血清CCL1は敗血症と急性膵炎における感染性と非感染性の全身性炎症を識別する

なぜ抗生物質が必要な炎症と不要な炎症があるのか

高熱、低血圧、臓器不全で救急外来に搬送される患者に対して、医師は短時間でその反応が感染によるものか、あるいは病原体の関与しない内的な障害への反応（無菌性）なのかを判断しなければなりません。その判断は強力な抗生物質を直ちに投与するか控えるかを大きく左右します。本研究はCCL1という血中分子に注目し、感染性の敗血症と病原体を伴わない重篤な状態である急性膵炎を区別する手がかりになり得るか、さらには敗血症患者の重症化の程度を示唆するかを検討しています。

似た臨床像を示す二つの危険な疾患

敗血症と急性膵炎はいずれも全身性の炎症と臓器不全のリスクを伴う医療上の緊急事態です。敗血症では肺や尿路など体内のどこかで発生した感染が引き金になります。一方、急性膵炎では胆石やアルコールなどが原因で膵臓が炎症を起こしますが、必ずしも細菌が関与するわけではありません。臨床現場では両者とも類似した症状を示し、C反応性タンパク質やインターロイキン6のような一般的な炎症マーカーは両方で上昇することが多いです。敗血症では抗生物質が不可欠である一方、膵炎では通常不要であるため、これらをより明確に区別する方法が求められています。

免疫のブレーキに注目する

研究チームは免疫反応のブレーキとして働く制御性T細胞（regulatory T cells）に着目しました。これらの細胞はケモカインと呼ばれる小さなシグナルタンパク質によって体内を案内されます。CCL1とCCL22という二つのケモカインは制御性T細胞を引き寄せ、血中で測定しやすいことが知られています。研究者たちは、これらの分子濃度が敗血症患者、急性膵炎患者、および重度の炎症や感染がない入院患者（対照）で異なるかを問いかけました。

血中シグナルを時間経過で追う

この研究は単一施設で計159人の患者を登録しました：確定敗血症15人、急性膵炎45人、活動性感染や強い炎症性疾患のない入院対照99人。入院後の複数日で血液サンプルを採取し、一般的な炎症マーカーとともにCCL1およびCCL22を測定しました。予想どおり、標準的な炎症検査は敗血症と膵炎の双方で上昇し、両者を確実に区別することはできませんでした。それに対してCCL1は顕著なパターンを示しました：急性膵炎の患者では一貫して正常より低値であるのに対し、敗血症患者では特に発症から数日経過した時点でCCL1が高値を示す傾向がありました。この差により、複数の時点でCCL1単独の値で両状態を区別することが可能でした。一方でCCL22は両疾患の間で有用な差を示しませんでした。

シグナルと臓器障害の関連

研究者らはさらに、敗血症患者における臓器機能の程度（主要臓器の機能を要約する標準的なスコア）とCCL1レベルの関連を調べました。結果は、より高いCCL1レベルは敗血症の早期における臓器障害の程度が軽いことと関連していました。CCL1が高い患者は臓器障害スコアの上昇が小さく、集中治療を必要とする可能性も低い傾向がありました。これはCCL1が炎症の種類を区別するマーカーであるだけでなく、重篤な感染に対する身体の対応の良し悪しを反映している可能性を示唆します。

今後のケアにとっての意義

本研究は単回の血中CCL1測定が感染性の敗血症と急性膵炎による無菌性炎症を区別する助けになり、抗生物質のより適切な使用を導く可能性を示唆しています。また、CCL1が高いことは敗血症の早期経過が比較的良好であることと結びつくかもしれず、有害な過剰反応を抑える免疫経路に関連している可能性があります。これらの知見はさらに大規模な患者群で検証され、臨床で使えるカットオフ値に落とし込まれる必要がありますが、CCL1は生命を脅かす炎症管理における有望な新たな手がかりとして浮かび上がります。

引用: Vornhülz, M., Müller, J., Takken, L.L. et al. Serum CCL1 discriminates infectious and sterile systemic inflammation in sepsis and acute pancreatitis. Sci Rep 16, 14391 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47750-w

キーワード: 敗血症, 急性膵炎, バイオマーカー, 炎症, 免疫制御