La géographie mondiale du risque d’invasion végétale sous les changements climatiques et d’usage des terres futurs

Pourquoi les invasions végétales futures importent

Beaucoup des plantes que l’on rencontre dans les jardins, les champs et le long des routes n’étaient pas originaires de ces lieux. Lorsque certaines de ces nouvelles venues se répandent de manière incontrôlée, elles peuvent évincer les espèces locales, modifier les écosystèmes et affecter l’agriculture et la sylviculture. Cette étude pose une question simple mais urgente : où sur Terre ces plantes problématiques trouveront-elles le plus facilement un point d’appui à mesure que le climat et l’usage des terres changeront au cours du siècle ?

Cartographier les invités indésirables dans le monde

Les chercheurs ont rassemblé des relevés pour 9 701 espèces végétales qui ont déjà formé des populations autosuffisantes hors de leurs régions d’origine. En utilisant des bases de données mondiales sur le climat, l’usage des terres et les conditions pédologiques, ils ont construit des modèles informatiques pour estimer où chaque espèce pourrait potentiellement pousser aujourd’hui et à l’avenir. Ils ont ensuite superposé ces cartes pour calculer combien d’espèces végétales exotiques pourraient prospérer dans chaque carreau de 10 par 10 kilomètres sur la planète.

Les points chauds actuels du risque d’invasion

Les modèles montrent que certaines zones du monde sont favorables à des milliers de plantes exotiques naturalisées, tandis que d’autres ne peuvent accueillir que quelques dizaines d’espèces. Actuellement, la richesse potentielle la plus élevée se situe principalement dans les régions tempérées telles que l’Europe, l’Amérique du Nord, des parties de l’Amérique du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Dans l’ensemble, environ un tiers de la surface terrestre mondiale semble adapté à au moins une espèce sur dix des espèces modélisées, qualifiant ces lieux de points chauds du risque d’invasion. Ces points chauds coïncident souvent avec une forte activité humaine, où les villes, les exploitations agricoles et les réseaux de transport perturbent la végétation naturelle et déplacent du matériel végétal, facilitant l’installation des espèces exotiques.

Un risque caché dans les tropiques

Fait intéressant, les modèles prédisent également une richesse potentielle élevée d’espèces exotiques dans certaines régions tropicales et subtropicales d’Amérique du Sud, d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud-Est. Les relevés de terrain actuels montrent cependant moins d’espèces exotiques établies dans ces régions. Ce décalage reflète probablement des lacunes d’échantillonnage, des limites à la dispersion à longue distance entre régions tropicales et une forte résistance des communautés végétales indigènes diversifiées. Parce que de nombreuses espèces tropicales manquaient de données suffisantes pour être modélisées, l’étude suggère que les risques d’invasion dans ces régions chaudes sont peut-être sous-estimés plutôt que faibles.

Comment le climat et l’usage des terres remodèlent la carte

En regardant vers 2071–2100, sous des scénarios à la fois modérés et sévères de changement climatique et d’usage des terres, la part totale des terres classées comme points chauds d’invasion n’augmente que modérément. Pourtant, cette stabilité en surface globale masque des déplacements majeurs de l’emplacement de ces points chauds. À mesure que les températures augmentent, des régions actuellement froides, comme les forêts boréales et la toundra proches des pôles, deviennent beaucoup plus favorables aux plantes exotiques. Dans le même temps, de nombreuses zones tempérées et semi-arides subtropicales devraient perdre des conditions favorables, en particulier dans des futurs plus chauds et plus secs. Au sein des régions, la composition des espèces exotiques devrait également changer, certaines zones connaissant un renouvellement quasi complet des espèces pouvant s’y installer.

Limites et ce qu’elles nous apprennent malgré tout

Les auteurs ont testé différents modèles climatiques, scénarios futurs et choix de modélisation pour estimer l’incertitude. Certaines sources d’erreur subsistent, notamment des relevés d’espèces incomplets, des schémas commerciaux futurs inconnus et le temps nécessaire aux plantes pour se répandre dans des zones nouvellement favorables. Même en tenant compte de ces enjeux, le tableau général tient : la pression humaine et la température sont les principaux moteurs de l’aptitude des plantes exotiques, et leurs zones favorables devraient vraisemblablement s’étendre vers des latitudes plus élevées.

Ce que cela signifie pour les sociétés et la nature

Pour les non-spécialistes, le message principal est simple. De nombreuses plantes exotiques ont déjà le potentiel d’envahir de vastes parties du globe, et le changement climatique et l’usage des terres vont remanier et, dans certains endroits, intensifier ce risque. Les régions plus fraîches qui paraissent aujourd’hui relativement sûres pourraient devenir des points chauds à l’avenir, tandis que certaines régions plus chaudes et plus sèches pourraient recevoir moins de nouvelles espèces mais connaître tout de même d’importantes modifications de la composition des espèces exotiques présentes. Ces connaissances peuvent aider à orienter la biosécurité, la conservation et la gestion des terres afin que les sociétés concentrent des ressources limitées sur les lieux et moments où elles sont le plus nécessaires.

Citation: Omer, A., Dullinger, S., Wessely, J. et al. The global geography of plant invasion risk under future climate and land-use changes. Nat Ecol Evol 10, 952–960 (2026). https://doi.org/10.1038/s41559-026-03040-2

Mots-clés: plantes invasives, changement climatique, points chauds mondiaux, biodiversité, usage des terres