Diferencias por sexo en la gravedad de los síntomas no motores en la enfermedad de Parkinson: una revisión sistemática y metaanálisis

Por qué este tema importa en la vida cotidiana

La enfermedad de Parkinson suele reconocerse por el temblor y los problemas de movimiento, pero muchas personas no se dan cuenta de cuánto afectan también el ánimo, el sueño y otras áreas invisibles de la salud. Estos síntomas no motores menos evidentes pueden condicionar la vida diaria de pacientes y familias, y no afectan por igual a hombres y mujeres. Comprender estas diferencias puede ayudar a médicos y cuidadores a ofrecer un apoyo más personal y eficaz.

Mirando más allá de los problemas de movimiento

Los síntomas no motores en la enfermedad de Parkinson incluyen bajo estado de ánimo, ansiedad, sueño deficiente, problemas de memoria, trastornos digestivos, problemas de vejiga y cambios en la función sexual. Pueden aparecer años antes de los signos de movimiento clásicos y a menudo se convierten en la razón principal por la que las personas se sienten mal. Sin embargo, la mayoría de investigaciones previas se centraron en problemas individuales, como la depresión o el sueño, cada uno medido con su propia herramienta. Eso dificultó ver el panorama completo de cómo difieren hombres y mujeres cuando se consideran todos estos síntomas juntos.

Una mirada más amplia a través de muchos estudios

Para obtener una visión más clara, los autores reunieron y analizaron datos de nueve estudios previos, que abarcan 4.352 personas con enfermedad de Parkinson de Europa y Asia. Todos estos estudios utilizaron el mismo cuestionario, llamado Escala de Síntomas No Motores, que puntúa nueve grupos diferentes de síntomas y también ofrece una puntuación total. Al agrupar estos resultados con métodos estadísticos diseñados para combinar estudios, el equipo comparó la gravedad con que hombres y mujeres estaban afectados en cada grupo de síntomas y examinó cómo podían influir la edad y los años de enfermedad en los hallazgos.

Qué difiere en las mujeres

El análisis mostró que las mujeres con enfermedad de Parkinson tendían a presentar problemas más severos en el grupo de ánimo y funciones cognitivas, que incluye depresión, ansiedad y quejas relacionadas. Las mujeres también informaron mayores dificultades en el grupo de sueño y fatiga, es decir, problemas para dormir, sensación de no haberse recuperado o cansancio fácil. Estos patrones reflejan lo observado en la población general, donde las mujeres tienen un mayor riesgo vitalicio de depresión y ciertos problemas del sueño, especialmente en torno a la menopausia y después de ella. Los resultados sugieren que los cambios hormonales, los roles sociales y la forma en que las mujeres experimentan y comunican el malestar pueden contribuir a cómo se vive día a día la enfermedad de Parkinson.

Qué difiere en los hombres

En contraste, los hombres en los estudios agrupados mostraron problemas más severos en el grupo de función sexual. Se sabe que las dificultades sexuales aumentan con la edad en la población general, pero los hombres con enfermedad de Parkinson parecen estar en un riesgo especialmente alto. La reducción de la actividad de neurotransmisores cerebrales implicados en la recompensa y la excitación, como la dopamina, probablemente contribuye. Los factores culturales también pueden influir en quién se siente cómodo mencionando preocupaciones sexuales, con posibilidad de que las mujeres las infracomuniquen. Para otros grupos de síntomas, como atención y memoria, problemas cardíacos y de presión, alucinaciones, digestión y función vesical, el estudio no encontró diferencias claras globales entre los sexos, aunque los resultados variaron según las regiones.

Qué significan estos hallazgos para la atención

Dado que los estudios incluidos provenían en su mayoría de hospitales de Europa y Asia, y muchos no desglosaron cada síntoma por separado, los autores advierten que sus resultados pueden no captar todas las experiencias en todo el mundo. Aun así, usar un único cuestionario bien validado en muchos pacientes permitió una comparación más equilibrada que la mayoría de trabajos anteriores. Los resultados subrayan que las mujeres con enfermedad de Parkinson pueden necesitar una atención especialmente estrecha en ánimo y sueño, mientras que los hombres pueden requerir una discusión más abierta y apoyo en la salud sexual. Reconocer estos patrones es un paso hacia una atención más personalizada, en la que los planes de tratamiento se guíen no solo por los problemas de movimiento sino también por cómo difieren los síntomas no motores entre mujeres y hombres.

Una conclusión sencilla para pacientes y familias

Este estudio sugiere que la enfermedad de Parkinson no afecta a todos por igual: las mujeres tienen más probabilidades de sufrir problemas de ánimo y sueño, mientras que los hombres afrontan con mayor frecuencia dificultades sexuales. Saber esto puede animar a pacientes, allegados y clínicos a formular las preguntas adecuadas y no descartar estos problemas como «simple envejecimiento». Al prestar atención a las diferencias por sexo en los síntomas no motores, los equipos sanitarios pueden acercarse a un apoyo verdaderamente personalizado para las personas que viven con la enfermedad de Parkinson.

Cita: Cicero, C.E., Terravecchia, C., Pettinato, L.L. et al. Sex differences in the severity of non-motor symptoms in Parkinson’s disease: a systematic review and meta-analysis. npj Parkinsons Dis. 12, 112 (2026). https://doi.org/10.1038/s41531-026-01323-w

Palabras clave: Enfermedad de Parkinson, Síntomas no motores, Diferencias por sexo, Ánimo y sueño, Disfunción sexual