Comment l’intégration agriculture-industrie-services rurale peut-elle aider à réduire l’écart de revenus ville-campagne ? Preuves en provenance de la Chine

Pourquoi cela compte pour villes et campagnes

Partout dans le monde, l’élargissement de l’écart entre ville et campagne préoccupe. Cette étude examine une expérience à l’échelle nationale en Chine, où les chercheurs ont suivi comment la mise en relation de l’agriculture, des ateliers ruraux et des services locaux peut aider les villages à rattraper les villes en matière de revenus et d’opportunités.

Relier champs, ateliers et services

Les auteurs s’intéressent à ce qu’ils appellent l’intégration agriculture-industrie-services, c’est-à-dire permettre aux exploitations, aux petites usines rurales et aux entreprises de services de se développer ensemble plutôt qu’isolément. Pensez à des céréales qui ne sont pas seulement vendues brutes, mais aussi transformées dans des usines voisines, labellisées pour la vente en ligne et liées au tourisme de week-end dans des villages attractifs. En combinant ces activités, une même parcelle peut soutenir davantage d’emplois et de revenus que l’agriculture traditionnelle seule.

Ce que disent les chiffres sur les revenus ruraux

En utilisant des données de 30 provinces chinoises de 2009 à 2022, les chercheurs ont suivi la relation entre ce type d’intégration et le revenu réel des ménages ruraux. En contrôlant d’autres influences comme l’éducation, l’investissement et le commerce de produits agricoles, ils montrent que les régions où l’agriculture, la transformation et les services sont plus étroitement liés enregistrent généralement une croissance plus rapide des revenus ruraux. Le processus passe par plusieurs canaux : meilleure utilisation des machines et des nouvelles technologies, produits à plus forte valeur ajoutée, et plus d’occasions de percevoir salaires et revenus d’entreprise près du domicile.

Qui profite le plus à la campagne

L’histoire n’est pas la même pour tous les ménages. En examinant l’échelle des revenus, l’équipe constate que les familles rurales mieux loties tirent davantage profit de cette intégration que les ménages plus pauvres. Les foyers disposant déjà d’un peu plus d’éducation, d’épargne ou de réseaux sociaux sont mieux placés pour accéder aux nouveaux emplois dans les usines de transformation, le tourisme ou le commerce en ligne. Pour les familles avec moins de ressources, les gains sont plus faibles, ce qui soulève la crainte que les revenus villageois augmentent en moyenne tandis que les écarts internes au monde rural persistent voire se creusent.

Comment villes, emplois et écarts de revenus interagissent

La recherche examine aussi le long différentiel entre revenus urbains et ruraux. Sur ce point l’image est plus encourageante. Dans l’ensemble, l’intégration de l’agriculture, de l’industrie et des services est associée à un resserrement de l’écart de revenus entre ville et campagne. Une raison majeure est la progression des emplois non agricoles en milieu rural, tels que les postes dans les usines de transformation, les maisons d’hôtes ou les services de livraison, qui rémunèrent généralement mieux que le travail agricole traditionnel. L’étude estime que les changements dans ce type d’emplois expliquent environ un cinquième de l’effet de l’intégration sur la réduction de l’écart.

Quand la croissance urbaine aide et quand elle nuit

La croissance urbaine joue un rôle ambivalent dans ce récit. Au départ, l’expansion urbaine profite aux villages en apportant investissements, compétences et clients pour le tourisme rural et les produits spécialisés. Jusqu’à un certain point, cela augmente la rentabilité de l’ancrage des fermes à l’industrie et aux services. Mais lorsque les villes deviennent très grandes, elles attirent trop de personnes et de ressources loin des zones rurales. Les auteurs constatent qu’au-delà d’un niveau élevé d’urbanisation, l’effet positif de l’intégration sur les revenus commence à s’estomper, les villages perdant une partie des talents et de l’énergie nécessaires pour maintenir la vitalité des nouvelles activités.

Ce que cela signifie pour les politiques et la vie quotidienne

Pour un non spécialiste, le principal enseignement est que la campagne peut réduire l’écart avec les villes non seulement en envoyant des travailleurs partir, mais aussi en construisant des économies locales plus diversifiées autour de l’agriculture. Des réformes facilitant l’utilisation et le commerce des terres rurales, le soutien aux petits transformateurs et au tourisme, ainsi qu’un meilleur accès au financement et à la formation peuvent aider à transformer les exploitations en pôles d’activités variées. Dans le même temps, les gouvernements doivent veiller aux ménages les plus vulnérables et à une croissance urbaine trop rapide, afin que les bénéfices de cette nouvelle économie rurale soient répartis plus largement.

Citation: Wang, C., Du, Y. How can rural agriculture-industry-services integration help narrow the urban-rural income gap? Evidence from China. Humanit Soc Sci Commun 13, 634 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06893-x

Mots-clés: revenu rural, écart urbain-rural, campagne chinoise, emploi non agricole, développement rural