Utilisation des terres urbaines par secteurs économiques dans la région de la Grande Baie Guangdong–Hong Kong–Macao de 2015 à 2022

Pourquoi la terre urbaine compte au quotidien

Dans les villes animées de la région de la Grande Baie Guangdong–Hong Kong–Macao, chaque usine, magasin, école et immeuble d’habitation se dispute une ressource limitée : le foncier. À mesure que la région s’enrichit et se densifie, les autorités doivent choisir quelles activités méritent ces espaces précieux. Cette étude propose une nouvelle cartographie détaillée de l’usage des parcelles urbaines, année après année, facilitant l’équilibre entre croissance économique, quartiers vivables et protection de l’environnement.

Zoom sur une région hyper‑dynamique

La Grande Baie est l’un des moteurs économiques de la Chine, reliant des mégapoles comme Guangzhou, Shenzhen et Hong Kong en un pôle côtier dense. L’offre foncière disponible pour les nouvelles constructions diminue alors que les industries s’étendent et que des millions de personnes affluent. Les cartes traditionnelles ne montrent que des catégories générales comme « industriel », « résidentiel » ou « commercial », ce qui masque d’importantes différences entre, par exemple, une usine d’électronique de haute technologie et un atelier de mobilier à faible valeur ajoutée et gourmand en superficie. Sans ces détails fins, il est difficile pour les planificateurs d’identifier quels secteurs gaspillent de l’espace ou exercent la pression la plus forte sur les écosystèmes locaux.

Transformer les empreintes des entreprises en une carte fine des usages

Pour combler cette lacune, les chercheurs ont construit un jeu de données qui retrace l’usage des terres urbaines pour 97 secteurs économiques détaillés (et une version plus compacte de 42 secteurs) pour les 11 villes de la Grande Baie, de 2015 à 2022. Ils sont partis de traces numériques que beaucoup d’habitants produisent sans y prêter garde : les registres d’immatriculation des entreprises et les « points d’intérêt » issus des cartes en ligne qui repèrent magasins, usines et services. Chaque enregistrement contient un nom commercial et une localisation. À l’aide d’un modèle de langage moderne connu sous le nom de BERT, adapté au chinois, l’équipe a entraîné un classificateur pour lire les noms d’entreprises et les affecter au bon secteur économique, comme différents types de fabrication, de services ou d’équipements publics.

Des grilles routières aux îlots urbains colorés par secteur

Savoir où se situe chaque entreprise sur la carte n’est que la première étape. L’étude a ensuite découpé les villes en îlots réalistes en utilisant des données détaillées du réseau routier et des surfaces imperméabilisées dérivées de satellites (zones pavées et bâties). Dans ces îlots, une méthode géométrique appelée diagramme de Voronoï a été utilisée pour assigner à chaque point d’intérêt sa propre parcelle environnante, reflétant la zone qu’il influence ou occupe probablement. En recoupant ces parcelles avec les îlots réels et en les additionnant, les chercheurs ont estimé quelle surface bâtie chaque secteur économique occupe dans chaque ville et chaque année, transformant des points dispersés en parcelles urbaines contiguës colorées par secteur.

Vérifier les chiffres et tester la méthode

Les auteurs ont soigneusement testé leur approche. Le modèle de langage a correctement classé environ quatre entreprises sur cinq en moyenne, et il a particulièrement bien fonctionné pour les principaux secteurs qui dominent les économies urbaines. Pour vérifier l’allocation des terres, l’équipe a comparé ses résultats à un jeu de données national indépendant cartographiant les fonctions urbaines clés de la Chine en 2018 et 2022. Après avoir agrégé leurs secteurs détaillés en classes plus larges telles que logement, bureaux, commerce et industrie, ils ont constaté que la plupart des villes de la Grande Baie correspondaient aux données de référence avec une précision supérieure à 70 %, et dans certaines villes à forte croissance, supérieure à 80 %. Les différences apparaissaient principalement là où les activités industrielles sont rares ou fortement mêlées à d’autres types de bâtiments.

Ce que cela signifie pour les villes de demain

Pour un public non spécialiste, la leçon est que ce travail fournit une image réaliste, au niveau de la rue, de la manière dont différents types d’activités économiques occupent le foncier urbain rare — et de la façon dont ce schéma a évolué au cours de la dernière décennie. Urbanistes, économistes et scientifiques de l’environnement peuvent désormais relier l’empreinte foncière de chaque secteur à des données sur l’emploi, les émissions de carbone ou la consommation d’eau, ce qui les aide à repérer les activités gourmandes en terres et à faible valeur ajoutée et à promouvoir un développement plus efficient et plus vert. En bref, l’étude offre à la Grande Baie — et potentiellement à d’autres mégarégions — un nouvel outil puissant pour décider comment utiliser chaque parcelle d’espace urbain de manière plus judicieuse.

Citation: Li, S., Huang, Q., Su, M. et al. Urban land use of national economic sectors in Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area from 2015–2022. Sci Data 13, 597 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06968-z

Mots-clés: utilisation des terres urbaines, Grande Baie, secteurs économiques, aménagement spatial, développement durable