Síndromes coronarios agudos a lo largo de la vida de las mujeres

Por qué este tema importa a las mujeres y sus familias

Los infartos a menudo se perciben como una enfermedad de hombres, sin embargo son una de las principales causas de enfermedad y muerte para mujeres de todas las edades. Este artículo explica cómo los infartos y las emergencias relacionadas, agrupados bajo el término síndromes coronarios agudos, pueden presentarse de forma distinta en las mujeres que en los hombres, por qué esas diferencias son importantes y cómo cambia el riesgo de una mujer desde la infancia hasta la edad avanzada. Entender estos patrones puede ayudar a las mujeres, sus familias y sus facultativos a reconocer antes las señales de alarma y a elegir una atención que se ajuste a las necesidades específicas de las mujeres.

Diferentes problemas cardíacos en las mujeres

Durante muchos años, la mayoría de la investigación cardiológica se centró en los hombres, por lo que a los médicos se les enseñó a buscar la imagen clásica del hombre de mediana edad sujetándose el pecho. Los autores muestran que los episodios cardiacos en las mujeres suelen seguir trayectorias distintas. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir infartos sin obstrucciones importantes en las arterias, debidos en su lugar a espasmos vasculares, problemas de los pequeños vasos, desgarros en la pared arterial o coágulos que viajan desde otro lugar. Sus síntomas pueden incluir dolor torácico, pero también dificultad para respirar, agotamiento, náuseas o confusión, especialmente en edades más jóvenes y mayores. Debido a que estos patrones quedan fuera del guion tradicional, las mujeres tienen más probabilidades de ser mal diagnosticadas, tratadas más tarde o de no recibir las mismas pruebas y procedimientos que los hombres.

Etapas de la vida y riesgo cambiante

Los autores organizan el riesgo cardíaco de la mujer a lo largo del ciclo vital. En la infancia y la adolescencia, problemas como defectos cardiacos congénitos, enfermedades inflamatorias raras y la exposición temprana al tabaco, vapeo o estimulantes pueden moldear silenciosamente el riesgo futuro. En los años reproductivos, los infartos siguen siendo poco frecuentes pero se vinculan más a factores que afectan principalmente a mujeres, incluido el embarazo, las enfermedades autoinmunes y una condición llamada disección coronaria arterial espontánea, en la que la pared de una arteria coronaria se separa. Durante el embarazo y los meses después del parto, la circulación sufre un esfuerzo adicional, la sangre tiende más a coagularse y las complicaciones graves del embarazo se asocian con una mayor probabilidad de enfermedad cardíaca muchos años después.

Cambios en la mediana edad y señales de advertencia ocultas

Al entrar en los 40, 50 y primeros 60 años, la transición a la menopausia desempeña un papel central. La caída de los niveles de estrógeno se relaciona con vasos sanguíneos más rígidos, mayor presión arterial, cambios desfavorables en el colesterol y aumento de peso en el abdomen. Algunas mujeres experimentan dolor torácico o falta de aliento a pesar de tener pocas o ninguna obstrucción visible en las arterias coronarias principales, lo que refleja problemas en los vasos pequeños que son más difíciles de detectar con las pruebas estándar. Los tratamientos contra el cáncer, especialmente para el cáncer de mama, también pueden dañar el corazón y las arterias y pueden no reconocerse como un riesgo cardíaco hasta años después. Los factores tradicionales como la hipertensión, la diabetes, el tabaquismo y la inactividad son especialmente dañinos para las mujeres, aumentando con frecuencia su riesgo relativo más que en los hombres.

Años avanzados y desafíos añadidos

En la edad avanzada, las arterias coronarias obstruidas son más frecuentes en las mujeres, pero sus infartos a menudo se presentan con síntomas vagos como debilidad, confusión o dificultad para respirar en lugar de un dolor torácico intenso. Muchas mujeres mayores conviven con múltiples problemas de salud, fragilidad y largas listas de medicamentos, lo que aumenta el riesgo de sangrado y complicaciones de procedimientos invasivos. Siguen siendo menos propensas que los hombres a recibir tratamientos rápidos para abrir arterias o medicación preventiva a plena potencia. Los factores sociales, como vivir solas, las responsabilidades de cuidado, la presión económica y experiencias de racismo o discriminación, también influyen en el riesgo y en el acceso a la atención para muchas mujeres de distintos grupos raciales y étnicos.

Pasos hacia una atención cardiaca justa y personalizada

La revisión concluye que las emergencias cardiacas en las mujeres surgen de una mezcla de biología específica del sexo, eventos vitales como el embarazo y la menopausia, factores sociales y una atención sanitaria desigual. Dado que los factores de riesgo y los mecanismos de la enfermedad cambian con el tiempo, los autores abogan por un enfoque a lo largo de la vida que comience con la concienciación temprana en niñas, incluya la historia de embarazo como una señal rutinaria de riesgo cardíaco y adapte las pruebas y el tratamiento a la edad y circunstancias de las mujeres. Piden más investigación que incluya a mujeres de todos los orígenes, mejor reconocimiento de síntomas sutiles, uso ponderado de anticoagulantes y otros fármacos, y mayor derivación de mujeres a rehabilitación cardiaca. En conjunto, estos pasos podrían hacer la atención cardiaca más precisa, oportuna y equitativa para las mujeres a lo largo de su vida.

Cita: Donisan, T., Hagan, G., Tweet, M.S. et al. Acute coronary syndromes across the lifespan of women. npj Cardiovasc Health 3, 26 (2026). https://doi.org/10.1038/s44325-026-00126-5

Palabras clave: enfermedad cardíaca en mujeres, síndrome coronario agudo, embarazo y riesgo cardíaco, menopausia y salud del corazón, angina microvascular