Factores de riesgo que influyen en la gestión de la cadena de suministro de la construcción en Arabia Saudí

Por qué los suministros de construcción importan en la vida cotidiana

Desde nuevas líneas de metro y aeropuertos hasta ciudades futuristas completas, Arabia Saudí está inmersa en un enorme auge de la construcción. Sin embargo, detrás de cada horizonte urbano existe una red invisible de barcos, camiones, almacenes y contratos que deben funcionar de forma coordinada. Cuando esta cadena de suministro falla, los proyectos se paralizan, los costes se disparan y los servicios públicos se retrasan. Este estudio examina de cerca qué amenaza más esa red en los proyectos de construcción saudíes y cómo entender esos peligros puede mantener los grandes desarrollos a tiempo y dentro del presupuesto.

El contexto: proyectos grandes y grandes vulnerabilidades

El sector de la construcción de Arabia Saudí depende en gran medida de materiales importados, mano de obra extranjera y contratos complejos entre agencias gubernamentales, contratistas y proveedores. Cada proyecto es único y temporal, con plazos ajustados y gran visibilidad pública. Esa combinación hace que la construcción sea especialmente frágil: un envío de acero perdido, un repentino aumento del precio del cemento o una huelga pueden propagarse rápidamente por todo un proyecto. Los autores sostienen que, a pesar de la investigación internacional sobre cadenas de suministro en la construcción, los riesgos específicos que afrontan los megaproyectos de Arabia Saudí no se habían mapeado ni jerarquizado de forma sistemática. Su objetivo fue identificar los eslabones más débiles y riesgosos en este esfuerzo nacional de construcción para que los responsables puedan centrar su atención donde más importa.

Cómo los investigadores cartografiaron los eslabones débiles

El equipo comenzó revisando estudios globales y regionales, informes de la industria y análisis previos sobre cadenas de suministro en construcción, extrayendo una lista inicial de 50 posibles factores de riesgo. A continuación convocaron a seis expertos con amplia experiencia en megaproyectos saudíes para revisar y depurar esa lista. Estos expertos, procedentes de empresas contratistas, consultoras y organizaciones cliente, redujeron los 50 elementos a 23 riesgos que consideraron más relevantes y dañinos. Para evaluar la frecuencia y la gravedad de cada riesgo en la industria, los autores diseñaron un cuestionario detallado y lo enviaron a un grupo aleatorio de 112 profesionales implicados en compras, gestión de proyectos y funciones afines.

Los participantes de la encuesta valoraron cada uno de los 23 riesgos en dos escalas: la probabilidad de que ocurriera y la gravedad de su impacto en caso de producirse. Los investigadores combinaron estas valoraciones usando una técnica llamada Índice de Importancia Relativa y luego crearon un “Índice de Riesgo” multiplicando las puntuaciones de probabilidad e impacto. También comprobaron que la propia encuesta fuera fiable y que las clasificaciones tuvieran sentido desde el punto de vista estadístico. Los resultados mostraron una fuerte consistencia interna y un patrón claro: los riesgos que ocurrían con mayor frecuencia tendían asimismo a ser los que causaban más daño.

Las mayores amenazas dentro de la cadena de suministro

El análisis reveló una clara lista de primer orden de problemas. La inestabilidad financiera —como la falta de liquidez, pagos retrasados o el acceso limitado a financiación— surgió como la amenaza más crítica. Cuando el flujo de dinero se interrumpe, puede paralizar la compra de materiales, retrasar salarios y desencadenar una cascada de otras disrupciones. Muy cerca de este factor se situaron fallos en las entregas de proveedores, fluctuaciones en la demanda de materiales y la dependencia excesiva de un único proveedor. En otras palabras, los proyectos son especialmente vulnerables cuando dependen de una fuente o ruta clave y ésta no puede garantizar entregas puntuales.

Otros riesgos con alta puntuación incluyeron la turbulencia económica (como inflación o variaciones de la divisa), cambios en la normativa gubernamental, el aumento de los precios de las materias primas y el riesgo de quiebra de proveedores. También fueron importantes las disputas laborales y los daños a la carga durante su entrada al país. Los autores agruparon los 23 riesgos en cuatro categorías amplias: ambiental (condiciones políticas y económicas), organizativa (gestión interna y finanzas), suministro (proveedores y logística) y demanda (comportamiento del mercado y del cliente). Esta estructura muestra que las vulnerabilidades no son solo técnicas o logísticas; abarcan políticas gubernamentales, finanzas empresariales, contratos y fluctuaciones del mercado, y con frecuencia se refuerzan entre sí.

Convertir las clasificaciones de riesgo en mejores proyectos

Saber qué riesgos son más peligrosos solo importa si conduce a mejores decisiones. A partir de sus clasificaciones, los autores proponen varias medidas prácticas. Entre ellas se encuentran una planificación de tesorería y salvaguardas financieras más sólidas, diversificar proveedores en lugar de depender de una única fuente, habilitar rutas de transporte alternativas y adoptar prácticas de compra más flexibles para hacer frente a la demanda cambiante. También resaltan el potencial de las herramientas digitales: paneles de datos, sistemas de previsión y tecnologías como el Modelado de Información de Construcción (BIM) y el seguimiento por sensores podrían proporcionar a los equipos de proyecto avisos tempranos antes de que una disrupción se convierta en crisis.

Qué significa esto para la construcción futura

Para lectores no especializados, el mensaje principal es sencillo: los ambiciosos planes de construcción de Arabia Saudí tendrán éxito o fracasarán no solo por la pericia ingenieril, sino por la eficacia con que el país gestione el flujo diario de dinero, materiales e información detrás de cada proyecto. Este estudio ofrece una “lista de peligros” jerarquizada de problemas en la cadena de suministro —situando en lo más alto la inestabilidad financiera, las entregas poco fiables, las fluctuaciones de demanda y la dependencia de un único proveedor— y muestra que estos asuntos están estrechamente interconectados. Tratando la cadena de suministro como un sistema que hay que monitorear y fortalecer, en lugar de un detalle de fondo, los responsables de proyectos y las autoridades pueden construir infraestructuras más resilientes y reducir las probabilidades de costosos retrasos y disputas.

Cita: Alqahtani, F.K., Shafaay, M., Alagha, E. et al. Risk factors influencing construction supply chain management in Saudi Arabia. Sci Rep 16, 12353 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43672-9

Palabras clave: cadena de suministro de la construcción, gestión de riesgos, proyectos en Arabia Saudí, resiliencia de infraestructuras, fiabilidad del proveedor