Depresión entre mujeres infértiles que asisten a clínicas de referencia de Ginecología en las zonas West Arsi y Bale, 2025

Por qué este tema importa en la vida cotidiana

En todo el mundo, muchas parejas tienen dificultades para tener hijos, y para las mujeres esto puede acarrear no solo preocupaciones médicas sino también un profundo dolor emocional. En lugares donde la maternidad está estrechamente ligada a la identidad y el estatus social de la mujer, la incapacidad para concebir puede derivar en estigma, reproche y tristeza duradera. Este estudio desde Etiopía examina con detalle cuán común es la depresión entre las mujeres que buscan ayuda por infertilidad y qué circunstancias de vida hacen que estas mujeres estén en mayor riesgo. Sus hallazgos ayudan a explicar cómo los servicios de salud y las familias pueden apoyar mejor a las mujeres que enfrentan esta doble carga.

El costo emocional oculto de la infertilidad

Los investigadores comenzaron señalando que la infertilidad ahora afecta aproximadamente a una de cada seis personas adultas en el mundo. Aunque tanto hombres como mujeres pueden ser infértiles, en muchos países de bajos ingresos las mujeres suelen recibir la culpa y la vergüenza. En Etiopía, donde se realizó el estudio, la maternidad a menudo se considera central para el valor de una mujer, lo que puede hacer que la ausencia de hijos sea especialmente dolorosa. Investigaciones previas sugirieron que las mujeres con infertilidad tienen más probabilidad de experimentar depresión, pero los datos locales de Etiopía eran escasos. Para llenar ese vacío, el equipo se propuso medir cuántas mujeres infértiles en varias clínicas hospitalarias mostraban signos de depresión y determinar los factores sociales y personales ligados a ese malestar.

Cómo se llevó a cabo el estudio

El estudio se centró en mujeres diagnosticadas con infertilidad que asistían a clínicas de referencia de ginecología en tres zonas de Oromía, una región mayoritariamente rural del sureste de Etiopía. Entre febrero y abril de 2025, los investigadores utilizaron una entrevista estructurada y la revisión de registros clínicos para recopilar información de 412 mujeres. Se empleó un cuestionario ampliamente usado para el estado de ánimo, el Patient Health Questionnaire-9, para medir los síntomas depresivos. También se preguntó a las mujeres sobre su edad, educación, ingresos, tipo y duración de la infertilidad, apoyo social por parte de la familia, satisfacción con la relación y cualquier historial de violencia por parte de la pareja. Posteriormente se aplicaron métodos estadísticos para identificar qué factores estaban más estrechamente vinculados a tener al menos síntomas leves de depresión.

Qué tan común fue la depresión entre estas mujeres

Los hallazgos fueron llamativos: algo más de la mitad de las mujeres, el 53,4 por ciento, alcanzaron el umbral de síntomas depresivos. Muchas de las mujeres vivían en la pobreza y la mayoría presentaba infertilidad primaria, es decir, nunca habían llevado un embarazo a término. Para una gran proporción, la infertilidad había durado muchos años. El estudio mostró que la depresión no se distribuía de manera uniforme. Las mujeres en sus treinta eran más propensas a estar deprimidas que las mujeres más jóvenes, quizás porque sentían que el tiempo para quedar embarazadas se les acababa. Aquellas con infertilidad primaria tenían mayores probabilidades de depresión que las que habían tenido un hijo anteriormente, lo que subraya la carga particular de no haber experimentado nunca la maternidad.

Presiones clave que agravan el malestar emocional

Más allá de la edad y el tipo de infertilidad, la duración del tiempo con infertilidad marcó una gran diferencia. Las mujeres cuya infertilidad había durado una década o más tenían más del doble de probabilidad de presentar síntomas depresivos que las que habían tenido problemas durante menos tiempo, lo que sugiere que años de decepciones repetidas pasan factura. El apoyo familiar también importó: las mujeres que informaron un apoyo familiar pobre tenían más del doble de probabilidades de depresión en comparación con quienes se sentían fuertemente apoyadas. Un historial de violencia por parte de una pareja íntima fue otro predictor potente. Las mujeres que alguna vez habían experimentado daño físico, sexual o emocional por parte de una pareja eran significativamente más propensas a estar deprimidas. Estos vínculos resaltan cómo el aislamiento social y las relaciones inseguras pueden magnificar la carga emocional de la infertilidad.

Qué significan los resultados para la atención y el apoyo

Para un lector no especializado, el mensaje de este trabajo es claro: la infertilidad no es solo una condición médica, es un desafío emocional y social serio, especialmente para las mujeres en entornos donde la maternidad define la feminidad. En esta muestra etíope, más de una de cada dos mujeres infértiles vivía con síntomas depresivos, a menudo junto a pobreza, escaso apoyo familiar o violencia por parte de la pareja. Los autores sostienen que las clínicas de infertilidad deberían realizar cribados rutinarios de depresión, ofrecer educación en salud mental y vincular a las mujeres con servicios de asesoramiento y protección cuando sea necesario. Al reconocer y abordar tanto los aspectos físicos como emocionales de la infertilidad, los profesionales de la salud, las familias y las comunidades pueden aliviar el sufrimiento y mejorar la vida de las mujeres que desean tener hijos.

Cita: Alemu, S.S., Aboabe, E., Zemedkun, K. et al. Depression among infertile women attending Gynecology Referral Clinics in West Arsi and Bale Zones hospitals, 2025. Sci Rep 16, 15914 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46059-y

Palabras clave: infertilidad, depresión, mujeres, Etiopía, salud mental