Interventions potagères en situation de crise : revue exploratoire des pratiques

Pourquoi les légumes comptent en période de crise

Lorsque la catastrophe frappe, on imagine souvent des sacs de céréales ou des bouteilles d’eau arrivant comme aide. Moins visible, mais de plus en plus important, est le soutien qui aide les familles à cultiver leurs propres légumes. Cet article passe en revue ce que l’on sait des projets potagers dans les communautés touchées par les crises à travers le monde, et pose une question simple qui nous concerne tous : ces jardins et ces kits de semences aident-ils réellement les gens à mieux se nourrir et à reconstruire leur vie, et dans quelle mesure cela a-t-il été mesuré ?

Comment les chercheurs ont cherché des réponses

Les auteurs ont réalisé une revue exploratoire, une sorte d’enquête large sur les études existantes, plutôt qu’une expérience unique. Ils ont rassemblé des informations issues de revues scientifiques et de rapports produits par des agences d’aide entre 1990 et 2023, en se concentrant sur les pays à revenu faible et intermédiaire et sur les réfugiés originaires de ces pays vivant ailleurs. En suivant des lignes directrices établies pour ce type de revue, ils ont examiné plus de 800 documents et retenu 53 qui décrivaient clairement des projets où des personnes en situation de crise recevaient une forme de soutien potager, comme des semences, de la formation, des outils ou de l’irrigation.

Où les projets ont eu lieu et qui en a bénéficié

La plupart des projets documentés se situaient en Afrique subsaharienne, d’autres en Asie du Sud et au Moyen-Orient. Les crises allaient des sécheresses progressives et des ravageurs des cultures aux inondations et séismes soudains, en passant par des conflits de longue durée et des difficultés économiques. Les projets ne portaient que rarement uniquement sur les légumes ; ils faisaient généralement partie d’efforts plus larges pouvant inclure les céréales, l’élevage, l’eau et l’assainissement, ou l’éducation nutritionnelle. Les femmes étaient le plus souvent ciblées, ainsi que les familles à faible revenu, les enfants et les personnes déplacées vivant en camp ou dans des communautés d’accueil. Dans de nombreux cas, les familles devaient disposer d’au moins une petite parcelle ou d’un espace proche du domicile pour être éligibles au soutien.

À quoi ressemblait l’aide potagère sur le terrain

Dans tous les contextes, deux éléments revenaient sans cesse : des sachets de semences potagères distribués gratuitement et une forme de formation. Les jardins familiaux étaient l’approche dominante, parfois soutenus par une irrigation simple comme des seaux, de petits barrages ou des kits de goutte-à-goutte. La formation pouvait porter sur la manière de cultiver et d’arroser, de gérer les ravageurs, de conserver les récoltes ou de préparer des repas plus variés. Pourtant, de nombreux rapports omettaient des détails importants. Seul environ un tiers mentionnait quelles légumes étaient promus, et il s’agissait généralement de variétés mondiales familières comme le chou et la carotte plutôt que de verts locaux résistants, potentiellement plus riches en nutriments. Aucune des études n’indiquait si les semences étaient locales ou importées, ni la fréquence et la quantité distribuées, ce qui rend difficile d’évaluer si les ménages pouvaient continuer à jardiner une fois le soutien extérieur interrompu.

Ce qui a changé pour les régimes alimentaires et les moyens d’existence

Les projets visaient principalement à améliorer la sécurité alimentaire, la nutrition et la résilience face aux chocs futurs. Beaucoup ont mesuré si les familles avaient adopté de nouvelles pratiques agricoles, consommaient davantage de fruits et légumes ou bénéficiaient d’une alimentation plus diversifiée. Les revenus issus de la vente des surplus étaient un autre résultat fréquent. Certaines études ont aussi suivi les rendements des cultures ou des signes d’autonomisation des femmes. Globalement, ces mesures allaient dans une direction positive, mais la solidité des preuves était limitée. Une seule étude utilisait un essai randomisé, la méthode la plus rigoureuse pour tester l’impact, et moins d’une étude sur six était publiée dans des revues à comité de lecture. Les évaluations mixtes et qualitatives étaient courantes, mais souvent dépourvues de questions claires ou d’analyses systématiques, et très peu examinaient la croissance des enfants, les niveaux de nutriments dans l’organisme ou les effets environnementaux.

Ce que cela signifie pour les réponses futures aux crises

Pour un lecteur non spécialiste, la conclusion est que l’aide aux familles affectées par les crises pour cultiver des légumes est largement pratiquée et probablement bénéfique pour les régimes alimentaires et les moyens d’existence, mais la conception et le reporting de ces projets laissent de nombreuses zones d’ombre. Les semences gratuites et les formations courtes sont la norme, mais il existe peu de transparence sur l’origine des semences, leur adéquation aux conditions locales ou la durée du soutien. Les preuves que ces projets améliorent réellement la nutrition et les revenus, surtout à long terme, restent incomplètes. Les auteurs demandent un reporting plus clair et des méthodes d’évaluation plus robustes, mais pragmatiques, afin que les agences puissent apprendre quels types de soutien potager fonctionnent le mieux, pour qui et dans quelles conditions de crise.

Citation: Mwambi, M., de Bruyn, J., Boset, A. et al. Vegetable interventions in crisis settings: a scoping review of practices. Humanit Soc Sci Commun 13, 644 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06919-4

Mots-clés: interventions potagères, crises humanitaires, jardinage à domicile, sécurité alimentaire, nutrition