Asymétrie nord–sud de la mortalité liée à la maladie de Parkinson au Brésil entre 2009 et 2023 : une analyse spatiale

Pourquoi le lieu de résidence peut influer sur les résultats liés à la maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson est souvent considérée comme une affection individuelle, mais cette étude montre que le lieu de résidence peut fortement influencer les chances de mourir de cette maladie. En examinant chaque certificat de décès adulte au Brésil sur 15 ans, les auteurs ont mis au jour un schéma net : les décès de personnes atteintes de Parkinson sont bien plus fréquents dans le sud du pays que dans le nord. Comprendre cette fracture géographique aide à expliquer comment le vieillissement, l’environnement et l’accès aux soins s’entremêlent pour façonner la santé.

Un examen détaillé des décès associés à la maladie de Parkinson

Les chercheurs ont analysé plus de 19 millions de décès enregistrés au Brésil entre 2009 et 2023. Parmi eux, plus de 116 000 personnes avaient la maladie de Parkinson inscrite quelque part sur leur certificat de décès, soit comme cause principale, soit comme cause contributive. La plupart de ces personnes étaient âgées : près de six sur dix avaient au moins 80 ans au moment du décès, et les hommes avaient globalement plus de risque de mourir en étant atteints de Parkinson que les femmes, sauf dans le groupe d’âge le plus élevé. La majorité des décès concernait des personnes s’identifiant comme blanches et qui vivaient et sont décédées dans le même État, permettant à l’équipe de cartographier les schémas locaux en toute confiance.

Un pays divisé entre nord et sud

Pour comparer les régions de manière équitable, l’équipe a ajusté les taux de mortalité de façon à ce que les différences d’âge et de sexe à travers le Brésil ne faussent pas l’image. Ils ont ensuite utilisé des méthodes statistiques spatiales pour déterminer si les régions voisines partageaient des schémas similaires. Une nette division nord–sud est apparue. Les États du Sud et du Sud‑Est présentaient systématiquement des taux de mortalité liés à Parkinson plus élevés, tandis que les États du Nord et du Nord‑Est affichaient des taux plus faibles. Des grappes de zones à forte mortalité sont réapparues dans des États comme Rio Grande do Sul, Santa Catarina, São Paulo et Minas Gerais, alors que des grappes à faible mortalité se concentraient dans les États amazonien et du Nord‑Est. Ces schémas sont restés stables lorsque les données ont été regroupées par périodes de trois ans, indiquant un contraste structurel persistant plutôt qu’une fluctuation à court terme.

Démêler âge, environnement et soins de santé

Pourquoi le Sud et le Sud‑Est, plus prospères et dotés de meilleurs systèmes de santé, présentent‑ils des taux de mortalité par Parkinson plus élevés ? Une explication tient à la démographie : ces régions sont plus âgées et ont une espérance de vie plus longue, si bien que davantage d’habitants vivent suffisamment longtemps pour développer et mourir avec la maladie de Parkinson. Un meilleur accès aux neurologues et aux services de diagnostic signifie aussi que la maladie est plus souvent reconnue et correctement inscrite sur les certificats de décès. Parallèlement, l’étude pointe des facteurs environnementaux. Les États du Sud et du Sud‑Est ont de longues histoires d’agriculture intensive et d’exploitation minière, exposant travailleurs et communautés proches aux pesticides et aux métaux lourds, tous deux suspectés d’accroître le risque de Parkinson et de pouvoir influencer sa progression.

Un fardeau caché dans les régions mal desservies

Des taux de mortalité plus faibles dans le Nord et le Nord‑Est peuvent sembler rassurants, mais les auteurs avertissent qu’ils peuvent en partie refléter des lacunes dans le diagnostic et la déclaration, plutôt qu’une protection réelle. Ces régions comptent moins de spécialistes et disposent d’infrastructures de santé plus limitées. Les personnes atteintes de Parkinson peuvent être mal diagnostiquées, ou leur état peut ne jamais être inscrit sur les certificats de décès. Certaines familles se déplacent même vers des zones mieux couvertes à la recherche de soins, faussant davantage les statistiques locales. Pour tester si une mauvaise qualité des données pouvait seule expliquer le schéma observé, les chercheurs ont réestimé les taux de mortalité après redistribution des causes de décès vagues ou mal spécifiées. Le contraste nord–sud a persisté, suggérant que la sous‑déclaration joue un rôle mais n’explique pas entièrement l’asymétrie.

Ce que ces résultats signifient pour la santé publique

En termes simples, l’étude montre que la maladie de Parkinson est devenue un problème de santé publique grave et inégal au Brésil. Les habitants du sud ont une probabilité plus élevée de mourir avec cette affection, probablement parce qu’ils sont plus âgés, plus souvent diagnostiqués et plus exposés à certains risques environnementaux. Les personnes du nord peuvent sembler, sur le papier, plus protégées, mais de nombreux cas sont vraisemblablement non reconnus. Les auteurs soutiennent que le Brésil a besoin de politiques visant à améliorer le diagnostic — en particulier dans les régions mal desservies — et à réduire les risques environnementaux potentiels tels que l’utilisation intensive de pesticides et l’exploitation minière mal contrôlée. Renforcer l’accès aux traitements, à la rééducation et aux soins palliatifs, parallèlement à une meilleure surveillance des cas de Parkinson, pourrait aider à faire en sorte que le lieu de résidence n’indique plus les chances de bien vivre longtemps avec cette maladie.

Citation: Cabral, A.M., Nasuto, S.J., Benito-León, J. et al. North–South asymmetry of Parkinson’s disease mortality in Brazil between 2009 and 2023: a spatial analysis. Sci Rep 16, 13237 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43581-x

Mots-clés: Maladie de Parkinson, Brésil, mortalité, analyse spatiale, risque environnemental