Tratamiento de la pleuropneumonía bovina contagiosa como posible impulsor de la resistencia a los antimicrobianos en sistemas de producción pastoral de Kenia

Por qué esto importa para las personas y su alimentación

En muchas regiones de Kenia, el ganado vacuno es más que animales: son cuentas de ahorro, fuentes de alimento y el pilar de la vida familiar. Este estudio examina cómo se maneja una grave enfermedad pulmonar bovina, la pleuropneumonía bovina contagiosa (PBBC), en zonas pastorales remotas y cómo las prácticas comunes de tratamiento pueden, de forma silenciosa, alimentar el problema mundial de la resistencia a los antimicrobianos. Los hallazgos afectan no solo a la salud animal y los medios de vida, sino también a la seguridad de la leche y a la eficacia de los antibióticos de los que depende la gente.

Una enfermedad pulmonar que afecta a rebaños y hogares

La PBBC es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa del ganado que prospera donde los animales se mezclan libremente en pastos compartidos. En los condados kenianos estudiados—Marsabit, Isiolo, Tana River, Kajiado y Narok—los rebaños a menudo se desplazan largas distancias en busca de pasto y agua. Los investigadores visitaron 95 hatos que tenían brotes de PBBC en curso o recientes. Hallaron que la enfermedad estaba muy extendida: aproximadamente el 40% de los animales en los hatos afectados enfermaron durante un brote. La enfermedad fue prolongada, con los hatos tardando en promedio 11 meses en eliminar la enfermedad, y la tasa de letalidad fue alta: alrededor de uno de cada tres animales enfermos murió. Muchas familias tuvieron que vender ganado simplemente para pagar los intentos de control de la enfermedad.

Recurriendo a los fármacos cuando la vacunación resulta insuficiente

En países con más recursos, la PBBC se ha eliminado mediante control estricto de movimientos y sacrificio de animales infectados. Esas medidas son difíciles de aplicar en entornos remotos y con pocos recursos. La vacunación con vacunas vivas es la herramienta principal recomendada en África, pero en las áreas estudiadas no existía un programa rutinario de vacunación. Solo alrededor de un tercio de los ganaderos informó vacunar, y la mayoría lo hacía de forma reactiva, después de que ya hubiera estallado un brote. Los frágiles sistemas de cadena de frío, la protección vacunal de corta duración y las preocupaciones locales sobre efectos secundarios hicieron que la vacunación fuera menos atractiva. En este vacío, los ganaderos recurrieron en gran medida a los antimicrobianos como respuesta rápida y accesible.

Uso intensivo y a veces erróneo de antibióticos

La encuesta reveló que casi todos los hatos (alrededor del 95%) fueron tratados con antimicrobianos durante los brotes de PBBC. Los ganaderos usaron una mezcla de fármacos—incluidas distintas formas de tetraciclina, un macrólido llamado tilosina, combinaciones de penicilina-estreptomicina e incluso diminazeno, que se dirige a parásitos más que a bacterias. Muchos hatos recibieron dos o más fármacos en secuencia cuando la primera opción parecía fallar. Los patrones de dosificación mostraron tanto subuso (pocos días de tratamiento) como uso excesivo (tratamientos que se prolongaron mucho más allá de lo que los veterinarios locales consideraban apropiado). Cuando los investigadores compararon fármacos, solo la tilosina se asoció con una reducción clara de las muertes entre el ganado enfermo; la tetraciclina y otros agentes no mejoraron significativamente la supervivencia. Algunos fármacos de uso común, como la penicilina, no se espera que actúen contra el agente causal de la PBBC, lo que subraya cómo las decisiones de tratamiento suelen guiarse por la costumbre, el precio o la disponibilidad más que por la evidencia.

Riesgos ocultos en el suministro de leche

El uso de antimicrobianos en animales no se detiene en la granja. La mayoría de los ganaderos del estudio—más del 80%—continuaron bebiendo o vendiendo leche de animales tratados sin respetar los periodos de retirada, el tiempo de espera recomendado para que los residuos de fármacos desaparezcan de la leche. Esto significa que es probable que trazas de antibióticos lleguen a la dieta doméstica y a los mercados locales. Esta exposición continua y de bajo nivel puede favorecer que prosperen bacterias resistentes en el intestino de las personas, puede provocar reacciones alérgicas o tóxicas, y puede dañar microbios beneficiosos. Desde una perspectiva One Health más amplia, los residuos de fármacos y las bacterias resistentes también pueden llegar al suelo y al agua a través de los desechos animales, facilitando la propagación de genes de resistencia en el ambiente.

Hacia un control de la enfermedad más seguro e inteligente

Los autores concluyen que las prácticas actuales de control de la PBBC en estos sistemas pastorales kenianos—uso intenso y con frecuencia inadecuado de antibióticos, escasa vacunación preventiva e ignorancia de los periodos de retirada de la leche—corren el riesgo de impulsar la resistencia a los antimicrobianos mientras siguen sin controlar la enfermedad de manera eficaz. Abogan por un cambio de política y práctica hacia un uso prudente y bien guiado de antimicrobianos y por programas de vacunación más fuertes y de mayor confianza. Esto requerirá mejores servicios veterinarios, cadenas de suministro de vacunas fiables, capacitación a los ganaderos y una colaboración más estrecha entre los sectores de salud animal, humana y ambiental. Bien implementado, este enfoque One Health puede proteger al ganado, asegurar los medios de vida pastorales y ayudar a preservar la eficacia de los antibióticos tanto para animales como para personas.

Cita: M. Akoko, J., Okumu, N.O., Makumi, A. et al. Treatment of contagious bovine pleuropneumonia as a potential driver for antimicrobial resistance in pastoral production systems of Kenya. Sci Rep 16, 12086 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41713-x

Palabras clave: pleuropneumonía bovina contagiosa, ganadería pastoral Kenia, resistencia a los antimicrobianos, uso de antibióticos en animales, seguridad de la leche