Faisabilité du PET au 68Ga-FAPI-46 pour évaluer la fibrose active dans les anévrismes aortiques

Pourquoi les points faibles d’une artère majeure sont importants

Les anévrismes aortiques sont des zones silencieuses d’affaiblissement de l’artère principale du corps qui peuvent se fissurer ou se rompre soudainement, souvent sans avertissement. Les médecins évaluent actuellement le risque surtout en mesurant l’élargissement de l’artère au fil du temps. Mais la seule taille ne révèle pas à quel point la paroi vasculaire est « active » ou fragile. Cette étude examine un nouveau type de scan médical qui pourrait montrer quand le tissu de l’anévrisme est biologiquement actif et potentiellement à plus haut risque, bien avant qu’un événement catastrophique ne survienne.

Les acteurs cachés des lésions aortiques

À l’intérieur de la paroi de l’aorte, les fibroblastes jouent le rôle d’ouvriers d’entretien, construisant et réparant l’armature de soutien des vaisseaux sanguins. Lorsqu’une blessure ou une inflammation persiste, ces cellules peuvent basculer en état de suractivité, contribuant au dépôt d’un tissu rigide de type cicatriciel appelé fibrose. Au fil du temps, ce remodelage peut affaiblir la paroi vasculaire et favoriser la croissance d’un anévrisme. Les chercheurs se sont intéressés à une molécule de surface appelée protéine d’activation des fibroblastes, ou FAP, qui apparaît lorsque les fibroblastes sont activés et reconfigurent activement le tissu.

Un traceur qui illumine la cicatrisation active

Pour visualiser la FAP dans le corps, les scientifiques ont développé de petites molécules appelées traceurs FAPI qui ciblent et se lient à la FAP. Dans cette étude, l’équipe a utilisé une version marquée par un isotope radioactif, le gallium-68, et l’a imagerie par tomographie par émission de positons (TEP). Injecté dans la circulation, ce traceur devrait s’accumuler là où les fibroblastes activés sont les plus nombreux, faisant « briller » ces régions sur le scan. La question centrale était de savoir si cette mise en évidence dans la paroi aortique correspondrait aux signes réels de fibrose et si elle serait plus marquée dans les anévrismes les plus agressifs.

Ce que les prélèvements et les images ont révélé

Les investigateurs ont recruté prospectivement 20 patients programmés pour une chirurgie d’exérèse de segments de leur aorte malade, et les ont comparés à 9 personnes ayant subi un examen pour un cancer pulmonaire sans maladie vasculaire connue. Tous les patients porteurs d’un anévrisme ont bénéficié d’un TEP/CT avec 68Ga-FAPI-46 avant la chirurgie. En salle d’opération, les chirurgiens ont prélevé des échantillons de la paroi anévrismale et, lorsque possible, de régions apparemment normales et distantes de l’aorte. Ces échantillons ont été traités pour mesurer la FAP et d’autres molécules, visualiser la fibrose au microscope et tester la quantité de traceur que le tissu pouvait lier. Les chercheurs ont également revu les CT antérieurs pour calculer la vitesse de croissance annuelle de chaque anévrisme.

Signaux plus intenses dans les anévrismes plus actifs

Les spécimens chirurgicaux ont montré que le tissu anévrismal contenait beaucoup plus de FAP et d’un autre signal de remodelage, le transforming growth factor beta, que l’aorte éloignée non anévrismale. Des fibres de collagène fibreux apparaissaient non seulement dans la couche externe mais aussi plus profondément dans la paroi, en accord avec une cicatrisation avancée. Fait important, l’intensité du signal TEP — l’absorption maximale du traceur dans l’anévrisme — corrélait avec la quantité de FAP effectivement exprimée par le tissu. Les patients avec anévrisme présentaient une prise de traceur aortique plus élevée que le groupe témoin, dont les vaisseaux n’affichaient qu’un faible signal de fond. Au sein du groupe anévrisme, des grades visuels plus élevés et des valeurs d’absorption plus fortes étaient associés à une vitesse de croissance annuelle plus rapide de l’anévrisme, même si la plupart des patients avaient globalement une expansion relativement lente.

Ce que cela pourrait signifier pour la prise en charge des patients

Pris ensemble, les résultats suggèrent que le TEP au 68Ga-FAPI-46 peut mettre en évidence de manière non invasive des zones de fibrose active dans la paroi aortique et que cette activité se rapporte, au moins modestement, à la vitesse de croissance d’un anévrisme. Plutôt que de s’appuyer uniquement sur la taille et des mesures CT répétées, les médecins pourraient un jour utiliser ce type de scan pour évaluer à quel point un anévrisme est biologiquement « chaud » et affiner les décisions d’intervention. Les auteurs soulignent que leur étude est de petite taille et incluait un mélange de localisations d’anévrisme, de sorte que des essais plus larges et plus ciblés sont nécessaires. Néanmoins, ce travail ouvre la voie à un avenir où le risque de rupture aortique pourrait être estimé non seulement par l’apparence de la taille du vaisseau, mais aussi par l’intensité du travail de réparation caché qui s’y déroule.

Citation: Suh, H.Y., Byun, J.W., Lee, SP. et al. Feasibility of ⁶⁸Ga-FAPI-46 PET for evaluating active fibrosis in aortic aneurysm. Sci Rep 16, 14115 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44481-w

Mots-clés: anévrisme aortique, imagerie de la fibrose, TEP, protéine d’activation des fibroblastes, maladie vasculaire