Klimabedingte Veränderungen des Zoonoserisikos durch arenaviral hämorrhagische Fieber in Südamerika

Warum Klima und Mäuse für die menschliche Gesundheit wichtig sind

Während das Klima wärmer wird und Landschaften durch Landwirtschaft und Städte umgestaltet werden, sind krankheitsübertragende Tiere auf dem Vormarsch. In Südamerika beherbergen mehrere Arten wildlebender Nagetiere Viren, die beim Menschen tödliche hämorrhagische Fieber auslösen können. Die Studie stellt eine dringende Frage: Wo könnte das Risiko für diese von Nagetieren übertragenden Infektionen in den kommenden Jahrzehnten zunehmen oder abnehmen, wenn sich Temperatur, Niederschlag und Landnutzung verändern — und was bedeutet das für die Gemeinden in diesen Regionen?

Tödliche Fieber und ihre verborgenen Wirtstiere

Die Forschung konzentriert sich auf drei „New-World“-Arenaviren: das Guanarito-Virus in Venezuela und Kolumbien, das Machupo-Virus in Bolivien und Paraguay sowie das Junin-Virus in Argentinien. Jedes dieser Viren verursacht ein schweres hämorrhagisches Fieber mit Sterblichkeitsraten von bis zu 30 Prozent. Diese Viren zirkulieren still in bestimmten Nagetierarten, die in Grasländern, Ackerflächen und Waldrändern gedeihen. Menschen infizieren sich meist, wenn sie verunreinigten Staub einatmen oder mit Lebensmitteln und Oberflächen in Kontakt kommen, die Nagetierskot tragen. Bisher fokussierten sich die meisten detaillierten Klima‑Krankheits-Studien dieser Virusfamilie auf Lassa-Fieber in Westafrika; viel weniger war darüber bekannt, wie sich der Klimawandel auf das Risiko von Arenaviren in Südamerika auswirken könnte.

Kartierung zukünftiger Gefahrenzonen

Um die Zukunft zu untersuchen, erstellten die Autoren Computermodelle, die zunächst schätzten, wo die Nagetierwirtarten heute leben können und wohin sich ihre Lebensräume bis zur Mitte des Jahrhunderts (2041–2060) voraussichtlich verschieben werden. Sie kombinierten diese Nagetier‑„Habitatkarten“ mit aktuellen und projizierten Bevölkerungsdichten, um eine Infektionsrate zu berechnen — ein Maß dafür, wie häufig infektiöse Nagetiere und Menschen wahrscheinlich aufeinandertreffen. Die Simulationen liefen unter zwei weit verbreiteten Klimapfaden: einem moderaten Erwärmungs‑ und Emissionsszenario und einem extremeren. In beiden Szenarien zeigt sich ein klares Muster: Das allgemeine Risiko der Übertragung von Viren von Nagetieren auf Menschen steigt für alle drei Viren im Vergleich zur Gegenwart, und Risikogebiete weiten sich über derzeit bekannte endemische Zonen hinaus aus.

Wie Hitze, Dürre und Landnutzung das Risiko verschieben

Die Studie geht über das einfache Denken „wärmer gleich schlimmer“ hinaus, indem sie untersucht, welche Merkmale der sich ändernden Umwelt am meisten Gewicht haben. Für das Guanarito‑Virus stehen größere jahreszeitliche Temperaturschwankungen und die Ausbreitung von Ackerland im Zusammenhang mit erhöhtem Übertragungsrisiko, während feuchtere Regenzeiten und mehr Waldfläche dieses tendenziell dämpfen. Für das Machupo‑Virus scheinen Verschiebungen hin zu kühleren, trockeneren Bedingungen in einigen Regionen das Risiko zu begünstigen, sodass es sich von den andinen Vorgebirgen in innere Grasländer verlagern könnte. Für das Junin‑Virus erweisen sich wachsende städtische Gebiete und umliegende Landwirtschaften als wichtige Treiber: Selbst dort, wo das Risiko in traditionellen Agrarzentren abnimmt, steigt es in nahegelegenen nicht‑endemischen Zonen und in der Nähe großer Bevölkerungszentren. In allen Fällen legt das Modell nahe, dass Nagetiere wahrscheinlich breitere und teils fragmentierte Verbreitungsgebiete besetzen werden, wodurch neue „Brücken“-Zonen entstehen, in denen Viren und Menschen aufeinandertreffen können.

Von Nagetierkarten zu Maßnahmen im öffentlichen Gesundheitswesen

Obwohl die genauen Zahlen der Nagetiere unsicher sind, ist der Modellrahmen darauf ausgelegt, Trends zu erfassen statt genaue Fallzahlen. Durch die Verwendung von Ensembles maschineller Lernmodelle und wiederholte Analysen schätzen die Autoren nicht nur, wo das Risiko am höchsten ist, sondern auch, wo diese Schätzungen am robustesten sind. Sie identifizieren grenzüberschreitende Hotspots — Gebiete an den Grenzen von Venezuela, Guyana, Suriname, Brasilien, Bolivien, Paraguay und Argentinien — in denen sich mehrere Viren oder Nagetierarten überlappen können. Diese Zonen sind besonders wichtig, weil sie oft ländliche Gemeinschaften mit begrenzten Gesundheitsdiensten und veränderter Landnutzung durch Landwirtschaft, Viehzucht und städtische Ausbreitung einschließen.

Was das für die Menschen vor Ort bedeutet

Für eine sachliche Leserschaft ist die Hauptaussage klar: Wenn Südamerika in wichtigen Jahreszeiten wärmer und trockener wird und Wälder Feldern und Siedlungen weichen, werden sich die Nagetiere, die Arenaviren tragen, voraussichtlich in neue Gebiete ausbreiten und ihre Viren näher an mehr Menschen bringen. Die Studie legt nahe, dass bereits unter einem moderaten Klimazukunftsszenario diese Veränderungen ausreichen, um das Verbreitungsgebiet hämorrhagischer Fieber zu vergrößern. Das macht frühe, koordinierte Reaktionen unerlässlich — von grenzüberschreitender Überwachung und Landnutzungsplanung bis hin zur Stärkung ländlicher Kliniken und Aufklärung der Bevölkerung über Maßnahmen zur Verringerung des Kontakts mit Nagetieren. Kurz gesagt: Klimawandel betrifft nicht nur steigende Meeresspiegel und stärkere Stürme; er verändert auch leise die Karte des Infektionsrisikos, und diese Arbeit liefert einen vorausschauenden Leitfaden dafür, wo und wie sich das in Südamerika abspielen könnte.

Zitation: Kulkarni, P.S., Flores-Pérez, N.Y., Jian, A.H. et al. Climate-driven changes in zoonotic risk of arenaviral hemorrhagic fevers in South America. npj Viruses 4, 23 (2026). https://doi.org/10.1038/s44298-026-00189-2

Schlüsselwörter: Klimaänderung und Krankheit, von Nagetieren übertragene Viren, Gesundheitsrisiko in Südamerika, zoonotische Übertragung, hämorrhagisches Fieber