Les miR-199a-3p et miR-103a-3p sériques sont des biomarqueurs possibles du début de la sclérose en plaques

Pourquoi de petites traces sanguines comptent dans une grande maladie cérébrale

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie chronique dans laquelle les défenses de l’organisme attaquent le cerveau et la moelle épinière, touchant souvent des personnes en pleine vie active. Les médecins savent que détecter la SEP tôt et suivre son évolution peut faire une vraie différence, mais les outils disponibles aujourd’hui sont soit invasifs, comme la ponction lombaire, soit insuffisamment sensibles aux tout premiers stades. Cette étude examine si deux molécules microscopiques en circulation dans le sang pourraient servir d’indices simples et non invasifs indiquant que la SEP a commencé et comment elle pourrait évoluer.

Petits messagers dans le flux sanguin

Nos cellules libèrent en permanence de courts brins de matériel génétique appelés microARN dans le sang. Ces minuscules messagers contribuent à affiner l’activation ou l’inhibition de certains gènes, et leurs profils changent souvent en présence de maladie. Les chercheurs se sont concentrés sur deux de ces molécules, nommées miR-199a-3p et miR-103a-3p, car des travaux antérieurs suggéraient qu’elles pouvaient être impliquées dans la SEP et dans le contrôle de l’inflammation et de la croissance cellulaire. En recherchant ces molécules dans le sang, l’équipe espérait trouver une sorte d’empreinte chimique distinguant les personnes atteintes de SEP des individus en bonne santé.

Comparaison entre personnes avec et sans SEP

L’étude a porté sur 185 personnes atteintes de SEP et 57 volontaires en bonne santé. Parmi les personnes atteintes, certaines avaient développé des symptômes très récemment, d’autres présentaient une forme récurrente avec des poussées suivies de rémissions, et d’autres encore une forme progressive avec une aggravation régulière au fil du temps. À partir d’une petite quantité de sang, l’équipe a mesuré le nombre de copies de chaque microARN à l’aide d’une technique hautement sensible capable de compter des molécules individuelles. Cela leur a permis de comparer les niveaux entre les différents groupes et de déterminer si le profil sanguin correspondait au stade ou au type de la maladie.

Pics précoces des signaux microARN

Les résultats ont montré que les deux microARN étaient généralement plus élevés chez les personnes atteintes de SEP que chez les volontaires en bonne santé. Mais les changements les plus marqués sont apparus chez ceux au tout début de leur maladie. Les personnes présentant une SEP de courte durée avaient des niveaux particulièrement élevés de miR-199a-3p, supérieur même à ceux des patients présentant une maladie récurrente de longue date ou une forme progressive. Le second microARN, miR-103a-3p, était lui aussi augmenté chez les patients nouvellement diagnostiqués et ceux en phase récurrente, mais pas chez les patients en phase progressive, où son niveau revenait vers celui des sujets sains. Lorsque les chercheurs ont combiné les deux signaux dans un modèle statistique, la capacité à distinguer les patients nouvellement diagnostiqués des volontaires en bonne santé s’est améliorée par rapport à l’utilisation d’un seul marqueur.

Que pourraient faire ces signaux

Des analyses informatiques ont suggéré que ces deux microARN influencent des réseaux de gènes impliqués dans le métabolisme des lipides et les réponses inflammatoires. Les lipides sont des éléments constitutifs importants de la gaine isolante qui entoure les fibres nerveuses, laquelle est endommagée dans la SEP, et ils contribuent aussi au maintien de la barrière qui protège le cerveau des substances nocives présentes dans le sang. Les deux microARN ont été associés dans d’autres études à une atténuation de l’activité inflammatoire. Les auteurs proposent que leur élévation au début de la SEP puisse faire partie de la tentative de l’organisme pour contrer les attaques immunitaires nocives et préserver l’isolation des nerfs, un effort qui semble s’estomper lorsque la maladie devient de plus en plus progressive.

Promesse et prochaines étapes pour la prise en charge des patients

Pour les personnes vivant avec la SEP ou à risque d’en développer une, le message principal est qu’un simple test sanguin pourrait un jour aider les médecins à détecter la maladie plus tôt et à suivre son évolution. La mesure conjointe de ces deux microARN a permis de distinguer la SEP précoce de l’état sain avec une précision raisonnable, ce qui suggère qu’ils pourraient devenir des outils d’appoint utiles aux côtés des scanners cérébraux et des examens cliniques. Les auteurs soulignent que des travaux supplémentaires sont nécessaires : les mêmes personnes doivent être suivies sur plusieurs années et les voies géniques exactes contrôlées par ces microARN doivent être étudiées en détail. Néanmoins, l’étude renforce la preuve croissante que de minuscules molécules dans un échantillon de sang peuvent révéler des signaux d’alerte précoces d’une maladie cérébrale et finir par orienter des traitements de la SEP plus opportuns et mieux adaptés.

Citation: Agostini, S., Mancuso, R., Pasanisi, M.B. et al. Serum miR-199a-3p and miR-103a-3p are possible biomarkers for the onset of multiple sclerosis. Sci Rep 16, 12089 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42973-3

Mots-clés: sclérose en plaques, biomarqueurs, test sanguin, microARN, neuroinflammation