Analyse transversale de l’épanouissement masculin versus féminin chez 202 898 participants dans 22 pays sur 73 variables de l’étude mondiale sur l’épanouissement

Pourquoi cette vérification mondiale du bien‑être est importante

Les débats sur la question de savoir si la vie va mieux pour les hommes ou pour les femmes sont fréquents, mais ils reposent souvent sur des mesures étroites comme le revenu ou les taux de dépression dans quelques pays riches. Cette étude adopte une perspective beaucoup plus large et véritablement globale. À partir des réponses d’enquête de plus de 200 000 adultes dans 22 pays, les chercheurs ont comparé hommes et femmes sur 73 aspects différents de « l’épanouissement » — du bonheur et de la santé aux amitiés, au sens de la vie, à l’argent et à la spiritualité. Les résultats révèlent un tableau étonnamment mixte où aucun sexe ne l’emporte nettement, et où la culture locale façonne fortement qui semble mieux se porter.

Prendre le pouls de la vie à travers le monde

Le projet s’appuie sur la Global Flourishing Study, une enquête internationale continue conçue pour suivre la situation des personnes dans de nombreux domaines de la vie. Les participants ont rempli un long questionnaire couvrant six domaines principaux de l’épanouissement : le bonheur et la satisfaction de vie ; la santé ; le sens et la finalité ; le caractère et les vertus ; les relations sociales étroites ; et la sécurité financière et matérielle. Des questions supplémentaires ont exploré la spiritualité, la religion et la vie familiale. Les auteurs ont traité la question « genre » de l’enquête comme un substitut du sexe biologique (masculin ou féminin), tout en précisant qu’il s’agit d’une distinction imparfaite et débattue et que les personnes non binaires sont mal représentées dans les données.

Une course serrée avec des forces différentes

Lorsque tous les éléments sont regroupés en indices globaux d’épanouissement, les hommes déclarent être seulement un peu mieux lotis que les femmes. Sur une échelle de 0 à 10, la moyenne des hommes est supérieure de seulement 0,02 point sur un indice de 10 items et de 0,07 point lorsque la sécurité financière est ajoutée. L’examen des six domaines principaux révèle une histoire plus nuancée. Les femmes déclarent des niveaux légèrement supérieurs de bonheur et de satisfaction, des relations proches plus solides et un plus grand sentiment que leurs activités ont du sens. Les hommes, en revanche, évaluent nettement mieux leur santé ainsi que leur sécurité financière et matérielle, tandis que les scores liés au caractère moral et aux vertus sont essentiellement identiques pour les deux sexes. Comme les écarts en santé et en argent sont plus importants que ceux en bonheur, relations et sens, l’indice combiné penche légèrement en faveur des hommes.

Comment sentiments, corps et comptes bancaires diffèrent

En creusant les questions spécifiques, on retrouve des schémas familiers et des surprises. Les femmes déclarent plus souvent être heureuses, optimistes et satisfaites de leur vie, mais elles signalent également davantage d’anxiété, de dépression et de souffrance. Les hommes ont tendance à déclarer une meilleure santé mentale et physique, et rapportent moins de douleurs et de limitations de santé, mais ils sont plus susceptibles de fumer, de boire beaucoup et de faire plus d’exercice, ce qui suggère des façons différentes de gérer le stress. Dans la vie sociale, les femmes rapportent des relations proches un peu plus riches, davantage de soutien social et un sentiment d’appartenance plus fort, tandis que les hommes sont légèrement plus impliqués dans des activités civiques telles que la participation communautaire et l’engagement politique. Sur le plan financier, les hommes décrivent des emplois plus stables, un confort financier supérieur et de meilleures conditions de logement. Les femmes, toutefois, sont presque partout plus engagées dans la religion et la spiritualité, et elles sont un peu plus susceptibles d’être mariées et d’avoir des enfants.

La culture remodèle l’écart entre les sexes

Bien que ces tendances générales puissent sembler connues, l’étude montre qu’elles sont loin d’être universelles. Lorsque les chercheurs ont répété leurs analyses pour chacun des 22 pays, les schémas ont évolué. Dans neuf pays, dont l’Australie, l’Inde, le Nigeria et le Japon, les femmes déclarent en réalité un épanouissement global supérieur à celui des hommes. En matière de santé, les hommes sont en tête dans la plupart des lieux, mais les femmes font mieux aux Philippines, en Indonésie, au Japon et au Nigeria. Les avantages financiers en faveur des hommes sont importants dans de nombreux pays, pourtant le Japon et le Nigeria dérogent à cette tendance pour la sécurité financière et matérielle globale, et certains pays montrent des avances féminines en matière d’éducation ou de logement. Ces différences entre pays suggèrent que la biologie seule n’explique pas les résultats ; normes sociales, opportunités économiques, religion, lois et histoires locales interagissent pour façonner la situation des hommes et des femmes.

Ce que signifient les résultats pour la vie quotidienne

Pour un lecteur non spécialiste, le message principal est que demander « Les hommes ou les femmes sont‑ils mieux lotis ? » n’a pas de réponse simple. Sur certains aspects, comme le bonheur, les relations proches et la spiritualité, les femmes ont un léger avantage. Sur d’autres, notamment l’évaluation de la santé et la stabilité financière, les hommes déclarent des avantages plus marqués. Lorsqu’on additionne tout, les hommes semblent s’épanouir un peu davantage globalement, mais la différence est faible et varie largement selon les pays. L’étude met aussi en lumière des groupes souvent négligés : les participants qui ne se sont pas identifiés comme hommes ou femmes ont rapporté un épanouissement beaucoup plus faible sur presque toutes les mesures, soulignant les défis supplémentaires auxquels ils font face. En fin de compte, les auteurs soutiennent que comprendre et améliorer le bien‑être exige de regarder au‑delà des scores uniques ou des stéréotypes, vers les nombreuses composantes entrelacées de la vie et les contextes culturels dans lesquels vivent les personnes.

Citation: Lomas, T., Padgett, R.N., Warren, M.A. et al. A cross-sectional analysis of male versus female flourishing among 202,898 participants across 22 countries on 73 variables in the global flourishing study. Sci Rep 16, 10166 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40963-z

Mots-clés: épanouissement, bien-être, différences entre les sexes, enquête mondiale, santé mentale