מצב חברתי והקשר בין דרגת הכנסה לרווחה ב-109 מדינות

למה המקום שלך בסולם חשוב

מדוע יש אנשים שמרוצים משכר צנוע בעוד אחרים אומרים שהם לא מרוצים אף על פי שמרוויחים יותר? המחקר בוחן רעיון פשוט אך עוצמתי: מה שנראה שחשוב יותר לאושר אינו כמה דולרים נכנסים לחשבון הבנק שלך, אלא היכן ההכנסה הזו ממקמת אותך בהשוואה לאחרים במדינתך. באמצעות תשובות סקר של למעלה מ-90,000 אנשים ב-109 מדינות, המחברים שואלים האם רווחתם של אנשים מונעת בעיקר מהכנסתם המוחלטת, מהתחושה של עוני בהשוואה לשכנים עשירים יותר, או מהמיקום שלהם בסדרי העדיפויות על פי הכנסה.

מעבר לגודל המשכורת

מחקרים קודמים דנו זמן רב בשאלה האם כסף קונה אושר, כאשר המוקד הוא או ההכנסה המוחלטת (כמה אתה מרוויח) או מושגים שונים של הכנסה יחסית (כיצד אתה נמדד לעומת אחרים). הכנסה יחסית עצמה יכולה להיות מוגדרת בכמה אופנים. גישה אחת טוענת שאנשים דואגים לפער בין ההכנסה שלהם לבין ההכנסות של אחרים: להיות רחוק מתחת לעשירים עלול לפגוע יותר מאשר להיות מעט מתחתיהם. גישה אחרת מדגישה את הדרגה: מה שחשוב הוא מספר האנשים שמעל ומתחתיך, לא המרחק ביניכם. פרספקטיבות אלו מרמזות על סיפורי נפש שונים—קנאה ותסכול לעומת מעמד חברתי ודרגה—ומצביעות על תגובות מדיניות שונות.

מבחן דרגה מול הסברים אחרים

המחברים בונים מודל מתמטי כללי שיכול לחקות גם תהליכי השוואה המבוססים על תסכול וגם תהליכי השוואה מבוססי דרגה כתתי־מקרים. לאחר מכן הם משתמשים בנתונים מ-Gallup World Poll, ששואל אנשים ברחבי העולם לדרג את חייהם ולדווח על הכנסתם המשפחתית. בהשוואה חכמה של פרטים בין מדינות רבות עם הכנסות ממוצעות שונות מאוד, ובבקרה על מאפיינים לאומיים כגון הוצאות בריאות, אבטלה ואי־שוויון, הם מצמצמים את הבעיה הרגילה שדרגת ההכנסה וההכנסה המוחלטת כמעט תמיד תלויות זו בזו בתוך מדינה אחת. זה מאפשר להם לאמוד עד כמה כל גורם—הכנסה מוחלטת, תסכול ודרגה נטו—קשור לאופן שבו אנשים שופטים את חייהם ואת רגשותיהם החיוביים והשליליים היומיומיים.

הדרגה מנצחת ברוב המדינות

בין מדינות ובין מדדים שונים של רווחה, המיקום של אדם בדירוג ההכנסה הלאומי קשור חזק יותר לסיפוק חיים מדווח לעומת סכום ההכנסה עצמו. כאשר שני המשתנים נכללים באותו מודל סטטיסטי, ההכנסה המוחלטת בדרך כלל מוסיפה מעט לאחר שדרגה ידועה, בעוד שדרגה ממשיכה להראות קשר משמעותי. בנוסף, כאשר המחברים מאפשרים למודל שלהם להעניק משקל נוסף לפערי הכנסה גדולים (סיפור תסכול) או להכנסות הקרובות או המרוחקות מאוד, הם מגלים ששיפורים אלו נדירים בשיפור ההתאמה. בכ-80 אחוז מהמדינות, הגרסה הפשוטה—בה כל אדם עשיר או עני סופר באותה מידה—מתארת את הנתונים בצורה הטובה ביותר. תבנית זו תומכת ברעיון שהמשמעות הפסיכולוגית היא מעמד חברתי המוגדר על ידי דרגה, ולא תחושות תסכול מדויקות התלויות בגודל המדויק של פערי ההכנסה.

מתי הקהילה מרככת את העקיצה של דרגה נמוכה

עוצמת הקשר בין דרגת ההכנסה לרווחה אינה זהה בכל מקום. האפקט גדול יותר בחברות שבהן ההצלחה החומרית והעושר מוערכים במידה רבה, ובמידה מסוימת גדול יותר במדינות עניות לעומת עשירות. לעומת זאת, הוא חלש הרבה יותר במדינות שבהן ההון החברתי גבוה—מקומות שבהם אנשים מדווחים על קשרי קהילה חזקים, מעורבות אזרחית, תמיכה חברתית ופתיחות כלפי מהגרים. בחברות בעלות המעורבות האזרחית הגבוהה ביותר, הקשר בין דרגת ההכנסה להערכת החיים קטן בערך ב-80 אחוז לעומת אלה עם המעורבות הנמוכה ביותר. ברמה האישית, אנשים שמרגישים נתמכים על ידי חברים ושכנים, שבוטחים במוסדות, או פעילים בקהילותיהם מציגים גם הם השפעה קטנה יותר של דרגת ההכנסה על האושר שלהם.

מה המשמעות לכך בחיי היומיום ובמדיניות

לאדם מן הישוב, המסר המרכזי פשוט: להרגיש טוב נתפס כפחות תלוי בכמה כסף אתה מרוויח באופן מבודד ויותר בשאלה האם אתה רואה את עצמך קרוב לראש, באמצע או לתחתית סולם ההכנסות של החברה שלך. המחקר מציע ששיפור הרווחה לא יכול להסתמך אך ורק על העלאת הכנסות באופן גורף, כיוון שדרגה היא מטבעה יחסית וסכום אפס הכולל. במקום זאת, מאמצים לבניית הון חברתי—כמו טיפוח אמון, מעורבות קהילתית ותמיכה חברתית—עלולים להגן על אנשים מפני ההשפעות המזיקות של מעמד כלכלי נמוך. בעוד שהמחקר הוא תצפיתי ואינו יכול להוכיח סיבתיות, הוא מצביע בעוצמה לעבר מעמד חברתי, ולא רק כוח הקנייה או פערי הכנסה מדויקים, כגשר מרכזי בין כסף לאופן שבו אנשים מרגישים לגבי חייהם.

ציטוט: Quispe-Torreblanca, E., De Neve, JE. & Brown, G.D.A. Social status and the relationship between income rank and well-being in 109 nations. Nat Commun 17, 2962 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69729-x

מילות מפתח: דרגת הכנסה, מצב חברתי, רווחה סובייקטיבית, הון חברתי, הכנסה יחסית