Consenso di esperti sulla gestione della salute dei terzi molari

Perché i denti del giudizio contano

I denti del giudizio si trovano all’incrocio tra esperienza quotidiana e cure odontoiatriche specialistiche. A molti viene detto durante l’adolescenza o nei vent’anni che i denti del giudizio devono essere estratti, spesso senza una spiegazione chiara del perché o del quando ciò sia realmente necessario. Questo articolo riunisce i principali chirurghi orali per creare un vademecum di esperti sulla gestione dei denti del giudizio nel corso della vita, spiegando come si sviluppano, quando causano problemi, come possono essere rimossi in sicurezza e persino come talvolta possano essere riutilizzati per salvare altri denti.

Come erompono i denti del giudizio

I denti del giudizio, o terzi molari, sono gli ultimi denti permanenti a formarsi ed erompere, maturando fino ai vent’anni. Poiché iniziano a svilupparsi più tardi e più indietro nelle arcate, spesso manca loro spazio, si inclinano di lato o rimangono inclusi nell’osso. L’articolo descrive una tipica sequenza temporale: il germoglio dentale appare in età infantile, la corona si forma durante l’adolescenza e le radici si completano verso la fine dell’adolescenza e l’inizio dell’età adulta. Piccole differenze nelle dimensioni della mandibola, nel modello di crescita, nel sesso e nell’origine ancestrale influenzano fortemente se vi sia spazio sufficiente per una normale eruzione o se il dente diventi “incluso” e rimanga sotto gengiva o osso.

Quando i denti nascosti diventano un problema

I terzi molari inclusi sono comuni e possono compromettere silenziosamente la salute orale. La loro posizione scomoda rende difficile la pulizia, così batteri si accumulano intorno a loro e sotto il lembo gengivale che li ricopre parzialmente. Questo può innescare dolorose infezioni gengivali (pericoronarite), estendersi alle guance e agli spazi del collo o, in una minoranza di casi, progredire verso un’infezione ossea. Il contatto ristretto con il molare secondo adiacente spesso diventa una trappola per cibo e placca, aumentando il rischio di carie, tasche gengivali profonde e persino la perdita del dente sano davanti. La pressione di un dente del giudizio inclinato può inoltre erodere la radice del secondo molare o alterare l’occlusione tra mascellare e mandibola, talvolta aggravando disturbi dell’articolazione temporomandibolare.

Come i dentisti decidono cosa fare

Il consenso sottolinea che non esiste una regola unica per tutti. I dentisti dovrebbero combinare un accurato esame orale con moderne tecniche radiografiche per comprendere la posizione esatta di ogni dente del giudizio e la sua relazione con nervi e seno mascellare. Radiografie endorali semplici e panoramiche sono adeguate in molti casi, mentre le scansioni tridimensionali cone‑beam CT sono riservate a situazioni complesse, come radici vicine al nervo mandibolare principale o denti spinti verso il seno. Gli autori passano in rassegna i sistemi di classificazione largamente usati che descrivono profondità e inclinazione del dente, poi li affinano per prevedere meglio la difficoltà dell’estrazione e le possibili complicanze. Questi strumenti aiutano a stabilire se un dente debba essere osservato, estratto precocemente o gestito con tecniche speciali.

Modi moderni per rimuoverli o preservarli

Quando l’estrazione è indicata — per infezioni ricorrenti, danni al secondo molare, cisti o tumori, o per trattamenti ortodontici o chirurgici programmati — il gruppo raccomanda un approccio chirurgico passo‑dopo‑passo e minimamente invasivo. Ciò include una progettazione attenta delle incisioni, la creazione delicata di una “finestra” ossea e la sezione del dente in più parti anziché la rimozione in blocco, il tutto per preservare strutture vicine come il nervo mandibolare e il seno mascellare. Per denti profondi o ad alto rischio vengono evidenziate diverse strategie più recenti: estrarre prima le radici proteggendo il dente anteriore, rimuovere solo la corona lasciando le radici quando sono strettamente avvolte attorno a un nervo, oppure usare trazione ortodontica per allontanare lentamente un dente dal rischio prima dell’estrazione. Strumenti digitali come la pianificazione 3D, guide chirurgiche, sistemi di navigazione e persino robot ed endoscopi migliorano ulteriormente precisione e sicurezza. Gli autori discutono anche come proteggere l’osso dietro il secondo molare con gel a fattori di crescita, sostituti ossei o riposizionando la finestra ossea dopo l’intervento per favorire una guarigione solida.

Trasformare un dente problema in una risorsa

Importante, l’articolo sostiene che non tutti i terzi molari inclusi sono un peso. Se un dente del giudizio è sano e non dà problemi, talvolta può essere conservato per un uso futuro. Un’opzione è l’autotrapianto — trasferire un dente del giudizio nella sede di un primo o secondo molare gravemente danneggiato. Con una pianificazione accurata e una manipolazione delicata, i tassi di successo sono elevati, permettendo al paziente di mantenere un dente naturale vitale anziché ricorrere immediatamente a impianti. Un’altra opzione è spostare il dente del giudizio in avanti con l’apparecchio per colmare uno spazio lasciato da un altro molare, preservando la funzione masticatoria ed evitando sostituzioni artificiali. Questi approcci richiedono tempo e competenze specialistiche ma possono valorizzare denti che altrimenti verrebbero rimossi.

Cosa significa tutto questo per i pazienti

Per chi si interroga sui propri denti del giudizio, questo consenso di esperti offre un messaggio rassicurante: le decisioni devono essere individualizzate, basate sulle evidenze e mirate a preservare la salute orale a lungo termine. L’articolo fornisce ai dentisti indicazioni dettagliate su quando monitorare, quando intervenire e come eseguire e seguire un intervento nel modo più sicuro e delicato possibile. Per i pazienti sottolinea l’importanza di una valutazione precoce, di una chiara discussione sui rischi e sulle opzioni, e della possibilità che il dente del giudizio talvolta possa far parte della soluzione, non solo del problema.

Citazione: Sun, R., Xu, Y., Wu, Y. et al. Expert consensus on the management of third molar health. Int J Oral Sci 18, 36 (2026). https://doi.org/10.1038/s41368-025-00413-4

Parole chiave: denti del giudizio, inclusione del terzo molare, chirurgia orale, diagnostica dentale, autotrapianto dentale