ניתוח מאגר הנתונים של PCORnet® מזהה חזאים ברב‑רמות של הפטיטיס דלתא בתחום חם בארה"ב

מדוע זיהום כבד נסתר זה חשוב

רוב האנשים שמעו על הפטיטיס B, זיהום ויראלי שיכול לפגוע בכבד. הרבה פחותים מודעים להפטיטיס דלתא, וירוס פחות מוכר שיכול להדביק רק אנשים שכבר נושאים הפטיטיס B אך הופך את מחלתם למסוכנת הרבה יותר. המחקר בוחן עד כמה תדיר נבדקים בניו יורק — מוקד לאומי להפטיטיס דלתא — מי הם הנפגעים העיקריים וכיצד זה משפיע על הסיכון שלהם לבעיות כבד חמורות.

מבט מעמיק על עיר בסיכון גבוה

לניו יורק אוכלוסייה גדולה של מהגרים מאזורים בעולם בהם הפטיטיס B ודלתא נפוצים יותר. החוקרים השתמשו ב‑INSIGHT, מאגר עצום של רשומות רפואיות אלקטרוניות שמקשר חמש רשתות בתי חולים מרכזיות בעיר וכולל נתונים על יותר מ‑13 מיליון מטופלים. מתוך משאב זה זיהו למעלה מ‑106,000 מבוגרים שהראו סימנים להפטיטיס B בין 2010 ל‑2023, בהתבסס על בדיקות דם וקודי אבחנה. הם בדקו מי נבדק להפטיטיס דלתא, מי נמצא חיובי וכיצד בריאות הכבד והשכונות שלהם שונות מאלו שמעולם לא נבדקו.

מיעוט בבדיקות, גם במקום בעל סיכון גבוה

למרות שניו יורק מוכרת כמוקד, רק כ‑אדם אחד מתוך עשרים עם הפטיטיס B במחקר זה נבדק אי‑פעם להפטיטיס דלתא. מבין הנבדקים, כ‑אדם אחד מתוך 18 נמצאו חיוביים. הבדיקות עלו בצורה חדה אחרי 2019, ככל הנראה בעקבות עדכוני הנחיות רפואיות, אך גם ב‑2023 רק כ‑חצי מהחולים עם הפטיטיס B נבדקו לדלתא. הצוות גם מצא חוסר התאמות בין קודי רישום רפואיים לתוצאות מעבדה — חלק קיבלו קוד אבחנה לדלתא אך היו להם בדיקות שליליות, בעוד אחרים היו חיוביים בבדיקות ללא קוד אבחנה — מה שמראה שהסתמכות אך ורק על קודי חיוב עלולה לעוות את התמונה האמיתית של התפוצה.

מי נבדק ומי נפסח

האנשים שנבדקו להפטיטיס דלתא לא נראו אותם אלה שנמצאו בסופו של דבר חיוביים. הרופאים נטו להזמין בדיקות דלתא יותר למטופלים מבוגרים, למי שזוהו כאסיאתים, ולמי שכבר קיבלו טיפול מקיף להפטיטיס B, כגון בדיקות דם מתקדמות וסריקות כבד. מטופלים אלה נטו לגור בשכונות עם משאבים טובים יותר ובקרבה לבתי חולים גדולים. לעומת זאת, אלה שאכן נדבקו בדלתא היו לעתים תכופות יותר נשים ולבנות, והיו פחות סבירים להיות אסיאתים, שחורים או היספנים. נתוני השכונה הראו שגם הבדיקה וגם החיוביות היו שכיחים יותר באזורים עם יחסית פחות מצוקה חברתית, מה שמרמז שאנשים החיים באזורים עניים או שוליים נבדקים ומתגלים לעתים פחות, אף על פי שעשויים גם הם להיות בסיכון.

הדבקה בדלתא ומחלת כבד מתקדמת במהירות

המחקר אישש שהפטיטיס דלתא איננו רק תוצאה מעבדתית—היא מקושרת לתוצאות כבד חמורות בהרבה. בהשוואה לאנשים עם הפטיטיס B בלבד, אלה עם דלתא היו בעלי סבירות גבוהה יותר לפתח צירוזיס (צלקות קשות בכבד), כשל כבדי, סרטן כבד ולהזדקק להשתלה. הם גם חוו סיבוכי השתלה בתדירות גבוהה יותר, כגון דחייה או זיהום. במעקב לאורך זמן, אלו עם דלתא הגיעו לצמתים חמורים אלה מהר יותר. קבוצה קטנה יותר עם נוכחות פעילה של וירוס דלתא בדם עמדה בפני סיכונים גבוהים במיוחד לכשל כבד וסרטן כבד, מה שמדגיש את הסכנה שבהחמצת האבחנה עד שהמחלה כבר מתקדמת.

מסקנות למטופלים ולקלינאים

להבנת הציבור, מסר המחקר ברור: זיהום כבד מזיק במיוחד עובר מתחת לרדאר, אפילו במקומות שבהם הוא נפוץ. בדיקות להפטיטיס דלתא נדירות ועדיין מושפעות ממקום המגורים, הנגישות לבתי חולים ועד כמה הרופאים מודעים לוירוס. מאחר שדלתא מאיצה באופן חזק את הנזק לכבד, הכותבים טוענים שגילוי מוקדם קריטי. הם ממליצים על בדיקות "רפלקס" אוטומטיות לדלתא בכל פעם שמאובחנת הפטיטיס B, במיוחד בקהילות עם משאבים מועטים. ככל שמטופלים חדשים לטיפולים לדלתא יהפכו לזמינים, הטמעת הבדיקה כשגרה עשויה למנוע מקרים רבים של כשל כבד, סרטן והשתלה, ולוודא שאין להשאיר מאחור את מי שהם בסיכון הגבוה ביותר.

ציטוט: Alpert, L., Zhang, X., Smith, R. et al. Analysis of a PCORnet^® database identifies multi-level predictors of delta hepatitis in a U.S. hotspot. Commun Med 6, 239 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01462-4

מילות מפתח: וירוס ההפטיטיס דלתא, הפטיטיס B, מחלת כבד, מנהטן/ניו יורק, פערי בריאות