Pratiques nutritionnelles maternelles et leurs implications pour la croissance et le développement des enfants à Jimma Town : une étude transversale en population

Pourquoi l’alimentation des mères compte pour la croissance des enfants

Ce qu’une mère mange pendant la grossesse et l’allaitement peut façonner la santé de son enfant pendant des années. À Jimma Town, une communauté semi-urbaine du sud‑ouest de l’Éthiopie, des chercheurs ont cherché à comprendre comment les choix alimentaires quotidiens, les soins de santé et les conditions de vie des mères se rapportent à la croissance de leurs jeunes enfants. Leurs observations aident à expliquer pourquoi certains enfants prospèrent tandis que d’autres présentent des retards de croissance, même au sein d’une même communauté.

La communauté et les mères étudiées

L’étude a suivi 423 mères ayant des enfants de moins de deux ans et vivant à Jimma Town. Les chercheurs ont visité les familles à domicile plutôt que de ne se rendre qu’en clinique, afin d’inclure des mères de différents niveaux de revenus, professions et scolarité. À l’aide d’entretiens et de mesures corporelles simples des mères et des enfants, ils ont recueilli des informations sur le revenu du ménage, l’éducation des parents, le travail des mères, les soins pendant la grossesse, les pratiques d’allaitement, les suppléments et le poids, la taille et la corpulence des enfants.

Comment les circonstances familiales influencent la croissance de l’enfant

Un constat net a été l’importance de l’éducation et de la stabilité professionnelle. Les enfants de mères ayant achevé l’école primaire ou secondaire avaient plusieurs fois plus de chances d’afficher une croissance saine que ceux de mères analphabètes. Lorsque les pères occupaient des emplois gouvernementaux, travaillaient dans le secteur privé ou au sein d’organisations non gouvernementales, leurs enfants avaient davantage de chances de bien grandir que ceux de pères au chômage. Le fait d’être mariée, de disposer d’un revenu ménager modéré mais stable et de vivre dans des familles plus petites était également associé à une meilleure croissance infantile. En revanche, les mères exerçant des emplois occasionnels et les mères veuves ou divorcées avaient souvent des enfants présentant une croissance plus faible, reflétant la pression d’un revenu instable et d’un soutien limité.

Alimentation, suppléments et habitudes alimentaires quotidiennes

L’étude a montré que ce que les mères consomment et les conseils reçus concernant l’alimentation font une grande différence. Les mères déclarant avoir un mélange d’aliments équilibré et augmenter leurs repas pendant la grossesse et l’allaitement étaient plus susceptibles d’avoir des enfants bien développés. La consommation régulière de nutriments clés tels que l’acide folique, le fer, le calcium, les oméga‑3, la vitamine D, les protéines et le zinc était fortement liée à une meilleure croissance infantile, tandis que l’absence de ces nutriments réduisait les chances d’un développement sain. De nombreuses mères n’ont pas reçu de conseils nutritionnels ni de vitamines prénatales, et près de la moitié a signalé des restrictions alimentaires ou ne s’estimait pas en régime équilibré, mettant en évidence des lacunes que les programmes de santé pourraient combler.

Allaitement, visites en clinique et mesures des enfants

Les pratiques d’allaitement constituaient un autre facteur majeur. Les mères allaitant leurs bébés six à huit fois par jour avaient des enfants beaucoup plus susceptibles de bien croître que celles allaitant moins fréquemment. Poursuivre l’allaitement au‑delà des premiers mois et le combiner avec des aliments complémentaires appropriés favorisait de meilleurs résultats. Les visites prénatales, le soutien familial pendant la grossesse, la vaccination antitétanique et les conseils des agents de santé s’associaient également à des enfants en meilleure santé. Les enfants ayant un poids de naissance normal et une corpulence normale pour leur âge avaient plus de chances de poursuivre une trajectoire de croissance favorable, tandis que les enfants insuffisamment pondérés et ceux dont les parents ne faisaient que rarement des contrôles de croissance étaient exposés à un risque plus élevé.

Ce que cela signifie pour les familles et les communautés

Globalement, l’étude montre que la bonne croissance des enfants à Jimma Town ne se résume pas à avoir suffisamment de nourriture ; elle dépend de l’éducation des mères, du revenu familial, du soutien social, des soins de santé réguliers et de l’accès à des régimes riches en nutriments avant et après la naissance. Quand les mères sont informées, soutenues et en mesure de bien s’alimenter, leurs enfants ont plus de chances d’être plus grands, plus robustes et en meilleure santé. Les auteurs suggèrent que l’amélioration de la scolarisation des filles et des femmes, l’élargissement des soins prénatals et du conseil nutritionnel, l’encouragement à un allaitement fréquent et la garantie d’un accès aux vitamines et minéraux essentiels pourraient aider davantage d’enfants de la communauté à atteindre leur plein potentiel.

Citation: Marine, B.T., Haile, Y.A. & Zewde, M.G. Maternal nutrition practices and its implications for child growth and development in Jimma Town a community based cross sectional study. Sci Rep 16, 15195 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37151-4

Mots-clés: nutrition maternelle, croissance de l’enfant, allaitement, Éthiopie, micronutriments