Première isolation de Fusarium foetens sur coriandre en Palestine et évaluation préliminaire des huiles essentielles pour son contrôle

Pourquoi les plants de coriandre malades comptent

La coriandre, aussi appelée cilantro, parfume de nombreux plats et est appréciée dans les cuisines et la médecine traditionnelle autour de la Méditerranée et au Moyen-Orient. Les agriculteurs en Palestine ont récemment été confrontés à un problème préoccupant : de jeunes plants de coriandre dans certains champs jaunissaient, s’effondraient et mouraient en grand nombre. Cette étude explique ce qui tuait les plants et teste si des huiles végétales naturelles pourraient aider à protéger cette herbe importante de manière plus sûre et plus durable que les pulvérisations chimiques classiques.

Un nouveau coupable dans le champ de coriandre

Au printemps 2024, des chercheurs ont visité des champs de coriandre dans la région d’Al-Beqai’a, dans le district de Tubas en Palestine, après que des agriculteurs ont signalé de lourdes pertes. Ils ont trouvé des semis aux feuilles jaunissantes, aux tiges flétries et présentant le « damping-off » classique, où les jeunes plants pourrissent à la base et se renversent. En laboratoire, ils ont soigneusement nettoyé des fragments des tissus malades et cultivé les microbes présents sur des milieux nutritifs. Le champignon qui en est apparu formait des colonies denses, blanches à rosées, et des spores en forme de banane caractéristiques, correspondant à l’apparence générale d’un groupe bien connu de champignons phytopathogènes appelé Fusarium.

Identifier précisément le champignon responsable

Pour s’assurer que ce champignon était bien la cause de la maladie, l’équipe a réalisé un test standard en pathologie végétale. Ils ont préparé une suspension de spores fongiques et l’ont utilisée pour infecter des semis de coriandre sains. Environ deux semaines plus tard, les plants traités ont développé le même flétrissement et la même pourriture de tige observés dans les champs des agriculteurs, tandis que les plants non traités restaient sains. Cela a satisfait les postulats de Koch, la vérification de base utilisée pour prouver qu’un microbe particulier cause une maladie donnée. Les scientifiques ont ensuite extrait l’ADN du champignon et amplifié une région génétique largement employée comme « code-barres » pour les champignons. En comparant la séquence obtenue aux entrées d’une base de données en ligne et en construisant un arbre phylogénétique des champignons apparentés, ils ont identifié le coupable comme Fusarium foetens. C’est la première fois que F. foetens est confirmé sur coriandre en Palestine.

Tester les huiles végétales naturelles comme aides

Parce que les fongicides chimiques persistants peuvent nuire à l’environnement et favoriser l’émergence de résistances chez les agents pathogènes, les chercheurs se sont tournés vers une boîte à outils plus naturelle : les huiles essentielles. Ce sont des mélanges concentrés et odorants distillés à partir de feuilles, de fleurs et d’écorces de divers végétaux. L’équipe a testé douze huiles traditionnellement employées dans la médecine populaire palestinienne, notamment des huiles de feuilles de pin, de thym sauvage, de thym commun, d’écorces de citron, de lavande, de sauge, de basilic et d’autres. Dans un test, ils ont placé de petits disques imbibés de chaque huile sur des boîtes où le champignon poussait et mesuré la zone d’inhibition autour du disque. Dans un autre, ils ont dilué les huiles en culture liquide pour déterminer la plus faible concentration empêchant la croissance visible.

Quelles huiles ont montré la meilleure protection

Les résultats furent marquants. Les huiles de thym sauvage et de pin ont complètement stoppé la croissance fongique sur les boîtes, produisant les plus grandes zones d’inhibition. Ces deux huiles ont aussi été efficaces à la plus faible concentration testée en culture liquide, ce qui suggère une forte activité antifongique. L’huile de thym commun était presque aussi efficace, tandis que les huiles de citron, de lavande, de lys et de basilic n’ont montré qu’un effet modéré ou faible. Plusieurs autres huiles, comme l’eucalyptus, le romarin, l’écorce d’orange, la sauge et la rue fendue, n’ont présenté aucune protection mesurable dans ces essais de laboratoire. L’équipe attribue le succès du thym sauvage et du pin à leur richesse en molécules actives telles que les phénols et les terpènes, connus pour perturber les membranes fongiques et interférer avec des processus vitaux à l’intérieur des cellules.

Ce que cela signifie pour les agriculteurs et les amateurs de bonne cuisine

Cette étude alerte les cultivateurs et les responsables de la santé des plantes que Fusarium foetens représente une nouvelle menace pour les cultures de coriandre en Palestine. Identifier précisément le champignon est une étape importante vers une gestion plus intelligente des parcelles, incluant la rotation des cultures et la surveillance attentive des semences et de la santé des sols. Parallèlement, la performance prometteuse des huiles essentielles de thym sauvage et de pin suggère que des produits naturels pourraient un jour faire partie d’un arsenal écologique pour lutter contre cette maladie. Bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires pour tester ces huiles en conditions de terrain et concevoir des formulations sûres et pratiques, les résultats ouvrent la voie à un avenir où le parfum des herbes fait plus que parfumer nos plats : il pourrait aussi aider à préserver la santé des plantes elles-mêmes.

Citation: Alkowni, R., Jaradat, N., Kmail, R. et al. First Isolation of Fusarium foetens from coriander in Palestine and preliminary evaluation of essential oils for its control. Sci Rep 16, 15298 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44502-8

Mots-clés: maladie de la coriandre, Fusarium foetens, huiles essentielles, activité antifongique, biocontrôle des plantes