Distribución de fenotipos eritrocitarios extendidos entre donantes de sangre: experiencia en un país de ingresos bajos y medios

Por qué conocer tu sangre más allá de A, B y O importa

La mayoría de nosotros piensa en los grupos sanguíneos como los familiares A, B, AB y O, además del signo positivo o negativo. En realidad, nuestros glóbulos rojos llevan docenas de otros marcadores diminutos que pueden marcar la diferencia entre una transfusión que salva vidas y una reacción peligrosa. Este estudio examina de cerca esos rasgos sanguíneos menos conocidos en donantes palestinos, mostrando cómo la historia genética local moldea la compatibilidad sanguínea y por qué eso es importante para los pacientes que dependen de transfusiones frecuentes.

Mirando más allá de los grupos sanguíneos estándar

Los médicos saben desde hace tiempo que los pacientes pueden formar anticuerpos contra marcadores sanguíneos “menores” cuando reciben transfusiones repetidas. Estos anticuerpos pueden acumularse silenciosamente y más tarde atacar a las células transfundidas, provocando complicaciones retardadas y a veces graves. El riesgo de que esto ocurra depende de la frecuencia de cada marcador en una población dada. Sin embargo, en muchos países de ingresos bajos y medios, los datos detallados sobre estos marcadores son escasos. Los investigadores se propusieron cartografiar la distribución de varios rasgos eritrocitarios clínicamente importantes en donantes palestinos, centrándose en sistemas con nombres como Kell, Duffy, Kidd, MNS, Lewis, Lutheran y P1, que rara vez aparecen en una pulsera hospitalaria estándar pero que influyen de forma decisiva en la seguridad transfusional.

Cómo estudió el equipo a los donantes palestinos

Entre abril y septiembre de 2024, el equipo recogió sangre de 200 voluntarios sanos en cinco bancos de sangre de Cisjordania, cubriendo las regiones norte, central y sur. Todos los donantes cumplían los criterios rutinarios de elegibilidad y tenían ascendencia palestina en ambos progenitores, para asegurar un trasfondo genético relativamente uniforme. En un laboratorio especializado, los tecnólogos emplearon un método estándar de aglutinación —mezclando los hematíes del donante con reactivos específicos que aglutinan en presencia de ciertos marcadores— para identificar qué antígenos estaban presentes en las células de cada donante. Para algunos sistemas donde los reactivos eran limitados, probaron subconjuntos aleatorios más pequeños pero confirmaron que esos subconjuntos coincidían con el grupo mayor en edad, sexo y región.

Patrones sanguíneos únicos moldeados por la historia

Los resultados revelaron un patrón llamativo: algunos marcadores eran abrumadoramente comunes, mientras que otros eran bastante raros. Por ejemplo, casi todos los donantes presentaban los antígenos k y Kpb, y una gran mayoría tenía el antígeno S y el antígeno Lub. En contraste, el antígeno K, altamente inmunógeno, apareció solo en cerca del 7% de los donantes, y el antígeno Kpa en alrededor del 1%. El sistema Duffy —fuertemente relacionado tanto con reacciones transfusionales como con resistencia a ciertos parásitos de la malaria— mostró una variedad particular. Aproximadamente el 42% de los donantes tenía un patrón Duffy común, el 36% otro patrón, y cerca del 17,5% presentaba una forma “nula” carente de los dos marcadores principales de Duffy, un patrón asociado con ascendencia africana. Esta mezcla encaja con estudios genéticos que sugieren que los palestinos llevan influencias de antiguos cananeos, árabes, europeos y africanos. Cuando los investigadores compararon estas frecuencias con datos de poblaciones europeas, asiáticas, africanas, saudíes e israelíes, encontraron muchas diferencias importantes, especialmente en los sistemas Duffy, MNS y P1, lo que significa que la sangre importada de otras regiones a menudo no sería un buen ajuste antigénico.

Qué significa esto para la seguridad transfusional

Para los pacientes palestinos que reciben muchas transfusiones —como aquellos con talasemia o enfermedad de células falciformes— los hallazgos del estudio son algo más que una curiosidad académica. Si los clínicos se basan únicamente en la compatibilidad A, B y Rh y complementan el suministro local con sangre procedente de bancos extranjeros mal emparejados, los pacientes tienen muchas más probabilidades de desarrollar anticuerpos contra antígenos Duffy, Kidd o MNS. El análisis mostró que, para algunos sistemas, la compatibilidad con ciertas poblaciones extranjeras podría ser tan baja como aproximadamente una de cada diez unidades, lo que implica que la gran mayoría de las transfusiones procedentes de esas fuentes conllevaría un alto riesgo de sensibilización. Por otro lado, la sangre de donantes de la misma población ofrecía un ajuste sustancialmente mejor para muchos marcadores clave, aunque no perfecto. Estas perspectivas permiten a los planificadores estimar con qué frecuencia dos palestinos al azar compartirán el mismo patrón sanguíneo extendido y valorar el riesgo de importar sangre de diferentes regiones del mundo.

Pasos hacia bancos de sangre más seguros y adaptados localmente

Los autores concluyen que los palestinos presentan una «huella sanguínea» distintiva que no puede deducirse de forma segura a partir de los datos de países vecinos. Abogan por que Palestina construya un registro nacional de donantes cuyos rasgos sanguíneos extendidos estén cuidadosamente mapeados, comenzando por los marcadores más importantes —Kell, Duffy y Kidd— y ampliando a otros según permitan los recursos. Con alrededor de 35.000 donaciones anuales, estiman que dicho registro podría crearse en dos o tres años a un coste muy inferior al de seguir dependiendo de programas internacionales de donantes, caros y difíciles de conseguir. Aunque subrayan que hacen falta estudios más amplios y genéticamente confirmados que incluyan Gaza y Jerusalén antes de establecer políticas definitivas, este trabajo piloto ofrece una hoja de ruta práctica: comprender el paisaje sanguíneo local, ajustar con mayor precisión a los pacientes de alto riesgo y reducir de manera sostenible las reacciones transfusionales evitables.

Cita: Abu-sibaa, W., Abu Taha, A., Srour, M.A. et al. Distribution of extended red blood cell phenotypes among blood donors: experience from a low- and middle-income country. Sci Rep 16, 13784 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43582-w

Palabras clave: seguridad de la transfusión sanguínea, antígenos de los glóbulos rojos, donantes palestinos, aloinmunización, diversidad de grupos sanguíneos