Trouble du jeu comme facteur de risque d’idéation suicidaire chez les étudiants en médecine

Pourquoi cette étude est importante

Les étudiants en médecine se préparent à sauver des vies, et pourtant beaucoup luttent en silence contre des pensées d’en finir avec la leur. Cette étude menée dans une faculté de médecine française examine, au-delà des pressions connues comme les examens et les longues heures, une menace moins visible : les problèmes de jeu. En explorant comment le jeu, l’anxiété et les difficultés à gérer les émotions se rapportent aux pensées suicidaires, les auteurs dévoilent des risques souvent négligés — et suggèrent des mesures concrètes que les universités peuvent prendre pour mieux protéger les futurs médecins.

Qui a été étudié et ce qui a été mesuré

Les chercheurs ont enquêté auprès d’étudiants en 2e à 4e année de médecine à l’université de Montpellier entre 2021 et 2023. Sur les 1 762 étudiants invités, 966 ont accepté de participer et 775 ont rempli l’ensemble des questions clés utilisées dans cette analyse. Le questionnaire en ligne portait sur les pensées suicidaires récentes, les symptômes de dépression et d’anxiété, les signes d’épuisement professionnel, la consommation d’alcool et de drogues, le comportement de jeu, les activités physiques et artistiques, les problèmes de santé à long terme et le sentiment d’appartenance à la communauté universitaire. L’équipe a aussi évalué deux traits psychologiques : l’empathie envers les patients et la capacité des étudiants à comprendre et gérer leurs propres émotions.

Fréquence des pensées suicidaires et des problèmes de jeu

Parmi les étudiants ayant complété le questionnaire, près d’un sur six (15,8 %) a déclaré avoir eu des pensées suicidaires au cours des deux semaines précédentes. Cette proportion était plus élevée chez les étudiants avancés dans leur formation, lorsqu’ils entraient en stage hospitalier exigeant. Le jeu problématique — identifié à l’aide d’un dépistage bref et très sensible de deux questions — concernait environ 3 % des étudiants, un taux comparable à celui de la population française générale mais à peu près le double de ce qu’on attendrait pour ce groupe d’âge. Les étudiants présentant des signes de trouble du jeu étaient beaucoup plus susceptibles de rapporter des pensées suicidaires récentes que leurs pairs sans problèmes de jeu (environ 35 % contre 15 %).

Démêler les facteurs réellement importants

Parce que nombre de ces difficultés ont tendance à se regrouper, les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques pour séparer les influences qui se chevauchent. Dans des comparaisons simples, facteur par facteur, les étudiants ayant des pensées suicidaires étaient plus susceptibles de signaler une dépression, de l’anxiété, de l’épuisement, des problèmes de jeu, une maladie chronique ou un handicap, des liens faibles avec leur établissement et davantage de difficultés à gérer leurs émotions. Ils étaient aussi moins susceptibles de pratiquer régulièrement un sport. Cependant, lorsque tous ces éléments ont été examinés simultanément, seuls quelques-uns se sont distingués comme étant indépendamment liés aux pensées suicidaires : un probable trouble du jeu, une anxiété modérée à sévère et des difficultés marquées de régulation émotionnelle. L’empathie envers les patients montrait une association très faible et complexe, tandis que l’épuisement, la pratique sportive, les activités artistiques et le sentiment d’appartenance n’étaient plus significatifs une fois pris en compte les facteurs de santé mentale et émotionnels.

Ce que cela implique pour les facultés de médecine

Les résultats suggèrent que, chez les étudiants en médecine, les pensées suicidaires ne sont pas seulement une question de dépression ou de surcharge de travail. Un comportement souvent négligé — le jeu nuisible — semble présenter un lien particulièrement fort avec l’idéation suicidaire, même après prise en compte de l’anxiété, d’autres addictions et de facteurs de contexte. Les difficultés à gérer des émotions intenses peuvent en outre pousser les étudiants vulnérables vers la crise lorsqu’ils font face à un stress académique, à des tensions financières ou à des pertes liées au jeu. Les auteurs soutiennent que des filières d’études à haute pression, comme la médecine, ne devraient pas limiter les actions de prévention au dépistage de la dépression uniquement, mais aussi rechercher les addictions comportementales et enseigner des compétences concrètes pour gérer émotions et stress.

Message essentiel pour les lecteurs

Cette étude conclut que les problèmes de jeu, l’anxiété et les difficultés de gestion des émotions sont des signes d’alerte majeurs d’idéation suicidaire chez les étudiants en médecine. Si la dépression et l’épuisement restent des préoccupations sérieuses, ils n’expliquent pas entièrement qui est à risque. Pour les familles, les éducateurs et les professionnels de santé, le message est clair : interrogez sur le jeu, pas seulement sur l’alcool et les résultats scolaires ; normalisez la recherche d’aide pour la surcharge émotionnelle ; et intégrez dès le début de la formation médicale un apprentissage visant à renforcer les compétences d’adaptation. Traiter ces pressions cachées peut rendre le parcours vers l’exercice médical plus sûr et plus sain pour les étudiants sur lesquels nous comptons pour les soins de demain.

Citation: Luquiens, A., Bourgier, C. & Fabbro-Peray, P. Gambling disorder as a risk factor for suicidal ideation in medical students. Sci Rep 16, 12294 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37805-3

Mots-clés: étudiants en médecine, trouble du jeu, idéation suicidaire, anxiété, régulation des émotions