Différences liées au sexe dans la gravité des symptômes non moteurs de la maladie de Parkinson : revue systématique et méta-analyse

Pourquoi ce sujet compte dans la vie quotidienne

La maladie de Parkinson est souvent reconnue par ses tremblements et ses troubles moteurs, mais beaucoup de personnes ne réalisent pas à quel point elle affecte aussi l’humeur, le sommeil et d’autres aspects invisibles de la santé. Ces symptômes non moteurs moins évidents peuvent façonner la vie quotidienne des patients et de leurs familles, et ils n’affectent pas les hommes et les femmes de manière identique. Comprendre ces différences peut aider les médecins et les aidants à offrir un soutien plus personnalisé et plus efficace.

Aller au‑delà des problèmes de mouvement

Les symptômes non moteurs de la maladie de Parkinson incluent humeur basse, anxiété, mauvais sommeil, troubles de la mémoire, problèmes digestifs, troubles vésicaux et changements de la fonction sexuelle. Ils peuvent apparaître des années avant les signes moteurs classiques et deviennent souvent la raison principale du mal‑être. Pourtant, la plupart des recherches antérieures se sont concentrées sur des problèmes isolés, comme la dépression ou le sommeil, chacun mesuré par son propre outil d’évaluation. Cela rendait difficile une vision d’ensemble de la façon dont hommes et femmes diffèrent quand tous ces symptômes sont considérés ensemble.

Un examen approfondi de nombreuses études

Pour obtenir une image plus claire, les auteurs ont rassemblé et analysé les données de neuf études antérieures, couvrant 4 352 personnes atteintes de la maladie de Parkinson en Europe et en Asie. Toutes ces études utilisaient le même questionnaire, appelé Non‑Motor Symptoms Scale, qui évalue neuf groupes de symptômes différents et fournit aussi un score total. En regroupant ces résultats avec des méthodes statistiques conçues pour combiner des études, l’équipe a comparé la sévérité des symptômes chez les hommes et les femmes pour chaque groupe symptomatique et a examiné comment l’âge et la durée de la maladie pouvaient influencer les résultats.

Ce qui diffère pour les femmes

L’analyse a montré que les femmes atteintes de la maladie de Parkinson avaient tendance à présenter des problèmes plus sévères dans le groupe « humeur et cognition », qui inclut la dépression, l’anxiété et des plaintes associées. Les femmes ont également signalé davantage de difficultés dans le groupe « sommeil et fatigue », c’est‑à‑dire des troubles du sommeil, un manque de récupération ou une fatigue facile. Ces tendances reflètent ce que l’on observe dans la population générale, où les femmes ont un risque à vie plus élevé de dépression et de certains troubles du sommeil, notamment autour et après la ménopause. Les résultats suggèrent que les changements hormonaux, les rôles sociaux et la façon dont les femmes vivent et rapportent la détresse peuvent tous jouer un rôle dans la façon dont la maladie de Parkinson se manifeste au quotidien.

Ce qui diffère pour les hommes

En revanche, les hommes des études regroupées présentaient des problèmes plus sévères dans le groupe « fonction sexuelle ». Les difficultés sexuelles augmentent avec l’âge dans la population générale, mais les hommes atteints de la maladie de Parkinson semblent particulièrement exposés. Une activité réduite de neurotransmetteurs cérébraux impliqués dans la récompense et l’excitation, comme la dopamine, contribue probablement. Des facteurs culturels peuvent aussi influencer la propension à évoquer les problèmes sexuels, les femmes pouvant sous‑déclarer ces symptômes. Pour les autres groupes de symptômes — attention et mémoire, cœur et tension artérielle, hallucinations, digestion et fonction vésicale — l’étude n’a pas trouvé de différences nettes globales entre les sexes, même si les résultats variaient selon les régions.

Ce que ces résultats impliquent pour la prise en charge

Étant donné que les études incluses provenaient majoritairement d’hôpitaux en Europe et en Asie, et que beaucoup ne détaillaient pas tous les symptômes séparément, les auteurs soulignent que leurs résultats peuvent ne pas refléter toutes les expériences dans le monde. Néanmoins, l’utilisation d’un seul questionnaire bien validé auprès de nombreux patients a permis une comparaison plus équilibrée que la plupart des travaux antérieurs. Les résultats mettent en évidence que les femmes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent nécessiter une attention particulière sur l’humeur et le sommeil, tandis que les hommes pourraient bénéficier de discussions plus ouvertes et d’un accompagnement pour la santé sexuelle. Reconnaître ces schémas est une étape vers une prise en charge plus ciblée, où les plans de traitement tiennent compte non seulement des troubles moteurs, mais aussi des différences entre femmes et hommes concernant les symptômes non moteurs.

Un message simple pour les patients et les familles

Cette étude suggère que la maladie de Parkinson n’affecte pas tout le monde de la même manière : les femmes sont plus susceptibles d’avoir des difficultés d’humeur et de sommeil, tandis que les hommes rencontrent plus souvent des problèmes sexuels. En être conscient peut encourager patients, proches et cliniciens à poser les bonnes questions et à ne pas balayer ces problèmes d’un revers de main en les imputant « seulement au vieillissement ». En prenant en compte les différences liées au sexe dans les symptômes non moteurs, les équipes de santé peuvent se rapprocher d’un accompagnement véritablement personnalisé pour les personnes vivant avec la maladie de Parkinson.

Citation: Cicero, C.E., Terravecchia, C., Pettinato, L.L. et al. Sex differences in the severity of non-motor symptoms in Parkinson’s disease: a systematic review and meta-analysis. npj Parkinsons Dis. 12, 112 (2026). https://doi.org/10.1038/s41531-026-01323-w

Mots-clés: maladie de Parkinson, symptômes non moteurs, différences liées au sexe, humeur et sommeil, dysfonctionnement sexuel