Valutazione multicriterio della idoneità dei siti per impianti di produzione di idrogeno verde alimentati da solare lungo la costa nordoccidentale dell’Egitto

Perché questo studio costiero è importante

Mentre il mondo cerca combustibili più puliti, l’idrogeno verde — prodotto separando l’acqua con elettricità rinnovabile — è diventato un candidato di primo piano. Ma questi impianti richiedono terreno, sole e, cosa cruciale, acqua, il tutto senza danneggiare ambienti fragili. Questo studio si concentra sulla costa nordoccidentale mediterranea dell’Egitto, ponendo una domanda apparentemente semplice: dove possiamo costruire impianti solare-per-idrogeno in modo che siano efficaci, economicamente sostenibili e rispettosi delle scarse risorse idriche?

Una costa soleggiata con sfide nascoste

La costa nordoccidentale dell’Egitto gode di forte irraggiamento solare, ampie aree di terreno non urbanizzato e accesso a importanti rotte marittime del Mediterraneo. Queste caratteristiche la rendono un polo attraente per la produzione di idrogeno sia per uso interno sia per l’esportazione verso l’Europa e oltre. Tuttavia la stessa regione è sottoposta a forti pressioni ambientali. Le acque sotterranee sono scarse e spesso salmastre, gli ecosistemi costieri sono fragili e la costruzione di grandi impianti industriali rischia di alterare l’equilibrio. Gli autori sostengono che non basta più inseguire il miglior irraggiamento: i pianificatori devono anche comprendere cosa accade sottoterra.

Indagare il sottosuolo con le impronte idriche

Per farlo, il team ha combinato mappature da satellite con analisi chimiche e isotopiche dettagliate delle acque sotterranee provenienti da tre acquiferi principali. Hanno misurato i sali disciolti e utilizzato “isotopi ambientali”, varianti naturali dell’idrogeno e dell’ossigeno nell’acqua, per tracciare l’origine e l’evoluzione di quelle acque. Queste “impronte” isotopiche rivelano se l’acqua è pioggia recente, acque profonde antiche o acqua di mare che è penetrata all’interno. I risultati mostrano che molti pozzi lungo la costa sono fortemente influenzati dall’intrusione marina e dall’evaporazione, portando a acque molto salate e dure, inadatte al consumo senza trattamenti e rischiose su cui fare affidamento per grandi progetti idrogeno.

Sovrapporre mappe per trovare i luoghi giusti

Oltre a questo quadro idrogeologico, gli autori hanno costruito un modello in sistema informativo geografico (GIS) che pesa otto criteri chiave: elevazione, pendenza, orientamento del terreno, uso del suolo e copertura del suolo, distanza dalle strade, distanza dalla linea di costa, livello delle acque sotterranee (carico idraulico) e un indice di intrusione marina derivato dalle loro analisi dell’acqua. Utilizzando un approccio decisionale chiamato processo gerarchico analitico fuzzy, un gruppo di esperti ha confrontato l’importanza relativa di ciascun fattore. L’accesso alla costa e il rischio di intrusione marina sono emersi come i fattori principali, seguiti dal livello delle acque sotterranee e dall’accesso stradale, mentre la pura topografia ha contato meno in questo paesaggio relativamente dolce. Ogni fattore è stato convertito in una scala continua di “idoneità” e combinato in un’unica mappa.

Dove l’idrogeno è adatto e dove non lo è

La mappa di idoneità risultante suddivide la costa in cinque classi che vanno da molto bassa a molto alta potenzialità. Le zone più promettenti si concentrano principalmente nei settori centrale e nordorientale: godono di ottima radiazione solare, terreno pianeggiante, accesso stradale ragionevole e, cosa cruciale, acque sotterranee meno esposte all’intrusione marina. Aree vicine alla costa con livelli di falda bassi e forte intrusione marina sono classificate come vincolate dal punto di vista ambientale, anche se potrebbero essere più economiche da sviluppare. Un’analisi di sensitività, in cui i criteri vengono rimossi uno per uno, conferma che la distanza dalla costa e il rischio di intrusione marina esercitano l’influenza maggiore sulla valutazione di idoneità delle aree.

Cosa significa per i piani di energia pulita

Per i non specialisti, il messaggio principale è che la localizzazione degli impianti di idrogeno verde non è solo questione di piazzare pannelli solari dove il sole è più forte. Questo lavoro mostra come combinare una dettagliata “forense dell’acqua” con analisi spaziali stratificate possa indirizzare lo sviluppo verso luoghi che bilanciano la produzione energetica con la protezione a lungo termine delle limitate risorse idriche. Sulla costa nordoccidentale dell’Egitto ciò significa privilegiare determinate zone costiere interne ed evitare tratti dove le acque sotterranee sono già stressate dalla salinizzazione. Il quadro è pensato per essere replicato altrove, offrendo un approccio pratico per permettere alle regioni costiere aride di sviluppare un’economia dell’idrogeno verde senza sacrificare le risorse idriche di cui le comunità future dipenderanno.

Citazione: El-Aassar, Ah.M., Hagagg, K.H. & Hussien, R.A. Multicriteria site suitability for solar-powered green hydrogen production plants along the Northwestern coast of Egypt. Sci Rep 16, 12345 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44081-8

Parole chiave: idrogeno verde, idoneità del sito, acque sotterranee, costa mediterranea d’Egitto, analisi GIS