Dépression chez les femmes infertiles fréquentant les cliniques de référence en gynécologie des hôpitaux des zones de West Arsi et Bale, 2025

Pourquoi ce sujet compte dans la vie quotidienne

Partout dans le monde, de nombreux couples peinent à avoir des enfants, et pour les femmes cela peut entraîner non seulement des inquiétudes médicales mais aussi une profonde souffrance émotionnelle. Dans les endroits où la maternité est étroitement liée à l’identité et au statut social d’une femme, l’incapacité à concevoir peut provoquer stigmatisation, reproches et tristesse durable. Cette étude menée en Éthiopie examine de près la prévalence de la dépression chez les femmes cherchant de l’aide pour l’infertilité et les circonstances de vie qui exposent le plus ces femmes au risque. Ses conclusions aident à mieux comprendre comment les services de santé et les familles peuvent soutenir les femmes confrontées à ce double fardeau.

Le coût émotionnel caché de l’infertilité

Les chercheurs commencent par rappeler que l’infertilité touche aujourd’hui environ une personne sur six à l’échelle mondiale. Si hommes et femmes peuvent être infertiles, dans de nombreux pays à faibles revenus les femmes sont plus souvent blâmées et stigmatisées. En Éthiopie, où s’est déroulée l’étude, la maternité est souvent perçue comme centrale pour la valeur d’une femme, ce qui peut rendre l’absence d’enfant particulièrement douloureuse. Des travaux antérieurs suggéraient que les femmes infertiles sont plus susceptibles de souffrir de dépression, mais il manquait de bonnes données locales en Éthiopie. Pour combler cette lacune, l’équipe a mesuré combien de femmes infertiles dans plusieurs cliniques hospitalières présentaient des signes de dépression et a identifié les facteurs sociaux et personnels associés à cette détresse.

Comment l’étude a été conduite

L’étude s’est concentrée sur des femmes diagnostiquées infertiles et fréquentant les cliniques de référence en gynécologie de trois zones d’Oromia, une région largement rurale du sud-est de l’Éthiopie. Entre février et avril 2025, les chercheurs ont recueilli des informations auprès de 412 femmes à l’aide d’un entretien structuré et de la revue des dossiers cliniques. Un questionnaire largement utilisé pour l’humeur, le Patient Health Questionnaire-9, a servi à mesurer les symptômes dépressifs. Les femmes ont également été interrogées sur leur âge, leur niveau d’instruction, leurs revenus, le type et la durée de l’infertilité, le soutien social de la famille, la satisfaction dans leur relation et tout antécédent de violence de la part du partenaire. Des méthodes statistiques ont ensuite été appliquées pour déterminer quels facteurs étaient les plus étroitement liés à la présence d’au moins des symptômes légers de dépression.

Quelle était la prévalence de la dépression parmi ces femmes

Les résultats sont frappants : un peu plus de la moitié des femmes, 53,4 %, atteignaient le seuil des symptômes dépressifs. Beaucoup vivaient dans la pauvreté, et la majorité souffrait d’infertilité primaire, c’est-à-dire n’ayant jamais porté de grossesse. Pour une grande part d’entre elles, l’infertilité durait depuis de nombreuses années. L’étude a montré que la dépression n’était pas répartie de manière uniforme. Les femmes dans la tranche de la trentaine étaient plus susceptibles d’être déprimées que les femmes plus jeunes, peut-être parce qu’elles sentaient le temps leur échapper pour concevoir. Celles ayant une infertilité primaire avaient des odds plus élevés de dépression que celles ayant déjà eu un enfant, ce qui souligne la pression particulière de n’avoir jamais vécu la maternité.

Principales pressions qui aggravent la détresse émotionnelle

Au‑delà de l’âge et du type d’infertilité, la durée de l’infertilité jouait un rôle majeur. Les femmes dont l’infertilité durait dix ans ou plus avaient plus de deux fois plus de chances de présenter des symptômes dépressifs que celles dont la lutte était plus courte, ce qui suggère que des années de déceptions répétées pèsent lourdement. Le soutien familial importait également : les femmes déclarant un faible soutien familial avaient plus du double des risques de dépression par rapport à celles se sentant fortement soutenues. Un antécédent de violence par un partenaire intime était un autre prédicteur puissant. Les femmes ayant subi des violences physiques, sexuelles ou émotionnelles de la part d’un partenaire étaient nettement plus susceptibles d’être déprimées. Ces liens illustrent comment l’isolement social et des relations dangereuses peuvent amplifier le fardeau émotionnel de l’infertilité.

Ce que signifient les résultats pour les soins et le soutien

Pour un lecteur non spécialiste, le message de ce travail est clair : l’infertilité n’est pas seulement une condition médicale, c’est un important défi émotionnel et social, en particulier pour les femmes dans des contextes où la procréation définit la féminité. Dans cet échantillon éthiopien, plus d’une femme infertile sur deux vivait avec des symptômes dépressifs, souvent en situation de pauvreté, avec un faible soutien familial ou des violences du partenaire. Les auteurs soutiennent que les cliniques de fertilité devraient systématiquement dépister la dépression, fournir une éducation en santé mentale et orienter les femmes vers des services de conseil et de protection lorsque nécessaire. En reconnaissant et en traitant à la fois les aspects physiques et émotionnels de l’infertilité, les professionnels de santé, les familles et les communautés peuvent alléger la souffrance et améliorer la vie des femmes en désir d’enfant.

Citation: Alemu, S.S., Aboabe, E., Zemedkun, K. et al. Depression among infertile women attending Gynecology Referral Clinics in West Arsi and Bale Zones hospitals, 2025. Sci Rep 16, 15914 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46059-y

Mots-clés: infertilité, dépression, femmes, Éthiopie, santé mentale