Confronto tra splint digitali e splint tradizionali per la gestione del bruxismo: una revisione sistematica

Perché stringere i denti di notte è importante

Molte persone serrano o digrignano i denti durante la notte senza rendersene conto. Questa abitudine, nota come bruxismo, può consumare lo smalto, provocare dolore alla mascella e mal di testa e disturbare il sonno sia della persona che del partner. I dentisti spesso raccomandano dispositivi plastici protettivi, o “bite notturni”, per proteggere i denti da questa pressione costante. Con le tecnologie digitali che stanno trasformando l’odontoiatria, è emersa una domanda centrale: i nuovi splint progettati digitalmente sono davvero migliori di quelli tradizionali realizzati da impronte? Questa revisione sistematica riunisce le migliori prove cliniche disponibili per confrontare direttamente i due approcci.

Modi vecchi e nuovi per proteggere i denti

I splint tradizionali si ottengono prendendo impronte adesive dei denti, colando modelli in gesso e realizzando a mano un dispositivo rigido in acrilico. I splint digitali partono invece da una scansione della bocca, utilizzano progettazione assistita da computer e vengono prodotti mediante fresatura o stampa 3D, spesso con polimeri moderni o ceramiche più resistenti. Alcune versioni più recenti incorporano sensori e sistemi di biofeedback che rilevano il serramento e stimolano delicatamente il rilassamento dei muscoli masticatori. Oltre al comfort e alla praticità, la questione chiave è se questi strumenti digitali siano più efficaci nel ridurre dolore, episodi di digrignamento e iperattività muscolare associati al bruxismo.

Come sono state raccolte le prove

Gli autori hanno seguito linee guida internazionali rigorose per le revisioni sistematiche, cercando in più banche dati mediche studi controllati randomizzati—lo standard di riferimento per testare i trattamenti. Per essere inclusi, gli studi dovevano confrontare direttamente splint digitali o assistiti digitalmente con dispositivi convenzionali fatti a mano in persone diagnosticate con bruxismo. Otto studi hanno soddisfatto questi criteri. Essi includevano diversi tipi di dispositivi digitali, compresi splint progettati al computer, splint stampati in 3D e splint intelligenti con biofeedback che rilevano l’attività muscolare durante il sonno. Gli esiti considerati andavano dal dolore riferito dai pazienti e dalla qualità del sonno a misure oggettive come il numero di episodi di digrignamento per ora e l’attività elettrica nei muscoli masticatori.

Cosa hanno rilevato gli studi riguardo al sollievo

Nei vari trial, sia i splint tradizionali sia quelli digitali hanno generalmente aiutato i pazienti riducendo il dolore mandibolare, proteggendo i denti e diminuendo gli episodi di digrignamento o serramento. Tuttavia, i dispositivi digitali tendono a mostrare miglioramenti maggiori. In uno studio, un splint wireless con biofeedback ha ridotto nettamente il numero medio e la durata degli episodi notturni di digrignamento rispetto a un bite occlusale standard. Un altro trial ha rilevato che un splint con biofeedback a copertura completa ha determinato meno eventi di bruxismo e meno dolore rispetto a un bite convenzionale regolato. Indicatori della qualità del sonno, come la sensazione di riposo notturno, in alcuni studi hanno mostrato un lieve vantaggio per i dispositivi digitali. Tuttavia non tutti i confronti hanno prodotto un vincitore netto e il limitato numero di partecipanti ha ridotto la certezza sulle dimensioni effettive di questi benefici.

Come la tecnologia può cambiare la cura quotidiana

I flussi di lavoro digitali offrono vantaggi pratici che non si riflettono necessariamente nei punteggi del dolore. I progetti guidati al computer possono generare splint con una vestibilità più precisa, distribuire le forze occlusali in modo più uniforme e impiegare materiali più resistenti all’usura. Poiché i progetti sono memorizzati digitalmente, le sostituzioni o le modifiche possono essere effettuate senza ripetere impronte scomode. I splint intelligenti che monitorano le forze di morso o l’attività muscolare possono fornire al dentista immagini più dettagliate di quanto e quanto intensamente una persona digrigna, aiutando a calibrare il trattamento nel tempo. Questi benefici vanno però confrontati con costi più elevati, la necessità di attrezzature specializzate e possibili differenze nella comodità o nell’accettazione da parte del paziente.

Cosa significa tutto questo per i pazienti oggi

Complessivamente, la revisione suggerisce che i splint digitali possono offrire un vantaggio rispetto ai bite tradizionali nell’alleviare i sintomi correlati al bruxismo, ma le prove non sono ancora abbastanza robuste da dichiararli nettamente superiori. Il trend favorisce i dispositivi digitali, in particolare quelli con funzioni di biofeedback, ma le differenze erano spesso piccole o gli studi troppo ridotti per raggiungere una prova statistica solida. Per ora, entrambi i tipi di splint restano opzioni valide e utili per proteggere i denti e ridurre il disagio. Con studi più ampi e meglio progettati sapremo con maggiore chiarezza se investire nella tecnologia digitale ripaga davvero nel sollievo quotidiano per chi digrigna i denti.

Citazione: Saini, R.S., Kaur, K., Mosaddad, S.A. et al. Comparison of digital splints versus traditional splints for bruxism management: a systematic review. BDJ Open 12, 48 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00438-9

Parole chiave: bruxismo, splint occlusali, odontoiatria digitale, bite notturni, dolore mandibolare legato al sonno