モンスーン波がガンジス・ブラマプトラ・メグナ三角州のマングローブ林に一貫した後退を引き起こす

沿岸の暮らしにとってなぜ重要か

マングローブ林は沿岸の自然の守り手であり、炭素を蓄積し、生物多様性を養い、嵐の衝撃を和らげる役割を果たす。本研究は、インドとバングラデシュにまたがる世界最大の連続したマングローブ系であるガンジス・ブラマプトラ・メグナ三角州を対象に、切実な問いを投げかける：強まるモンスーン波、海面上昇、人為的影響の下でこれらの森林はどう対処しているのか、そして何が消滅を防いでいるのか？

前面は縮小、内部は拡大する森林

1988年から2022年にかけて、この三角州のマングローブ総面積は約0.77%とわずかに増加したが、海側の森の縁は平均で年間ほぼ6メートル陸側に移動した。簡単に言えば、外側の海に面したマングローブの縁辺は後退している一方で、内側の水路、砂州、島の背後などより保護された場所に新しい樹木が根付いている。スンダルバンスの大部分を含む三角州西側は着実にマングローブ被覆を失っているのに対し、より動的な東側はその損失を上回る増加を示し、全体としてはわずかな増加につながっている。

失われる場所と増える場所に隠れた変化

研究者たちが複数の長期期間にわたる衛星画像を比較すると、継続的なやり取りが見えてくる。特に西側の露出した海岸では、海岸侵食によってマングローブが繰り返し消失した。一方で、潮汐水路や島や砂州の風下側など波の直接的な攻撃から逃れた場所には新たな斑点が現れた。35年間で三角州は4万2千ヘクタール以上を獲得し、約3万7千ヘクタールを失ったが、沿岸域そのものでは収支はマイナスだった：海側の縁から奪われた面積は、海側に新たに生じた面積よりはるかに大きい。これは、森林がより保護された地域で濃くなる一方で、開かれた海からゆっくりと後退していることを意味する。

沿岸を形作るモンスーン波と嵐

著者らは、南西モンスーンに駆動される季節波が外側のマングローブ帯を侵食する主力であることを突き止めた。長期の波データを用いると、モンスーン期の強い波エネルギーが特に西側三角州での海岸後退の速度と一致することが示される。現地写真には、森林縁の波食崖、露出した根、干潟上の枯れた切り株など、繰り返し波に叩かれている証拠が写っている。熱帯低気圧は波エネルギーの短期間の強烈な供給をもたらし、樹木や堆積物を急速に剥ぎ取ることがある。海面上昇は浅い干潟で波がエネルギーを失いにくくするため、比較的ゆっくりとだが侵食を助長する「助っ人」として働く。

河川、潮汐、泥が静かに再生する

前線でのこうした損失にもかかわらず、三角州を流れる水と泥は内部から森林を再生する助けとなる。大きな潮汐は懸濁した河川堆積物を潮汐水路に押し戻し、そこに堆積して床を持ち上げ、マングローブの苗木が生育できる高くて堅い地盤を作る。東側三角州では堆積物供給が強く保たれているため、この過程が波の侵食効果を上回り、一部の地域では海岸線が拡大することがある。研究はまた、マングローブ面積の変化が堆積物供給の変化に対して約6年の遅れを伴うことを示した：堆積物供給が多い期間の後にまず新しい砂州や浅地が形成され、その後で初めてマングローブが入植し目に見える林分に成長する。

河川系に対する人間の手

人間はこれらの自然の均衡にも影響を与える。上流のダムやバラージ、たとえばガンジスのファラッカ・バラージのような構造物は水を分流し堆積物を捕捉してしまい、特に西側の三角州の前面に到達する堆積物の量を減らす。地域の堤防や埋立て構造は堆積物の拡散と沈着場所もさらに変える。これらの行為は、外側のマングローブ縁が波や海面上昇に追いつくために必要な泥を枯渇させる傾向があり、一方で保護区域や局所的な開発の抑制は森林内部を維持するのに寄与している。

三角州の将来にとっての意味

全体として、本研究は単純に縮小または拡大しているわけではなく、自らを再形成しているマングローブ系を示している。モンスーン駆動の波と嵐は、特に堆積物供給が削がれ岸が露出している場所で海側の縁を着実に削っている。同時に、潮汐と河川由来の泥は内側の水路や保護された砂州で新しいマングローブを育み、これらの損失を部分的に補っている。計画者や地域社会へのメッセージは明確だ：堆積物の流れを保護し自然な潮汐プロセスが働くことを許容することは、波から沿岸を守ることと同じくらい重要である。それによって、これらの森林が三角州の数百万人を保護する生きた緩衝帯として持続するのに役立つだろう。

引用: Xiong, Y., Dai, Z., Long, C. et al. Monsoon-driven waves induce a prevailing recession in mangrove forests across the Ganges-Brahmaputra-Meghna Delta. Commun Earth Environ 7, 417 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03397-z

キーワード: マングローブ侵食, ガンジス・ブラマプトラ・メグナ三角州, モンスーン波, 堆積物供給, スンダルバンス