Effets biologiques d’une exposition à des RF-EMF modulées 5G à 700 MHz sur des modèles cellulaires neuronaux et gliaux en conditions isothermes

Pourquoi cette étude importe dans la vie quotidienne

Alors que les réseaux mobiles passent de la 4G à la 5G, beaucoup s’interrogent sur ce que l’exposition constante à de nouveaux signaux sans fil peut signifier pour le cerveau. Cette étude se concentre sur cette question pour une portion précise du spectre 5G, en demandant si un signal couramment utilisé à 700 MHz peut nuire à des cellules cérébrales clés dans des conditions de laboratoire soigneusement contrôlées. Le travail n’a pas pour ambition de trancher toutes les questions relatives à la santé et aux technologies sans fil, mais il teste directement une préoccupation majeure : que ces signaux pourraient silencieusement stresser ou endommager des cellules cérébrales même sans provoquer un échauffement perceptible des tissus.

Le principal enjeu : un stress invisible sur les cellules cérébrales

Les ondes radio émises par les téléphones, les antennes-relais et les routeurs Wi‑Fi constituent une forme de rayonnement non ionisant, ce qui signifie qu’elles n’ont pas suffisamment d’énergie pour rompre les liaisons chimiques comme le font les rayons X. Néanmoins, certaines études ont suggéré que les signaux sans fil pourraient perturber l’équilibre interne de la cellule et déclencher un stress oxydatif, une chaîne de réactions impliquant des espèces réactives de l’oxygène susceptibles d’endommager l’ADN, les protéines et les membranes cellulaires. Parce que le Centre international de recherche sur le cancer a classé les champs de radiofréquences comme « possiblement cancérogènes », les scientifiques et les agences de santé publique ont demandé des expériences contrôlées visant à vérifier si les signaux de communication modernes peuvent perturber les cellules cérébrales sans en augmenter la température.

Comment les chercheurs ont testé le signal de type 5G

L’équipe s’est concentrée sur la bande 700 MHz désormais utilisée pour la couverture large zone en 4G et pour les premiers déploiements 5G. Ils ont cultivé deux types de cellules représentant des acteurs majeurs du cerveau : des astrocytes de rat, cellules en étoile qui soutiennent et protègent les neurones, et des cellules humaines SH‑SY5Y, un modèle largement utilisé de cellules nerveuses. Les cellules ont été placées dans des chambres d’exposition précises appelées cellules TEM, qui créent un champ d’ondes radio uniforme. Elles ont ensuite été exposées pendant une heure ou vingt‑quatre heures à un signal de type 5G à deux niveaux de puissance : un niveau très faible proche des limites d’exposition publiques et un niveau beaucoup plus élevé, proche du maximum autorisé par les directives de sécurité en termes de chauffage local des tissus. Des mesures rigoureuses et un contrôle de la température ont maintenu les expériences en conditions « isothermes », de sorte que tout effet observé devrait provenir du signal lui‑même et non d’un échauffement.

Ce qu’ils ont mesuré à l’intérieur des cellules

Pour savoir si les ondes radio perturbaient les cellules, les chercheurs ont utilisé la cytométrie en flux, une technique qui fait passer des milliers de cellules une à une à travers un faisceau laser pour lire des marqueurs fluorescents. Ils ont suivi plusieurs indicateurs de base de la santé cellulaire. Un colorant s’est illuminé si les mitochondries — les petites centrales énergétiques de la cellule — produisaient davantage d’espèces réactives de l’oxygène. D’autres marqueurs ont révélé si les cellules étaient vivantes, entraient dans la mort cellulaire programmée (apoptose précoce) ou étaient déjà mortes ou gravement endommagées (apoptose tardive ou nécrose). Un colorant distinct qui se dilue à chaque division cellulaire a permis à l’équipe de suivre la vitesse de prolifération au fil du temps. Comme contrôle interne pour vérifier la sensibilité de leurs méthodes, ils ont aussi traité certaines cellules au peroxyde d’hydrogène, un oxydant chimique puissant connu pour augmenter le stress oxydatif et la mort cellulaire.

Ce que les expériences ont réellement révélé

Pour toutes les combinaisons de durée d’exposition, de niveau de puissance et de type cellulaire, les résultats ont été remarquablement cohérents : les cellules exposées au signal de type 5G à 700 MHz se comportaient de la même manière que les cellules non exposées. La survie cellulaire est restée élevée, sans augmentation des fractions de cellules en phase d’apoptose précoce ou tardive. Le taux d’espèces réactives de l’oxygène dans les mitochondries n’a pas augmenté, et on n’a observé aucun signe de ralentissement ou d’accélération de la division cellulaire après l’exposition. En revanche, les témoins traités au peroxyde d’hydrogène ont réagi exactement comme prévu, affichant des pics clairs de stress oxydatif et de mort cellulaire. Ce contraste montre que le système expérimental était capable de détecter un dommage lorsque celui‑ci survenait réellement, renforçant la confiance que l’absence d’effets observés sous exposition aux radiofréquences reflète une réelle absence de dommages détectables dans les conditions testées.

Comment cela s’inscrit dans le contexte plus large de la 5G

Mis en parallèle avec des travaux antérieurs, ces résultats s’ajoutent à un ensemble croissant d’études contrôlées montrant que les champs de radiofréquences, appliqués sans chauffage, ne perturbent pas les fonctions de base des cellules liées au cerveau. Les auteurs reconnaissent aussi que leur étude ne couvre pas tous les scénarios : ils n’ont pas testé des expositions longues et intermittentes sur plusieurs jours, des mélanges cellulaires cérébraux plus complexes, ni des altérations moléculaires subtiles qui pourraient ne pas se traduire par une mort ou une variation de croissance cellulaire. Néanmoins, en contrôlant strictement la température, en caractérisant rigoureusement l’exposition et en travaillant en aveugle, ils réduisent de nombreuses sources d’incertitude qui entachent des études antérieures. Leurs données renforcent donc l’idée que, du moins dans des conditions similaires à celles testées ici, des signaux de type 5G à 700 MHz ne provoquent pas d’effets aigus ou à court terme néfastes sur ces deux types cellulaires clés du cerveau.

Ce que cela signifie pour l’exposition quotidienne

Pour un non‑spécialiste, le message principal est que lorsque des cellules de type cérébral sont exposées en laboratoire à un signal modulé 5G de 700 MHz — plus fort et plus ciblé que ce que les gens rencontrent typiquement dans la vie quotidienne — et que la température est maintenue constante, les cellules ne montrent pas de signes de détresse, d’augmentation du dommage oxydatif ni de modifications de la croissance. Cela n’écarte pas toutes les inquiétudes possibles concernant les technologies sans fil, mais cela renforce la base scientifique des directives de sécurité actuelles et suggère que des effets non liés au chauffage sur la santé cellulaire de base à cette fréquence sont improbable dans des conditions comparables. Des études en cours portant sur des expositions plus longues, des systèmes cellulaires plus complexes et des détails moléculaires plus fins affineront encore ce tableau, mais pour l’instant, ces résultats sont plutôt rassurants que préoccupants.

Citation: Puginier, E., Leclercq, L., Poulletier de Gannes, F. et al. Biological effects of 5G-modulated 700 MHz RF-EMF exposure on neuronal and glial cell models under isothermal conditions. Sci Rep 16, 10767 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43960-4

Mots-clés: exposition 5G, rayonnement radiofréquence, cellules cérébrales, stress oxydatif, viabilité cellulaire