Facteurs de risque influençant la gestion de la chaîne d'approvisionnement de la construction en Arabie Saoudite

Pourquoi les fournitures de construction comptent dans la vie quotidienne

Des nouveaux métros et aéroports à des villes entières au visage futuriste, l'Arabie Saoudite connaît un important boom de la construction. Pourtant, derrière chaque skyline se cache une toile invisible de navires, camions, entrepôts et contrats qui doivent fonctionner ensemble sans faille. Lorsque cette chaîne d'approvisionnement flanche, les projets stagnent, les coûts explosent et les services publics sont retardés. Cette étude examine de près ce qui menace le plus cette toile dans les projets de construction saoudiens, et comment la compréhension de ces dangers peut permettre de maintenir les grands chantiers dans les délais et le budget.

Le contexte : grands projets et grandes vulnérabilités

Le secteur de la construction en Arabie Saoudite dépend fortement des matériaux importés, de la main-d'œuvre étrangère et de contrats complexes entre agences gouvernementales, entrepreneurs et fournisseurs. Chaque projet est unique et temporaire, avec des calendriers stricts et une forte visibilité publique. Cette combinaison rend la construction particulièrement fragile : une livraison d'acier manquée, une flambée soudaine du prix du ciment ou une grève des travailleurs peuvent rapidement se répercuter sur un projet. Les auteurs soutiennent que, malgré les recherches internationales sur les chaînes d'approvisionnement de la construction, les risques spécifiques auxquels sont confrontés les méga‑projets saoudiens n'avaient pas été cartographiés ou hiérarchisés de manière systématique. Leur objectif était d'identifier les maillons faibles les plus risqués de cet effort national de construction afin que les décideurs concentrent leur attention là où elle compte le plus.

Comment les chercheurs ont cartographié les maillons faibles

L'équipe a commencé par passer en revue des études mondiales et régionales, des rapports industriels et des analyses antérieures des chaînes d'approvisionnement de la construction, extrayant une liste initiale de 50 facteurs de risque possibles. Ils ont ensuite réuni six experts très expérimentés issus de méga‑projets saoudiens pour examiner et affiner cette liste. Ces experts, issus d'organisations de maîtrise d'ouvrage, de conseil et d'entrepreneuriat, ont réduit les 50 éléments à 23 risques qu'ils jugeaient les plus pertinents et dommageables. Pour évaluer la fréquence et la gravité de chaque risque dans l'industrie, les auteurs ont conçu un questionnaire détaillé et l'ont envoyé à un échantillon aléatoire de 112 professionnels impliqués dans les achats, la gestion de projet et des fonctions apparentées.

Les participants à l'enquête ont noté chacun des 23 risques sur deux échelles : la probabilité d'occurrence et la sévérité de son impact éventuel. Les chercheurs ont combiné ces évaluations à l'aide d'une technique appelée Indice d'Importance Relative, puis ont créé un « indice de risque » en multipliant les scores de probabilité et d'impact. Ils ont également vérifié la fiabilité de l'enquête elle‑même et la cohérence statistique des classements. Les résultats ont montré une forte cohérence interne et un schéma clair : les risques les plus fréquents avaient tendance à être aussi ceux qui causent le plus de dommages.

Les plus grandes menaces au sein de la chaîne d'approvisionnement

L'analyse a révélé un groupe de problèmes clairement en tête. L'instabilité financière — comme les pénuries de trésorerie, les paiements retardés ou l'accès insuffisant aux financements — est apparue comme la menace la plus critique. Lorsque les flux monétaires sont interrompus, cela peut étouffer l'achat de matériaux, retarder le versement des salaires et déclencher une cascade d'autres perturbations. Venaient ensuite les défaillances de livraisons des fournisseurs, les variations de la demande de matériaux et la dépendance excessive à un seul fournisseur. Autrement dit, les projets sont particulièrement vulnérables lorsqu'ils dépendent d'une source ou d'un itinéraire clé, et que cette source ne peut pas être comptée pour livrer à temps.

Parmi les autres risques classés haut figuraient les turbulences économiques (comme l'inflation ou les fluctuations monétaires), les changements de réglementation gouvernementale, la hausse des prix des matières premières et le risque de faillite des fournisseurs. Les conflits sociaux et les dommages aux cargaisons en cours d'acheminement vers le pays étaient également importants. Les auteurs ont regroupé les 23 risques en quatre grandes catégories — environnementale (conditions politiques et économiques), organisationnelle (gestion interne et finances), approvisionnement (fournisseurs et logistique) et demande (comportement du marché et des clients). Cette structure montre que les vulnérabilités ne sont pas seulement techniques ou logistiques ; elles couvrent la politique publique, les finances des entreprises, les contrats et les fluctuations du marché, et elles se renforcent souvent mutuellement.

Transformer le classement des risques en projets meilleurs

Savoir quels risques sont les plus dangereux n'a d'importance que s'il conduit à de meilleures décisions. S'appuyant sur leur classement, les auteurs proposent plusieurs actions pratiques. Celles‑ci incluent un meilleur pilotage de la trésorerie et des garanties financières, la diversification des fournisseurs plutôt que la dépendance à une source unique, la création d'itinéraires de transport de secours et l'adoption de pratiques d'achat plus flexibles pour faire face à l'évolution de la demande. Ils soulignent aussi le potentiel des outils numériques : tableaux de bord de données, systèmes de prévision et technologies telles que la modélisation des informations du bâtiment (BIM) et le suivi par capteurs pourraient alerter les équipes de projet plus tôt, avant qu'une perturbation ne devienne une crise.

Ce que cela signifie pour la construction à venir

Pour les non‑spécialistes, le message principal est simple : les plans ambitieux de construction de l'Arabie Saoudite réussiront ou échoueront non seulement en fonction des compétences d'ingénierie, mais aussi selon la qualité de la gestion quotidienne des flux d'argent, de matériaux et d'informations qui soutiennent chaque projet. Cette étude fournit une « liste de danger » hiérarchisée des problèmes de la chaîne d'approvisionnement — plaçant l'instabilité financière, les livraisons peu fiables, les variations de la demande et la dépendance à un fournisseur unique en tête — et montre que ces problèmes sont étroitement liés. En considérant la chaîne d'approvisionnement comme un système à surveiller et à renforcer, plutôt que comme un détail en arrière‑plan, les responsables de projets et les décideurs peuvent construire des infrastructures plus résilientes et réduire les risques de retards coûteux et de litiges.

Citation: Alqahtani, F.K., Shafaay, M., Alagha, E. et al. Risk factors influencing construction supply chain management in Saudi Arabia. Sci Rep 16, 12353 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43672-9

Mots-clés: chaîne d'approvisionnement de la construction, gestion des risques, projets en Arabie Saoudite, résilience des infrastructures, fiabilité des fournisseurs