Explorer la satisfaction de vie post-pandémie chez les jeunes adultes : une double perspective analytique

Pourquoi cette étude importe maintenant

Alors que le monde émerge de la pandémie de COVID-19, de nombreux jeunes adultes se posent une question simple mais pressante : « Suis‑je satisfait de ma vie ? » Cette étude cherche des réponses auprès d’étudiant·e·s universitaires du sud de la Chine. Elle examine comment l’argent et l’origine familiale, ainsi que des ressources intérieures comme le sentiment de contrôle et la perception que la vie a un sens, se combinent pour façonner le degré de satisfaction des jeunes après des années de perturbations.

Les jeunes adultes se rétablissant après le COVID

Les chercheur·se·s ont enquêté auprès de 862 étudiant·e·s âgé·e·s de 18 à 29 ans, tous confrontés au début de l’âge adulte tout en ressentant les répliques de la pandémie dans l’éducation, les perspectives d’emploi et la vie familiale. En moyenne, les étudiant·e·s se sont évalué·e·s comme « légèrement satisfait·e·s » de leur vie — plus de positif que de négatif, mais loin d’un véritable épanouissement. Parce que l’étude offre un instantané plutôt qu’une comparaison avant/après, elle ne peut pas dire précisément dans quelle mesure la pandémie a réduit la satisfaction. Néanmoins, dans une période marquée par une incertitude persistante, ce niveau modeste de contentement suggère à la fois des tensions et une résilience dans l’adaptation des jeunes adultes.

L’argent, le statut et le monde autour de vous

Un axe de l’étude est le statut socioéconomique (SSE) — à la fois l’aspect concret (les professions des parents) et l’aspect subjectif (le sentiment d’appartenance sociale des jeunes). Les étudiant·e·s issu·e·s de familles plus aisées avaient tendance à déclarer une satisfaction de vie plus élevée. Mais la façon dont iels percevaient la position de leur famille s’est avérée particulièrement importante. Se sentir relativement avantagé semblait atténuer les inquiétudes concernant la survie et les perspectives d’avenir, ce qui soutenait à son tour une vision plus optimiste de la vie. Dans une culture où la réputation familiale et la comparaison sociale sont fortes, ce sentiment de position relative peut compter autant, voire davantage, que les ressources matérielles réelles.

Force intérieure : contrôle et sens

L’étude a également examiné deux ressources psychologiques clés : le sentiment de contrôle et le sens de la vie. Les étudiant·e·s qui croyaient pouvoir façonner leur propre existence (forte « maîtrise personnelle ») et qui étaient activement en recherche de sens avaient tendance à être plus satisfait·e·s. Ces facteurs psychologiques expliquaient en partie comment l’origine familiale se traduisait en satisfaction de vie. Un SSE élevé semblait favoriser le sentiment de contrôle et une recherche active de but, ce qui rehaussait ensuite le contentement global. De manière surprenante, le simple fait de déjà ressentir que la vie a un sens jouait un rôle moindre que l’effort continu de chercher un sens. Même lorsque le monde extérieur paraissait difficile à gérer, la confiance en ses capacités d’agir encourageait néanmoins les jeunes à explorer ce qui rend la vie signifiante.

Trois profils de jeunes, trois parcours de vie

Pour aller au‑delà des moyennes, les chercheur·se·s ont regroupé les étudiant·e·s en trois profils larges. Le groupe le plus important présentait à la fois un SSE relativement élevé et de fortes ressources psychologiques ; iels déclaraient la satisfaction de vie la plus élevée. Un deuxième groupe, plus petit, bénéficiait d’un SSE élevé mais de ressources intérieures plus faibles — matériellement à l’aise mais moins confiant·e·s, moins orienté·e·s par un but et moins en contrôle ; leur satisfaction de vie était seulement modérée. Le troisième groupe combinait un SSE faible et de faibles ressources psychologiques et affichait de loin la satisfaction la plus basse. Ce schéma montre que la sécurité matérielle aide, mais sans force intérieure et sens, elle ne garantit pas une vie satisfaisante. En même temps, celles et ceux qui manquent à la fois d’argent et de ressources psychologiques sont particulièrement vulnérables et contribuent le plus fortement au lien global entre origine et bien‑être.

Ce que cela signifie pour l’avenir des jeunes

Pour un lectorat non spécialisé, le message central est simple : après le COVID‑19, la satisfaction de vie des jeunes est façonnée par un mélange de circonstances extérieures et de ressources intérieures. Grandir dans une famille mieux lotie peut faciliter la reprise après la crise, mais se sentir capable, disposer d’un certain contrôle et rechercher activement un but comptent tout autant — et parfois davantage. Les politiques et programmes qui soutiennent les étudiant·e·s en difficulté, enseignent des compétences pratiques, renforcent la confiance et aident les jeunes adultes à explorer ce qui donne sens à leur vie peuvent être tout aussi cruciaux que l’aide financière. Une vie satisfaisante après la pandémie, suggère cette recherche, dépend du renforcement à la fois des fondations autour des jeunes et des outils psychologiques qu’ils et elles portent en eux.

Citation: Li, L., Li, H. & Zhang, L. Exploring post-pandemic life satisfaction in young adults: a dual analytical perspective. Humanit Soc Sci Commun 13, 356 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06708-z

Mots-clés: satisfaction de vie, jeunes adultes, post-pandémie, statut socioéconomique, sens de la vie