Les alcaloïdes de Ramulus Mori (Sangzhi) atténuent l’obésité induite par l’alimentation en modulant les programmes métaboliques du tissu adipeux

Pourquoi cette recherche compte pour la santé quotidienne

L’obésité n’est pas seulement un surplus de poids ; elle transforme nos organes et augmente le risque de diabète, de maladies cardiovasculaires et de stéatose hépatique. Cette étude examine si un extrait naturel d’aiguilles de mûrier, déjà utilisé en Chine pour traiter le diabète de type 2, peut aussi aider l’organisme à brûler davantage de graisse en modifiant le comportement des différents types de tissus adipeux. Si cette approche fonctionne, elle pourrait ouvrir la voie à des traitements plus sûrs qui encouragent nos propres cellules graisseuses à dissiper l’énergie plutôt qu’à la stocker.

Transformer la graisse « de réserve » en graisse « thermogénique »

Notre corps contient plusieurs types de graisse. La graisse blanche est le principal dépôt de stockage, concentrant l’énergie dans de grosses gouttelettes uniques au sein de chaque cellule. La graisse brune, en revanche, est remplie de petites gouttelettes et de centrales énergétiques appelées mitochondries qui libèrent l’énergie sous forme de chaleur. Dans certaines conditions, la graisse blanche peut adopter des caractéristiques proches de la brune — un processus appelé « brunissement » — formant la graisse dite beige. Dans l’obésité, ce système dysfonctionne : la graisse brune devient moins active et tend vers un état plus blanc, tandis que les cellules de graisse blanche gonflent et cessent de fonctionner correctement. Les chercheurs ont voulu savoir si les alcaloïdes de Ramulus Mori (Sangzhi) (SZ-A), un mélange de composés naturels issus des branches de mûrier, pouvaient ramener la graisse à un état plus actif et consommateur de calories.

Tester un extrait de mûrier chez des souris obèses

L’équipe a nourri des souris mâles avec un régime riche en graisses pendant 14 semaines pour reproduire une obésité induite par l’alimentation, puis les a traitées pendant six semaines avec une faible ou une forte dose de SZ-A. Malgré des consommations alimentaires similaires, les souris traitées ont pris beaucoup moins de poids que les souris obèses non traitées. Elles avaient moins de graisse dans plusieurs dépôts clés sous la peau et autour des organes, et leurs foies contenaient moins de gouttelettes lipidiques, ce qui indique une protection contre la stéatose hépatique. À l’échelle de l’organisme, le SZ-A a amélioré la régulation de la glycémie, augmenté la sensibilité à l’insuline et réduit les lipides sanguins indésirables comme le cholestérol et les triglycérides, traduisant une amélioration globale de la santé métabolique.

Rajeunir les moteurs thermiques du corps

En observant de près les tissus adipeux, les scientifiques ont constaté que le SZ-A remodelait à la fois la taille et le comportement des adipocytes. Dans la graisse blanche sous-cutanée, les cellules hypertrophiées ont diminué et ont commencé à ressembler à de la graisse beige, montrant des signes moléculaires associés à la production de chaleur et à une activité mitochondriale accrue. Autour des organes internes, où la graisse est généralement plus nocive et moins flexible, le SZ-A n’a pas provoqué de basculement marqué vers une graisse brune classique. En revanche, les profils d’expression génique se sont orientés vers une meilleure dégradation des lipides et une oxydation plus efficace des acides gras, des modifications susceptibles d’alléger la charge hépatique et d’améliorer la sensibilité à l’insuline. Dans la graisse brune, qui s’était « blanchie » et s’était remplie de grosses gouttelettes chez les souris obèses, le SZ-A a réduit l’accumulation lipidique et restauré des marqueurs liés à la thermogenèse, ce qui suggère un sauvetage partiel de ce tissu naturel consommateur de calories.

Explorer les adipocytes et les programmes géniques en laboratoire

Pour déterminer si ces effets nécessitaient l’organisme entier ou pouvaient apparaître au niveau des seules cellules adipeuses, l’équipe a exposé des adipocytes de souris en culture au SZ-A. À des doses non toxiques pour les cellules, l’extrait les a incitées à activer de nombreux gènes liés au brunissement et à la thermogenèse observés chez les souris traitées, même en l’absence de signaux nerveux ou hormonaux externes. Parallèlement, une large analyse de l’activité génique dans la graisse viscérale des animaux traités a révélé une reprogrammation à grande échelle des voies métaboliques : les gènes impliqués dans la dégradation des acides gras, l’oxydation et la fonction mitochondriale étaient fortement enrichis. Ce profil renforce l’idée que le SZ-A pousse la graisse vers un état plus oxydatif et consommateur d’énergie plutôt que purement stockage, bien que les auteurs soulignent que des mesures directes de production de chaleur et de dépense énergétique seront nécessaires pour confirmer cela.

Ce que cela pourrait signifier pour les traitements futurs

Globalement, l’étude suggère que les alcaloïdes de Ramulus Mori (Sangzhi) peuvent contrer l’obésité induite par l’alimentation chez la souris en coordonnant des changements dans plusieurs dépôts adipeux : amincir et « reprogrammer » la graisse blanche sous-cutanée, raviver le rôle thermogénique de la graisse brune et remodeler la graisse abdominale profonde pour qu’elle brûle plutôt que stocke les lipides. Parce que le SZ-A est déjà approuvé et considéré comme sûr pour les personnes atteintes de diabète de type 2 en Chine, il se distingue parmi les composés naturels comme un candidat réaliste pour des tests complémentaires. Bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires — en particulier des mesures directes de la dépense énergétique et des essais dans des modèles animaux variés et chez l’humain — ces résultats laissent entendre que la reprogrammation douce du métabolisme des tissus adipeux pourrait devenir une approche puissante et multi-cible pour lutter contre l’obésité et ses maladies associées.

Citation: Zhang, R., Peng, G., Pan, X. et al. Ramulus Mori (Sangzhi) alkaloids attenuate diet-induced obesity by modulating adipose tissue metabolic programs. Sci Rep 16, 10846 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45462-9

Mots-clés: obésité, graisse brune, alcaloïdes de mûrier, brunissement des graisses, santé métabolique