Association entre le papillomavirus humain à haut risque et HBV, HCV et T. pallidum chez des femmes vivant avec le VIH dans des établissements de santé sélectionnés de Mekelle, Tigray, nord de l’Éthiopie

Pourquoi cela importe pour la santé des femmes

Le cancer du col de l’utérus et d’autres maladies liées aux infections sexuellement transmissibles ne résultent pas d’un seul virus agissant isolément. Pour les femmes vivant avec le VIH, notamment dans des régions où les ressources de santé sont limitées, plusieurs infections peuvent se chevaucher discrètement et amplifier mutuellement leurs effets. Cette étude menée à Mekelle, dans le nord de l’Éthiopie, examine de près la manière dont le papillomavirus humain à haut risque (la principale cause du cancer du col) s’associe aux virus de l’hépatite B et C et à la bactérie responsable de la syphilis chez des femmes déjà porteuses du VIH.

Le contexte et la population étudiée

Les chercheuses et chercheurs ont suivi 390 femmes adultes vivant avec le VIH qui recevaient des soins de routine dans cinq établissements de santé publics de Mekelle. La plupart résidaient en ville et étaient dans la quarantaine, reflétant l’âge et le milieu typiques de nombreuses femmes suivies pour le VIH dans la région. Toutes les participantes ont accepté de répondre à des questions sur leur parcours et leur santé, et de fournir des échantillons sanguins ainsi qu’un prélèvement cervical doux afin que l’équipe puisse tester simultanément plusieurs infections.

Comment les infections ont été détectées

L’étude a combiné des tests sanguins rapides et des techniques génétiques plus avancées. Le sang a été analysé pour détecter des signes d’infection par le virus de l’hépatite B, le virus de l’hépatite C et Treponema pallidum, la bactérie responsable de la syphilis. Tout résultat positif pour l’hépatite C a été confirmé par la recherche directe du matériel génétique du virus, afin de déterminer si l’infection était active. Les prélèvements cervicaux ont été analysés par un test d’ADN sensible permettant d’identifier les types de papillomavirus humain à haut risque, y compris les types 16 et 18, fortement associés au cancer du col.

Ce que l’équipe a trouvé

Le HPV à haut risque était fréquent : près de 40 % des femmes en étaient porteuses. Environ une femme sur dix avait la syphilis, 7 % avaient une hépatite B, et une part plus faible — autour de 1,5 % — avait une hépatite C. Parmi les femmes positives au HPV, environ un tiers présentaient également au moins une des trois autres infections. La syphilis et l’hépatite B étaient les principales contributrices à ces chevauchements. La co‑infection par l’hépatite B et un HPV à haut risque se retrouvait chez environ 6 % de l’ensemble des participantes, et la syphilis associée à un HPV à haut risque chez environ 7 %. Lorsque les chercheuses et chercheurs se sont concentrés sur le type HPV‑16, la forme la plus étroitement liée au cancer du col, ils ont observé des niveaux de co‑infection particulièrement élevés avec l’hépatite B et la syphilis.

Des liens au‑delà du simple hasard

Pour déterminer si ces chevauchements dépassaient la coïncidence, l’équipe a utilisé des modèles statistiques tenant compte d’autres facteurs. Les femmes atteintes d’hépatite B avaient plus de six fois plus de chances d’être positives pour un HPV à haut risque que celles sans hépatite B. Les femmes avec la syphilis étaient près de quatre fois plus susceptibles d’avoir un HPV à haut risque. Ces tendances se sont maintenues lorsque les chercheurs ont examiné spécifiquement le HPV‑16 et les autres types de HPV à haut risque groupés. En revanche, le faible nombre de femmes atteintes d’hépatite C a empêché de confirmer de manière fiable un lien éventuel entre l’hépatite C et le HPV.

Ce que cela signifie pour la prise en charge

Pour les non‑spécialistes, le message est que chez les femmes vivant avec le VIH, certaines infections additionnelles — en particulier l’hépatite B et la syphilis — semblent favoriser un environnement où le HPV peut persister et potentiellement évoluer vers un cancer. L’étude ne prouve pas quel agent infectieux est apparu en premier, mais elle montre que ces affections surviennent fréquemment ensemble et sont fortement associées. Les auteurs soutiennent que les cliniques VIH devraient systématiquement dépister ce regroupement d’infections, proposer un traitement rapide, promouvoir des pratiques sexuelles plus sûres et effectuer le suivi des partenaires. En s’attaquant à ces infections de manière conjointe plutôt qu’isolée, les services de santé pourraient mieux protéger les femmes contre le cancer du col et d’autres complications graves.

Citation: Shfare, M.T., Wasihun, A.G., Wolday, D. et al. High-risk human papillomavirus and HBV, HCV, and T. pallidum association among women living with HIV in selected health facilities of Mekelle, Tigray, Northern Ethiopia. Sci Rep 16, 10881 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43897-8

Mots-clés: co‑infection HPV, femmes vivant avec le VIH, hépatite B et syphilis, risque de cancer du col, santé sexuelle Éthiopie