Evoluzione spaziale e temporale e interazione dell'intensità dell'erosione del suolo e dei fattori influenti nella città di Wenzhou dal 2000 al 2023

Perché il cambiamento del suolo conta

In molte città costiere in rapida crescita, costruire nuove strade, fabbriche e abitazioni significa tagliare i pendii e rimodellare gli argini dei fiumi. Quando questo avviene in un luogo montuoso e umido come Wenzhou, sulla costa sud-orientale della Cina, le piogge abbondanti possono asportare il prezioso suolo dai versanti verso i fiumi e il mare. Questo studio monitora come l'erosione del suolo a Wenzhou sia cambiata in oltre due decenni e pone una domanda chiave: gli sforzi recenti per proteggere l'ambiente stanno davvero aiutando a mantenere il terreno al suo posto?

Osservare il territorio in due decenni

Il ricercatore ha combinato immagini satellitari, mappe digitali di elevazione e registri meteorologici a lungo termine dal 2000 al 2023 per stimare quanto suolo veniva trasportato via nel tempo. Utilizzando un modello di erosione consolidato, ha suddiviso il territorio cittadino in classi che vanno dal suolo quasi intatto a pendii fortemente erosi. Ha quindi analizzato come queste classi siano cambiate in sei anni chiave: 2000, 2005, 2010, 2015, 2020 e 2023. Nel periodo più del 99 percento del territorio di Wenzhou rientrava nelle due classi di erosione più lievi, ma si osserva un chiaro picco di erosione più intensa intorno al 2010, seguito da un miglioramento costante in seguito.

Dove il terreno è più a rischio

Pur essendo la maggior parte della perdita di suolo relativamente lieve, essa non si distribuisce in modo uniforme sulla mappa. La città è spesso descritta come «montagne su tre lati e mare su uno», e questo schema emerge anche nei risultati sull'erosione. Le colline basse occidentali e le pianure, coperte principalmente da foreste e terreni agricoli su pendenze dolci, tendono a presentare solo lievi perdite di suolo. Al contrario, le colline costiere più ripide a est e alcuni altipiani centrali e meridionali mostrano erosione leggera ma persistente. Tasche di erosione da moderata a forte sono comparse principalmente su pendii ripidi e disturbati delle colline orientali, si sono ampliate fino al 2010, poi si sono ridotte drasticamente con il recupero della vegetazione e il miglioramento della gestione del territorio. Col tempo, il netto divario tra aree più e meno colpite si è attenuato, suggerendo che il paesaggio sta diventando complessivamente più stabile.

Come natura e attività umane modellano l'erosione

L'erosione del suolo non è determinata da un unico colpevole. Questo studio ha esaminato come terreno, precipitazioni, temperatura, evaporazione, umidità del suolo e uso del suolo (come foresta, coltivazioni o area urbana) agiscano congiuntamente. Due fattori naturali emergono in modo particolare: pendenza e pioggia. I pendii ripidi danno all'acqua un percorso rapido in discesa, mentre le piogge intense forniscono l'energia per spostare il suolo. Quando entrambi sono elevati, la perdita di suolo aumenta notevolmente. Allo stesso tempo, l'umidità del suolo gioca un ruolo protettivo inaspettatamente importante. I suoli più umidi sotto una vegetazione sana assorbono meglio la pioggia, riducono il deflusso superficiale rapido e rinforzano la struttura del suolo. Dopo circa il 2020, l'umidità del suolo è diventata ancora più importante del tipo di uso del suolo nel spiegare dove l'erosione era bassa o alta, suggerendo che anni di restauro ecologico e crescita della vegetazione hanno migliorato la capacità del terreno di mantenersi coeso.

Città, campagne e foreste in trasformazione

L'attività umana ha rimodellato la copertura del suolo di Wenzhou nello stesso periodo. Foreste e terreni coltivati costituiscono ancora oltre il 90 percento dell'area, ma entrambi hanno subito cambiamenti di estensione e distribuzione, mentre le aree edificate sono più che raddoppiate con l'espansione urbana. Gran parte di questa crescita si è espansa dai centri costieri lungo fiumi e autostrade, sostituendo spesso terreni agricoli e parte della foresta. Allo stesso tempo, politiche ecologiche hanno favorito la conversione di alcuni terreni marginali in bosco e il recupero dei pendii. Lo studio ha mappato come i lotti di terreno sono passati da un uso all'altro in tre fasi: rapida espansione dell'edificato prima del 2010, guadagni e perdite più misti nella fase centrale del periodo, e uno schema più bilanciato con un rafforzamento del restauro ecologico negli anni recenti.

Cosa significa per il futuro

Nel complesso, i risultati suggeriscono che Wenzhou è passata da un periodo di aumento della perdita di suolo a uno di graduale recupero. L'erosione grave è diventata rara e le piccole aree ad alto rischio su pendii ripidi e disturbati si sono in gran parte attenuate. La combinazione di migliori politiche di conservazione del suolo e dell'acqua, una pianificazione dell'uso del suolo più intelligente e il ripristino della vegetazione a lungo termine sembra dare i suoi frutti. Per il lettore non specialistico, il messaggio chiave è che anche in una città costiera piovosa e montuosa in rapido sviluppo, una gestione attenta dei pendii, delle foreste e delle terre agricole può ridurre la quantità di suolo asportata ogni anno. Con il cambiamento climatico che minaccia precipitazioni più intense, comprendere come pendenza, pioggia e umidità del suolo interagiscono sarà cruciale per proteggere sia i pendii rurali sia la città in crescita sottostante.

Citazione: He, H. Spatial and temporal evolution and interaction of soil erosion intensity and influencing factors in Wenzhou City from 2000 to 2023. Sci Rep 16, 13121 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43284-3

Parole chiave: erosione del suolo, Wenzhou, colline costiere, cambiamento dell'uso del suolo, restauro ecologico