Análisis de escenarios multiobjetivo para optimizar la asignación espacial de la maricultura: un estudio de caso en Lianyungang, China

Satisfacer un apetito creciente por los mariscos

En China, como en muchas partes del mundo, la gente consume cada vez más pescado y mariscos en busca de dietas más saludables y variadas. Sin embargo, las capturas actuales del mar siguen estando muy por debajo de las recomendaciones nutricionales. Esta brecha entre lo que la población necesita y lo que el océano aporta plantea una pregunta básica: ¿cómo podemos cultivar el mar de forma que aumente la producción de alimentos sin dañar ecosistemas marinos frágiles? Este estudio examina las aguas frente a Lianyungang, una ciudad en la costa este de China, para explorar cómo una planificación cuidadosa de dónde y cómo cultivamos el océano puede ayudar a reducir esa brecha.

Por qué importa dónde cultivamos el mar

Durante décadas, la mayor parte de la acuicultura marina en China se ha desarrollado cerca de la costa, utilizando estanques, balsas y parcelas de fondo en zonas someras. Al mismo tiempo, China ha reforzado las protecciones para la vida marina y los humedales costeros y ha reducido las granjas tradicionales cercanas a la costa que generan contaminación o entran en conflicto con zonas de conservación. Como resultado, las aguas costeras se han vuelto densas en usos competitivos: puertos, rutas marítimas, áreas protegidas y explotaciones de estilo antiguo se solapan. Mientras tanto, aguas más profundas mar adentro permanecen relativamente vacías. Los autores sostienen que una ubicación más inteligente de las granjas marinas podría aliviar estos conflictos a la vez que contribuye a satisfacer el creciente apetito nacional por los mariscos.

Equilibrar las necesidades alimentarias, el espacio oceánico y los métodos de cultivo

Los investigadores desarrollaron un marco de optimización alrededor de tres preguntas interconectadas: cuánto marisco será necesario, qué áreas marinas son aptas o están vedadas, y qué métodos de cultivo aprovechan mejor esas áreas. Primero, proyectaron la producción que necesitaría la provincia de Jiangsu para 2030, usando un modelo de crecimiento compuesto similar a los empleados en economía. Ajustaron esta tasa de crecimiento por cambios en políticas, avances tecnológicos y riesgos ambientales como floraciones algales nocivas y hielo marino. Segundo, cartografiaron el paisaje marino del área de estudio: zonas protegidas, hábitats pesqueros clave como áreas de desove y alimentación, rutas de navegación, granjas existentes y proyectos eólicos marinos. También evaluaron la calidad del agua, niveles de nutrientes, oxígeno, plancton, profundidad y corrientes para identificar dónde las especies de cultivo prosperarían o tendrían dificultades.

Encontrar los lugares adecuados para distintos tipos de granjas

Con estas capas de información, el equipo dividió el mar en zonas que deben conservarse, son aptas para cultivo o pueden soportar usos múltiples simultáneamente. Hallaron casi 892 kilómetros cuadrados que deberían reservarse como espacio de conservación pesquera y alrededor de 1.854 kilómetros cuadrados aptos ambientalmente para la maricultura. De estos, aproximadamente 1.205 kilómetros cuadrados en aguas más profundas (20–30 metros) favorecen la acuicultura en jaulas, mientras que unos 648 kilómetros cuadrados en aguas menos profundas (10–20 metros) son mejores para balsas y siembra en el fondo de especies como el pepino de mar. Una porción notable de esta área somera puede compartirse en tres dimensiones con parques eólicos marinos, apilando turbinas arriba y estructuras acuícolas abajo para utilizar el mismo espacio oceánico con mayor eficiencia.

Planificar distintos futuros

Para tener en cuenta la incertidumbre, el estudio plantea cuatro escenarios de planificación que combinan dos objetivos de producción distintos para 2030 con dos niveles de rendimiento esperado por unidad de área. Para cada escenario, los autores calculan cuánto espacio sería necesario para cuatro tipos principales de maricultura: jaulas para peces en aguas profundas, cultivo en balsas, cestas colgantes para moluscos y cangrejos, y siembra en el fondo. Luego sitúan estos métodos en las zonas más apropiadas evitando áreas protegidas y corredores marítimos transitados. En todos los casos, las granjas cercanas a la costa se retiran de hábitats sensibles y se trasladan mar adentro, especialmente hacia zonas más profundas a más de 15 kilómetros de la costa donde las condiciones ambientales favorecen la acuicultura moderna a gran escala.

Qué significa esto para el futuro de la agricultura oceánica

En términos sencillos, el estudio muestra que es posible aumentar la producción de mariscos mientras se protege el mar, si somos deliberados en el uso del espacio oceánico. Al prever la demanda, cartografiar las necesidades ambientales y de conservación, y emparejar cada tipo de granja con las condiciones adecuadas, los autores ofrecen un plan paso a paso para reorganizar la maricultura en torno a Lianyungang. Su marco sugiere que trasladar las granjas más mar adentro, reservar áreas clave para peces silvestres y combinar usos como la energía eólica y la acuicultura puede ayudar a que la estrategia china del “Granero Azul” suministre más proteínas a las mesas sin sobrecargar los ecosistemas costeros.

Cita: Wang, Q., Li, C. & Li, Y. Multi-objective scenarios analysis for optimizing mariculture spatial allocation: a case study of Lianyungang, China. Sci Rep 16, 10930 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45733-5

Palabras clave: maricultura, planificación espacial marina, zonificación de la acuicultura, acuicultura en alta mar, estrategia Granero Azul