Facteurs de risque associés aux symptômes dépressifs chez les personnes âgées institutionnalisées au Liban

Pourquoi ce sujet importe

La dépression est plus que de la tristesse ; elle peut épuiser l’énergie, perturber le sommeil et rendre la vie quotidienne vide de sens. Pour les personnes âgées vivant en maisons de soins de longue durée, ces ressentis peuvent être particulièrement intenses, et souvent négligés. Cette étude libanaise examine de plus près quels résidents sont les plus susceptibles de présenter des symptômes dépressifs, offrant des pistes que familles, soignants et autorités sanitaires peuvent utiliser pour mieux protéger la santé mentale au grand âge.

La vie à l’intérieur des établissements

Les structures de soins de longue durée sont conçues pour fournir sécurité et soutien aux personnes âgées qui ne peuvent plus vivre de façon autonome. Les résidents présentent souvent plusieurs problèmes de santé, une mobilité réduite et, parfois, des troubles de la mémoire ou du raisonnement. Ces difficultés peuvent conduire à la solitude, à la peur et à un sentiment de perte d’autonomie. Au Liban, les attentes culturelles ajoutent une couche supplémentaire : les personnes âgées restent traditionnellement au sein de la famille, si bien que l’entrée en institution peut être douloureuse sur le plan émotionnel et stigmatisante socialement. Cette étude vise à décrire qui vit dans ces établissements et à mesurer la prévalence des symptômes dépressifs parmi eux.

Comment l’étude a été conduite

Les chercheurs ont visité 16 maisons de soins de longue durée dans différentes régions du Liban et ont interrogé 180 résidents âgés de 65 à 97 ans capables de répondre aux questions. Des infirmières ont utilisé une courte grille spécialisée pour évaluer les symptômes dépressifs, tandis que les résidents ont été évalués pour la mémoire et les fonctions cognitives, la fragilité, l’anxiété, les troubles du sommeil et la douleur, et ont été questionnés sur leurs antécédents médicaux, leurs habitudes quotidiennes et leurs liens sociaux. L’équipe a ensuite utilisé des modèles statistiques pour identifier les facteurs associés à la présence de symptômes dépressifs importants, en tenant compte de l’influence des autres variables.

Qui a été le plus touché

Près de la moitié des résidents de cette étude présentaient des symptômes dépressifs notables, un taux bien supérieur à celui généralement observé chez les personnes âgées vivant à domicile. De manière surprenante, l’âge, le sexe, l’état civil et le niveau d’éducation n’étaient pas clairement liés à la dépression dans ce groupe. En revanche, les facteurs physiques et émotionnels étaient plus déterminants. Les résidents ayant plus de deux maladies, ceux qui étaient physiquement fragiles, ceux qui déclaraient des symptômes d’anxiété et ceux ayant été infectés par la COVID-19 étaient plus susceptibles de présenter des signes de dépression. Les troubles cognitifs ou la douleur n’ont pas montré de lien fort dans cet échantillon, peut-être parce que les personnes présentant des troubles mnésiques sévères n’étaient pas incluses et que de nombreux résidents bénéficiaient d’un contrôle de la douleur.

Le rôle de la foi et des liens sociaux

Un des résultats les plus marquants concernait l’engagement religieux. Les résidents participant à des activités religieuses quotidiennes, comme la prière ou les cérémonies, étaient moins susceptibles de présenter des symptômes dépressifs. Dans un contexte où beaucoup se sentent coupés de leur famille et de leurs routines, ces pratiques peuvent offrir un réconfort émotionnel, un sens et des occasions d’interaction sociale. Dans les premières analyses, le fait d’être souvent visité par des proches semblait également bénéfique, bien que cet effet ait diminué après prise en compte des autres facteurs. Les résultats suggèrent que la vie spirituelle et les connexions humaines peuvent atténuer le fardeau émotionnel lié à la maladie et à la vie en institution.

Ce que cela implique pour les soins et les politiques

Pour le grand public, le message principal est que la dépression en maison de soins n’est pas simplement une conséquence inévitable du vieillissement ; elle est étroitement liée à un mélange de maladies physiques, de fragilité, d’anxiété et aux séquelles de la COVID-19, ainsi qu’à des éléments protecteurs comme la pratique religieuse. Les auteurs concluent qu’un dépistage systématique des symptômes dépressifs en soins de longue durée est essentiel, en particulier chez les résidents présentant de nombreuses pathologies, un antécédent d’infection à la COVID-19 ou des signes de fragilité et d’anxiété. Ils préconisent qu’établissements et autorités de santé adoptent une approche holistique soutenant à la fois le corps et l’esprit, incluant des programmes favorisant le mouvement sûr, le soutien émotionnel, des compétences d’adaptation et des activités spirituelles ou sociales signifiantes, afin d’améliorer la qualité de vie des personnes âgées en institution.

Citation: Mohsen, H., Abbas, L.A., Calvet, B. et al. Risk factors associated with depressive symptoms among institutionalized elderly in Lebanon. Sci Rep 16, 16308 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47721-1

Mots-clés: dépression en fin de vie, soins de longue durée, santé mentale des personnes âgées, Liban, fragilité