Suscetibilidad antifúngica y características de virulencia in vitro de aislados clínicos de Magnusiomyces/Saprochaete: un estudio multicéntrico desde Turquía

Por qué importan los hongos ocultos en los hospitales

En los hospitales modernos, muchos pacientes gravemente enfermos sobreviven gracias a cuidados intensivos, tratamientos contra el cáncer y trasplantes de órganos; pero esos mismos tratamientos debilitan sus defensas frente a las infecciones. Este estudio examina de cerca un grupo de hongos hospitalarios poco reconocidos, Magnusiomyces (anteriormente Saprochaete), que pueden causar enfermedades graves en personas con sistemas inmunitarios frágiles. Al seguir con qué frecuencia aparecen estos hongos, cuán peligrosos son y qué medicamentos siguen siendo eficaces, los investigadores buscan ofrecer a los médicos mejores herramientas para proteger a algunos de los pacientes más graves.

Gérmenes poco comunes en pacientes vulnerables

Las infecciones fúngicas invasivas matan a un estimado de 1,5 millones de personas en todo el mundo cada año, y la mayor atención se dirige a los culpables mejor conocidos como Candida y Aspergillus. Las especies de Magnusiomyces son hongos raros, de tipo levaduriforme, que viven en el suelo, el agua, las plantas y a veces en la piel y las mucosas humanas. En personas sanas rara vez causan problemas, pero en pacientes con cánceres hematológicos, trasplantes de órganos o estancias prolongadas en unidades de cuidados intensivos, pueden pasar de ser pasajeros inofensivos a invasores del torrente sanguíneo y órganos que amenazan la vida. Debido a que se parecen a otros hongos al microscopio y resisten algunos fármacos estándar, con facilidad se identifican mal u omiten.

Reuniendo pistas de hospitales por toda Turquía

El equipo recogió 133 aislados de Magnusiomyces de 18 hospitales en 10 ciudades turcas, abarcando 2010–2024. La mayoría procedía de adultos mayores—especialmente hombres—y se hallaron en orina, esputo, aspirados endotraqueales y sangre, lo que refleja tanto infecciones localizadas como potencialmente generalizadas. Se observó un pico llamativo de casos en 2022, un periodo en que los hospitales aún estaban muy tensionados tras la pandemia de COVID‑19, con unidades de cuidados intensivos saturadas, uso prolongado de antibióticos y empleo frecuente de dispositivos invasivos como catéteres y ventiladores. Estas condiciones son ideales para que hongos oportunistas se establezcan y se propaguen.

Identificando el hongo exacto

Nombrar correctamente estos hongos es fundamental porque especies estrechamente relacionadas pueden comportarse de forma diferente y responder distinto al tratamiento. Los investigadores reidentificaron todos los aislados usando una herramienta rápida de huella proteica llamada MALDI‑TOF MS y confirmaron los resultados con secuenciación de ADN de dos regiones genéticas. Aproximadamente cuatro de cada cinco aislados fueron Magnusiomyces capitatus y uno de cada cinco Magnusiomyces clavatus. Ambos métodos coincidieron en el 99,2% de los casos, lo que demuestra que la espectrometría de masas moderna, respaldada por pruebas genéticas cuando procede, puede distinguir de forma fiable estas especies similares. Un árbol filogenético de los aislados mostró un patrón disperso en lugar de agrupamientos cerrados, lo que sugiere que las infecciones surgieron de forma independiente en muchos hospitales en lugar de provenir de un único brote nacional.

¿Qué fármacos antifúngicos siguen funcionando?

Para orientar la terapia, el equipo midió la cantidad de cada fármaco necesaria para detener el crecimiento fúngico en el laboratorio. No existen puntos de corte oficiales para Magnusiomyces, por lo que compararon la potencia de los fármacos mediante sus concentraciones mínimas inhibitorias. En ambas especies, voriconazol, anfotericina B y posaconazol requirieron las concentraciones más bajas, lo que indica una actividad relativamente buena. Itraconazol y flucitosina fueron menos consistentes, y fluconazol—el antifúngico para levaduras más usado en el mundo—fue el que peor se comportó, con rangos de concentración muy amplios y mayoritariamente elevados. Este patrón refuerza informes de casos previos que muestran que el tratamiento estándar a base de fluconazol puede fallar con facilidad frente a estos hongos, y que los médicos deberían considerar voriconazol o anfotericina B cuando se sospeche Magnusiomyces.

Cómo se adhieren, persisten y dañan los tejidos estos hongos

La resistencia a los fármacos es solo parte de la historia. Los investigadores también evaluaron varias características que ayudan a los hongos a causar enfermedad. Casi todos los aislados fueron fuertes productores de biopelícula, lo que significa que pueden formar comunidades densas y viscosas sobre plástico y otras superficies que los protegen de los fármacos y del sistema inmunitario. Magnusiomyces capitatus fue especialmente potente en este aspecto, lo cual concuerda con su recuperación frecuente de dispositivos indwelling como catéteres. Ambas especies también produjeron enzimas que degradan grasas y proteínas en los tejidos. Magnusiomyces clavatus mostró niveles particularmente altos de actividad de caseinasa y esterasas, lo que sugiere una fuerte capacidad para invadir y dañar tejidos profundos, mientras que algunos aislados de ambas especies secretaron otras enzimas destructivas y mostraron actividad hemolítica.

Qué significa esto para pacientes y equipos sanitarios

Para un lector no especialista, el mensaje clave es que un conjunto poco conocido de hongos hospitalarios está ganando terreno entre los pacientes más vulnerables. Este amplio estudio multicéntrico desde Turquía muestra que las especies de Magnusiomyces están ampliamente presentes, son difíciles de erradicar debido a la fuerte formación de biopelículas y a enzimas que degradan tejidos, y no se controlan de forma fiable con la terapia estándar basada en fluconazol. La identificación rápida a nivel de especie con herramientas de laboratorio modernas, combinada con el uso temprano de fármacos de mejor rendimiento como voriconazol o anfotericina B, podría mejorar los resultados. A medida que los hospitales continúan atendiendo a un número creciente de personas inmunocomprometidas, entender y reconocer estos hongos raros se convierte en una parte importante de la protección de los pacientes de alto riesgo.

Cita: Ozturk, A., Aydin, M., Sahin, E.A. et al. Antifungal susceptibility and in vitro virulence characteristics of clinical Magnusiomyces/Saprochaete isolates: a multicenter study from Türkiye. Sci Rep 16, 13549 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42967-1

Palabras clave: infección fúngica invasiva, Magnusiomyces, pacientes inmunocomprometidos, resistencia a antifúngicos, biopelícula