Charakterisierung eines stress‑sensitiven Defizits im Default‑Mode‑Netzwerk (DMN) bei schweren psychiatrischen Erkrankungen

Warum frühzeitiger Stress und kognitive Probleme wichtig sind

Viele Menschen, die in der Kindheit belastende Erfahrungen machen, haben später mit Depressionen, Psychosen, Sucht oder Essstörungen zu kämpfen. Sie tun sich oft auch schwerer mit Konzentration, dem Erinnern von Informationen oder dem Treffen von Entscheidungen. Diese Studie fragt, ob ein bestimmtes Gehirnnetzwerk, das aktiv ist, wenn wir träumen oder über uns selbst nachdenken, dazu beitragen könnte zu erklären, wie frühzeitiger Stress mit solchen kognitiven Problemen über verschiedene psychische Erkrankungen hinweg zusammenhängt.

Ein Ruhe‑Netzwerk im Gehirn unter Stress

Wenn wir nicht auf eine Aufgabe fokussiert sind, arbeiten bestimmte Hirnregionen gemeinsam in dem, was Forschende das „Default‑Mode‑Netzwerk“ nennen. Es unterstützt inneres Denken, Erinnerungen und das Verstehen anderer Menschen. In dieser Studie wurden junge Erwachsene mit Major Depression, Alkoholgebrauchsstörung, Psychose, Essstörungen oder ADHS während der Gehirnscans beim Anschauen von Gesichtern mit wütenden oder neutralen Ausdrücken untersucht. Die Forschenden konzentrierten sich auf vier zentrale Knoten dieses Netzwerks und prüften, wie stark sie während dieser sozialen Aufgabe mit dem restlichen Gehirn kommunizierten.

Verbindung von Kindheitsbelastung, Gehirnverdrahtung und Gedächtnis

Die gleichen Probanden beantworteten ausführliche Fragebögen zu Kindheitstraumata, darunter emotionale und körperliche Vernachlässigung oder Missbrauch sowie sexuellen Missbrauch. Sie führten außerdem computerbasierte kognitive Tests durch, die messen, wie gut Personen Orte im Kopf behalten können, Aufmerksamkeit wechseln und Entscheidungen unter Risiko treffen. Bei mehr als 1800 Teilnehmenden zeigten sich tendenziell schlechtere Leistungen in einer räumlichen Arbeitsgedächtnisaufgabe — die verlangt, im Auge zu behalten, an welchen Stellen bereits Objekte gefunden wurden — bei jenen mit höheren Angaben zu Kindheitstrauma.

Geschwächte Gehirnverbindungen über Diagnosen hinweg

Im Vergleich zu gesunden Vergleichspersonen zeigten Patientinnen und Patienten aller Diagnosen schwächere Verbindungen innerhalb des Default‑Mode‑Netzwerks beim Betrachten von Gesichtern. Insbesondere waren die Verbindungen zwischen frontalen und parietalen Regionen und einer Schlüsselregion namens Precuneus vermindert. Einige Subgruppen, etwa Menschen mit Depression oder Alkoholgebrauchsstörung, zeigten in bestimmten Verbindungen auch stärkere Aktivität, was auf ein komplexeres Muster statt eines einfachen An‑/Aus‑Problems hindeutet. Insgesamt war das gemeinsame Thema jedoch, dass dieses Netzwerk für inneres Denken während einer Aufgabe, die soziale Hinweise erfordert, weniger gut koordiniert war.

Wie gestörte Verdrahtung die Folgen von Trauma weitergeben kann

Als Nächstes untersuchte das Team, ob diese veränderten Gehirnverbindungen dazu beitrugen, die Brücke vom Kindheitstrauma zu schlechteren kognitiven Fähigkeiten zu erklären. Mithilfe statistischer Modelle fanden sie heraus, dass reduzierte Konnektivität zwischen Teilen der Parietalrinde und dem Precuneus als Vermittler wirkte: Höhere Traumawerte standen mit schwächeren Verbindungen in Zusammenhang, die wiederum mit mehr Fehlern und weniger effizienten Strategien in der räumlichen Arbeitsgedächtnisaufgabe verbunden waren. Dieses Muster war besonders ausgeprägt bei Menschen mit Depression, was darauf hindeutet, dass trauma‑bezogene Veränderungen dieses Netzwerks in dieser Gruppe besonders bedeutsam sein könnten.

Was das für die psychische Gesundheitsversorgung bedeutet

Für Laien legen die Ergebnisse nahe, dass frühzeitiger Stress einen bleibenden Einfluss darauf haben kann, wie bestimmte Hirnregionen beim Verarbeiten von Emotionen miteinander kommunizieren, und dass diese gestörte Verdrahtung mit späteren Schwierigkeiten im Alltag beim Denken und Erinnern verknüpft ist. Zwar kann die Studie keine Kausalität beweisen, doch sie weist auf einen gemeinsamen Gehirnpfad hin, der klassische Diagnosen überschreitet. Zukünftige Behandlungen, die gesündere Muster in diesem Ruhe‑Netzwerk fördern oder gezielt kognitive Fähigkeiten stärken, könnten helfen, die langfristige kognitive Belastung durch Kindheitstrauma zu verringern.

Zitation: King, S., Zhang, Z., Robinson, L. et al. Characterising a stress-sensitive default mode network (DMN) deficit in major psychiatric disorders. Commun Biol 9, 603 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-025-09400-1

Schlüsselwörter: Kindheitstrauma, Default‑Mode‑Netzwerk, Arbeitsgedächtnis, psychische Störungen, Gehirnkonnektivität