Analisi spazio-temporale per valutare il significato culturale di Pella (Tabaqat Fahl), Giordania

Una città nascosta tra le colline

Pella, un paesaggio tranquillo di dolci colline nel nord della Giordania, custodisce i resti di oltre 8.000 anni di vita umana. Questo articolo esplora come gli strumenti di mappatura moderni permettano ai ricercatori di scoprire quegli strati di storia senza muovere una sola pietra. Per i lettori curiosi di capire come la tecnologia stia trasformando l’archeologia — e come un luogo modesto possa raccontare la storia di intere civiltà — Pella offre un caso di studio vivido, mostrando il tempo scritto direttamente sul territorio.

Un luogo che la gente non ha mai smesso di usare

Pella, nota anche come Tabaqat Fahl, sorge nelle colline orientali della Valle del Giordano, non lontano dal fiume Giordano e dal Mare di Galilea. Due tumuli arrotondati si elevano di circa 30 metri rispetto al terreno circostante, segnando il cuore dell’insediamento antico. Gli scavi mostrano che qui si è vissuto dal Neolitico attraverso le Età del Bronzo e del Ferro, e successivamente sotto le dominazioni ellenistica, romana, bizantina e islamica. Ogni epoca ha lasciato edifici propri — fortezze, case, chiese, moschee, terme, teatri, silos di stoccaggio — e, in modo notevole, le comunità successive raramente hanno ricostruito direttamente sui templi precedenti o ne hanno riutilizzato le strutture. Questo ha preservato una sequenza rara e chiara di strati storici distinti.

Usare le mappe per leggere il passato

Invece di ripercorrere tutta l’archeologia di Pella, gli autori si concentrano su come analizzare il sito usando mappe digitali. Compilano informazioni tratte da rapporti di scavo, banche dati nazionali del patrimonio, fotografie aeree e dati di elevazione satellitare in un Sistema Informativo Geografico (GIS). In termini semplici, il GIS è un modo per sovrapporre molti tipi di mappe — mostrando altimetria, resti edilizi, fonti d’acqua e altro — in un unico modello consultabile. Collegando ogni elemento a un periodo temporale, realizzano un’analisi “spazio-temporale”, confrontando dove la gente viveva e costruiva in diversi momenti della storia.

Perché contano colline, sorgenti e pendii

Le mappe combinate rivelano che la lunga storia di Pella è strettamente legata al suo paesaggio. I due tumuli principali, Tell el-Husn e Tabaqat Fahl, differiscono per altezza e pendenza, e tra di essi corre una valle poco profonda con sorgenti. I primi agricoltori nei periodi neolitico e calcolitico preferivano il tumulo più pianeggiante e accessibile di Tabaqat Fahl vicino all’acqua, costruendo magazzini e strutture legate alla sopravvivenza quotidiana. Nell’Età del Bronzo e del Ferro gli insediamenti si estesero su entrambi i tumuli, aggiungendo fortificazioni, abitazioni e aree funerarie. Le fasi ellenistiche e romane usarono entrambe le alture per edifici pubblici e difese, mentre le comunità bizantine e islamiche si concentrarono nuovamente su Tabaqat Fahl, raggruppando chiese, moschee e nuclei urbani vicino ai pendii più dolci e alle sorgenti. In tutto ciò, i modelli mostrano espansioni e contrazioni ripetute piuttosto che una crescita lineare, man mano che le diverse società si adattavano a bisogni e opportunità mutevoli.

Mantenere intatto il passato

Poiché i costruttori successivi a Pella raramente hanno riutilizzato strutture anteriori, molti periodi restano fisicamente separati e riconoscibili, nonostante terremoti e tempo abbiano lasciato i loro segni. Il villaggio moderno di Tabaqat Fahl si trova nelle vicinanze ma non direttamente sulle zone più dense di rovine, contribuendo a preservare l’impianto originale. Le linee guida internazionali per la conservazione sottolineano due idee chiave: autenticità — se un sito riflette davvero la sua storia — e integrità — se le sue caratteristiche importanti sono ancora sufficientemente integre da poterle comprendere. A questi livelli, Pella presenta buoni risultati in termini di contesto, paesaggio e continuità delle tradizioni agricole locali, sebbene le rovine siano spesso frammentarie e vulnerabili a abbandono, stress climatici e pressioni turistiche.

Dalle rovine locali al patrimonio globale

Pella è già nella Lista Provvisoria dell’UNESCO per i siti del Patrimonio Mondiale, ma per avanzare verso il riconoscimento pieno, le autorità hanno bisogno di argomentazioni chiare e basate su prove su perché sia importante e come proteggerla. Gli autori dimostrano che l’analisi spazio-temporale basata su GIS può fornire proprio questo tipo di evidenza, fondando le rivendicazioni sul valore culturale in modelli visibili di insediamento nel tempo. Il loro metodo — integrare archeologia, topografia e uso del suolo in un unico quadro digitale — può essere replicato per altri siti minacciati dalla crescita urbana, dal saccheggio o dai cambiamenti climatici. In termini chiari, lo studio dimostra che la mappatura intelligente fa più che creare immagini suggestive: aiuta a trasformare rovine disperse in una narrativa coerente, guidando decisioni migliori su come tutelare luoghi in cui la storia umana è profonda.

Citazione: Jamhawi, M., Kazali, F. & Ruzuq, R.A. Spatiotemporal analysis for assessing the cultural significance of Pella (Tabaqat Fahl), Jordan. npj Herit. Sci. 14, 245 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02534-3

Parole chiave: Pella Giordania, mappatura archeologica, GIS patrimonio, paesaggi culturali, conservazione del Patrimonio Mondiale