Análisis espacio-temporal para evaluar la importancia cultural de Pella (Tabaqat Fahl), Jordania

Una ciudad escondida en las colinas

Pella, un paisaje tranquilo de colinas bajas en el norte de Jordania, conserva restos de más de 8.000 años de vida humana. Este artículo explora cómo las herramientas modernas de cartografía permiten a los investigadores desvelar esas capas de historia sin mover una sola piedra. Para los lectores interesados en cómo la tecnología está transformando la arqueología —y en cómo un lugar pequeño puede relatar la historia de civilizaciones enteras—, Pella ofrece un vívido estudio de caso sobre cómo el tiempo queda escrito en el propio territorio.

Un lugar que la gente nunca dejó de usar

Pella, también conocida como Tabaqat Fahl, se sitúa en las colinas orientales del valle del Jordán, no lejos del río Jordán y del mar de Galilea. Dos túmulos redondeados se elevan unos 30 metros sobre el terreno circundante, marcando el núcleo del asentamiento antiguo. Las excavaciones muestran que la gente vivió aquí desde el Neolítico, pasando por las edades del Bronce y del Hierro, y posteriormente bajo dominio helenístico, romano, bizantino e islámico. Cada época dejó sus propios edificios—fortificaciones, viviendas, iglesias, mezquitas, baños, teatros, silos de almacenamiento—pero, de forma notable, las comunidades posteriores rara vez reconstruyeron directamente sobre los templos anteriores o los reutilizaron. Eso ha preservado una secuencia rara y clara de capas históricas distintas.

Usar mapas para leer el pasado

En lugar de reproducir toda la arqueología de Pella, los autores se centran en cómo analizar el sitio mediante mapas digitales. Reúnen información de informes de excavación, bases de datos nacionales de patrimonio, fotografías aéreas y datos satelitales de elevación en un Sistema de Información Geográfica (SIG). En términos sencillos, un SIG es una forma de apilar muchos tipos de mapas—mostrando la altura del terreno, restos de edificios, fuentes de agua y más—en un único modelo consultable. Al vincular cada elemento a un periodo temporal, llevan a cabo un análisis “espacio-temporal”, comparando dónde vivieron y construyeron las personas en distintos momentos de la historia.

Por qué importan las colinas, los manantiales y las pendientes

Los mapas combinados revelan que la larga historia de Pella está estrechamente ligada a su paisaje. Los dos túmulos principales, Tell el-Husn y Tabaqat Fahl, difieren en altura e inclinación, y entre ellos discurre un valle poco profundo con manantiales. Los primeros agricultores del Neolítico y del Calcolítico prefirieron el túmulo más llano y accesible de Tabaqat Fahl, cerca del agua, construyendo instalaciones de almacenamiento y estructuras vinculadas a la vida cotidiana. En las edades del Bronce y del Hierro, los asentamientos se extendieron por ambos túmulos, añadiendo fortificaciones, viviendas y áreas funerarias. Las fases helenísticas y romanas posteriores utilizaron ambas alturas para edificios públicos y defensas, mientras que las comunidades bizantinas e islámicas se reorientaron hacia Tabaqat Fahl, concentrando iglesias, mezquitas y centros urbanos cerca de las pendientes más suaves y los manantiales. A lo largo del tiempo, los patrones muestran expansiones y contracciones repetidas más que un crecimiento continuo, a medida que distintas sociedades se adaptaron a necesidades y oportunidades cambiantes.

Conservar el pasado intacto

Puesto que los constructores posteriores en Pella rara vez reciclaron estructuras anteriores, muchos periodos permanecen físicamente separados y reconocibles, aunque los terremotos y el paso del tiempo han hecho mella. La aldea moderna de Tabaqat Fahl se sitúa cerca pero no directamente sobre las zonas más densas de ruinas, lo que ayuda a preservar la disposición original. Las directrices internacionales de conservación enfatizan dos ideas clave: autenticidad—si un lugar refleja realmente su historia—e integridad—si sus elementos importantes están lo bastante completos como para ser comprendidos. Según esos criterios, Pella obtiene buenos resultados en cuanto a emplazamiento, paisaje y continuidad de las tradiciones agrícolas locales, aunque las ruinas en sí suelen ser fragmentarias y vulnerables a la negligencia, a las tensiones climáticas y a la presión del turismo.

De ruinas locales a patrimonio global

Pella ya figura en la Lista Indicativa de la UNESCO de sitios del Patrimonio Mundial, pero para avanzar hacia el reconocimiento pleno, las autoridades necesitan argumentos claros y basados en pruebas sobre por qué importa y cómo protegerla. Los autores muestran que el análisis espacio-temporal basado en SIG puede aportar precisamente ese tipo de evidencia, fundamentando las reivindicaciones sobre su valor cultural en patrones visibles de asentamiento a través del tiempo. Su método—integrar arqueología, topografía y uso del suelo en un único marco digital—puede replicarse en otros sitios que afrontan amenazas por crecimiento urbano, expolio o cambio climático. Dicho de forma llana, el estudio demuestra que la cartografía inteligente hace más que producir imágenes atractivas: ayuda a convertir ruinas dispersas en una historia coherente, orientando mejores decisiones sobre cómo salvaguardar lugares donde la historia humana es profunda.

Cita: Jamhawi, M., Kazali, F. & Ruzuq, R.A. Spatiotemporal analysis for assessing the cultural significance of Pella (Tabaqat Fahl), Jordan. npj Herit. Sci. 14, 245 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02534-3

Palabras clave: Pella Jordania, cartografía arqueológica, GIS patrimonio, paisajes culturales, conservación del Patrimonio Mundial