Approche multicritère de l’adéquation des sites pour des usines d’hydrogène vert alimentées par solaire le long de la côte nord‑ouest de l’Égypte

Pourquoi cette étude côtière est importante

Alors que le monde cherche des carburants plus propres, l’hydrogène vert — produit en scindant l’eau avec de l’électricité renouvelable — est devenu un candidat de premier plan. Mais ces usines nécessitent des terres, du soleil et, surtout, de l’eau, le tout sans endommager des milieux fragiles. Cette étude se concentre sur la côte méditerranéenne nord‑ouest de l’Égypte et pose une question en apparence simple : où peut‑on implanter des usines d’hydrogène alimentées au solaire de façon efficace, abordable et respectueuse des nappes d’eau rares ?

Une côte ensoleillée aux défis cachés

La côte nord‑ouest égyptienne bénéficie d’un ensoleillement intense, de vastes étendues de terres peu aménagées et d’un accès aux principales routes maritimes méditerranéennes. Ces atouts en font un pôle attractif pour produire de l’hydrogène pour la consommation nationale et l’exportation vers l’Europe et au‑delà. Pourtant, la région subit de fortes pressions environnementales. Les eaux souterraines sont limitées et souvent salées, les écosystèmes côtiers sont fragiles, et l’implantation d’importantes installations industrielles risque de perturber cet équilibre. Les auteurs soutiennent qu’il ne suffit plus de viser seulement les meilleurs ensoleillements ; les planificateurs doivent aussi comprendre ce qui se passe sous la surface.

Scruter le sous‑sol grâce aux empreintes de l’eau

Pour cela, l’équipe a combiné la cartographie satellitaire avec des analyses chimiques et isotopiques détaillées des eaux souterraines de trois nappes principales. Ils ont mesuré les sels dissous et utilisé des « isotopes environnementaux », variantes naturelles de l’hydrogène et de l’oxygène dans l’eau, pour retracer l’origine de ces eaux et leurs transformations. Ces « empreintes » isotopiques révèlent si l’eau provient de pluies récentes, d’eaux profondes anciennes ou d’eau de mer ayant pénétré les terres. Les résultats montrent que de nombreux puits le long de la côte sont fortement influencés par l’intrusion marine et l’évaporation, conduisant à des eaux très salées et très dures, impropres à la consommation sans traitement et risquées pour de grands projets d’hydrogène.

Superposer des cartes pour identifier les emplacements adéquats

Par-dessus ce portrait hydrogéologique, les auteurs ont construit un modèle SIG (système d’information géographique) qui pondère huit critères clés : altitude, pente, orientation de l’inclinaison du terrain, occupation et couverture des sols, distance aux routes, distance au rivage, niveau des nappes (charge hydraulique) et un indice d’intrusion marine dérivé de leurs analyses d’eau. En utilisant une méthode de décision appelée processus d’analyse hiérarchique flou, un groupe d’experts a comparé l’importance relative de chaque facteur. L’accès côtier et le risque d’intrusion marine sont apparus comme les facteurs déterminants, suivis du niveau des nappes et de l’accès routier, tandis que la topographie pure avait moins d’impact dans ce paysage relativement plat. Chaque critère a été converti en une échelle continue d’« adéquation » puis combiné en une carte unique.

Où l’hydrogène a sa place et où il n’en a pas

La carte d’adéquation obtenue divise la côte en cinq classes, de potentiel très faible à très élevé. Les zones les plus prometteuses se situent principalement dans les secteurs central et nord‑est : elles offrent un très bon ensoleillement, un terrain doux, un accès routier raisonnable et, surtout, des eaux souterraines moins menacées par l’intrusion marine. Les secteurs proches du rivage présentant de faibles niveaux d’eau souterraine et une forte intrusion marine sont signalés comme contraints sur le plan environnemental, même s’ils pourraient être moins coûteux à aménager. Une analyse de sensibilité, consistant à retirer les critères un par un, confirme que la distance au rivage et le risque d’intrusion marine exercent la plus forte influence sur la qualification des zones.

Ce que cela implique pour les plans d’énergie propre

Pour les non‑spécialistes, le message principal est que le choix d’implantation des usines d’hydrogène vert ne se réduit pas à poser des panneaux solaires là où le soleil est le plus fort. Ce travail montre comment combiner une « médecine légale » détaillée de l’eau avec une analyse spatiale multi‑couches pour orienter le développement vers des lieux conciliant rendement énergétique et protection à long terme des ressources en eau douce limitées. Sur la côte nord‑ouest de l’Égypte, cela signifie privilégier certaines zones côtières intérieures et éviter les secteurs où les nappes sont déjà stressées par le sel. Le cadre proposé est réplicable ailleurs et offre une voie pratique pour que les régions côtières arides du monde développent une économie de l’hydrogène vert sans sacrifier les ressources en eau dont dépendront les communautés futures.

Citation: El-Aassar, Ah.M., Hagagg, K.H. & Hussien, R.A. Multicriteria site suitability for solar-powered green hydrogen production plants along the Northwestern coast of Egypt. Sci Rep 16, 12345 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44081-8

Mots-clés: hydrogène vert, adéquation des sites, eaux souterraines, côte méditerranéenne d’Égypte, analyse SIG