Evolución espacial y temporal e interacción de la intensidad de la erosión del suelo y los factores influyentes en la ciudad de Wenzhou de 2000 a 2023

Por qué importa el suelo cambiante

En muchas ciudades costeras de rápido crecimiento, construir nuevas carreteras, fábricas y viviendas implica recortar laderas y remodelar orillas de ríos. Cuando esto sucede en un lugar húmedo y montañoso como Wenzhou, en la costa sureste de China, las fuertes lluvias pueden arrastrar el suelo valioso de las pendientes hacia los ríos y el mar. Este estudio rastrea cómo ha cambiado la erosión del suelo en Wenzhou a lo largo de más de dos décadas y plantea una pregunta clave: ¿están ayudando realmente los esfuerzos recientes de protección ambiental a mantener el suelo en su sitio?

Vigilando la tierra durante dos décadas

El investigador combinó imágenes satelitales, mapas digitales de elevación y registros meteorológicos a largo plazo de 2000 a 2023 para estimar cuánto suelo se perdía con el tiempo. Usando un modelo de erosión bien establecido, dividió el territorio de la ciudad en categorías que van desde suelos casi intactos hasta pendientes fuertemente azotadas. Luego examinó cómo cambiaron esas categorías en seis años clave: 2000, 2005, 2010, 2015, 2020 y 2023. A lo largo del período, más del 99 por ciento del terreno de Wenzhou entró en las dos clases de erosión más leves, pero hubo un claro pico de erosión más grave alrededor de 2010, seguido de una mejora sostenida posteriormente.

Dónde la tierra está más en riesgo

Aunque la mayor parte de la pérdida de suelo en Wenzhou es relativamente leve, no ocurre de manera uniforme en el mapa. La ciudad suele describirse como «montañas por tres lados y mar por uno», y ese patrón aparece en los resultados de erosión. Las colinas bajas y llanuras occidentales, cubiertas principalmente por bosques y campos en terreno suave, tienden a experimentar solo una pérdida muy ligera de suelo. En contraste, las colinas costeras más escarpadas en el este y algunas tierras altas centrales y meridionales muestran una erosión leve pero persistente. Bolsillos de erosión moderada a fuerte aparecieron principalmente en pendientes empinadas y perturbadas de las colinas orientales, se expandieron hasta 2010 y luego se redujeron bruscamente a medida que la vegetación se recuperó y mejoró la gestión del suelo. Con el tiempo, la marcada división entre áreas más y menos afectadas se ha difuminado, lo que sugiere que el paisaje en general se está volviendo más estable.

Cómo la naturaleza y las personas modelan la erosión

La erosión del suelo no la causa un único culpable. Este estudio examinó cómo interactúan el terreno, la precipitación, la temperatura, la evaporación, la humedad del suelo y el uso del suelo (como bosque, cultivo o urbano). Dos factores naturales destacan: la pendiente y la lluvia. Las pendientes pronunciadas ofrecen al agua un camino rápido cuesta abajo, mientras que las lluvias intensas proporcionan la energía para mover el suelo. Cuando ambos son elevados, la pérdida de suelo aumenta notablemente. Al mismo tiempo, la humedad del suelo desempeña un papel protector inesperadamente importante. Los suelos más húmedos bajo vegetación saludable ayudan a absorber la lluvia, reducen la escorrentía superficial rápida y fortalecen la estructura del suelo. Después de aproximadamente 2020, la humedad del suelo se volvió incluso más importante que el tipo de uso del suelo para explicar dónde la erosión era baja o alta, lo que sugiere que años de restauración ecológica y crecimiento de la vegetación han mejorado la capacidad del suelo para mantenerse cohesionado.

Ciudades, cultivos y bosques en movimiento

La actividad humana ha remodelado la cubierta del suelo de Wenzhou durante el mismo período. Los bosques y los campos cultivados siguen representando más del 90 por ciento del área, pero ambos han cambiado en tamaño y ubicación, mientras que el suelo destinado a la construcción se ha más que duplicado con la expansión urbana. Gran parte de este crecimiento se extendió desde los centros costeros de la ciudad a lo largo de ríos y carreteras, a menudo reemplazando tierras agrícolas y parte de los bosques. Al mismo tiempo, las políticas ecológicas fomentaron la conversión de tierras agrícolas marginales de nuevo a bosques y la restauración de laderas. El estudio cartografió cómo las parcelas cambiaron de un uso a otro en tres fases: rápida expansión de suelo para construcción antes de 2010, ganancias y pérdidas más mixtas en la mitad del período, y un patrón más equilibrado con una restauración ecológica más intensa en años recientes.

Qué significa esto para el futuro

En conjunto, los hallazgos sugieren que Wenzhou ha pasado de un periodo de aumento de la pérdida de suelo a uno de recuperación gradual. La erosión grave se ha vuelto rara, y los pequeños parches de alto riesgo en pendientes empinadas y perturbadas han desaparecido en gran medida. La combinación de mejores políticas de conservación de suelo y agua, una planificación del uso del suelo más inteligente y la restauración sostenida de la vegetación parece estar dando resultados. Para el lector general, el mensaje clave es que incluso en una ciudad costera, montañosa y lluviosa en rápido desarrollo, la gestión cuidadosa de laderas, bosques y tierras agrícolas puede reducir la cantidad de suelo arrastrado cada año. A medida que el cambio climático amenaza con aguaceros más intensos, comprender cómo interactúan pendiente, lluvia y humedad del suelo será crucial para proteger tanto las laderas rurales como la ciudad en crecimiento abajo.

Cita: He, H. Spatial and temporal evolution and interaction of soil erosion intensity and influencing factors in Wenzhou City from 2000 to 2023. Sci Rep 16, 13121 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43284-3

Palabras clave: erosión del suelo, Wenzhou, colinas costeras, cambio de uso del suelo, restauración ecológica