Zukunft hochmontaner Endemiten unter dem Klimawandel: Prognosen für Stellaria pulvinata im Altai-Gebirge

Warum alpine Wildblumen wichtig sind

Hoch im Altai-Gebirge in Zentralasien hält eine kleine, kissenförmige Wildblume namens Stellaria pulvinata die dünnen alpinen Böden zusammen und bietet anderen kleinen Pflanzen Schutz vor Kälte und Wind. Diese Studie stellt eine dringende Frage an alle, die sich für die Natur interessieren: Wenn das Klima wärmer wird und der menschliche Druck zunimmt, wie lange kann sich dieser kälte-liebende Bergspezialist noch halten und wo wird er künftig überleben?

Eine seltene Pflanze auf dem Dach Zentralasiens

Stellaria pulvinata ist eine endemische Art, das heißt sie kommt natürlich nur in einer begrenzten Region vor. Sie bildet dichte grüne Polster in den rauen Zonen des Altai-Gebirges, das Teile Russlands, Kasachstans, der Mongolei und Chinas umfasst. Diese Gebirgszüge beherbergen hunderte einzigartige Pflanzenarten, erwärmen sich aber schneller als der globale Durchschnitt. In den letzten Jahrzehnten gab es steigende Temperaturen, veränderte Niederschlagsmuster und wachsende menschliche Einflüsse wie Beweidung und Tourismus, wodurch Arten mit engem Verbreitungsgebiet wie diese Polsterpflanze besonders gefährdet sind.

Daten nutzen, um verborgene Refugien zu kartieren

Da es unmöglich ist, jeden abgelegenen Hang vor Ort zu durchsuchen, nutzten die Forschenden einen computerbasierten Ansatz namens Artenverbreitungsmodellierung. Sie sammelten 26 verlässliche Nachweise, wo die Pflanze gefunden wurde, aus Herbarien, globalen Biodiversitätsdatenbanken und Felderhebungen. Anschließend kombinierten sie diese Fundpunkte mit detaillierten Karten zu Temperatur, Niederschlag und Gelände, um zu verstehen, welche Bedingungen die Pflanze heute bevorzugt, und vorherzusagen, wo ähnliche Bedingungen in Zukunft auftreten könnten. Nach dem Testen mehrerer Modellierungsverfahren wählten sie eines namens MaxEnt, das sehr hohe Genauigkeit beim Abgleich mit bekannten Standorten zeigte.

Was bestimmt, wo die Pflanze leben kann

Die Modelle zeigten, dass die Höhe über dem Meeresspiegel der wichtigste einzelne Faktor für die Verbreitung der Art ist; der größte Teil des geeigneten Lebensraums liegt zwischen etwa 2.070 und 4.000 Metern. Jahreszeitliche Schwankungen von Temperatur und Niederschlag sowie die Feuchtigkeit im trockensten Monat spielen ebenfalls eine starke Rolle. Stellaria pulvinata bevorzugt kalte Standorte mit großen jahreszeitlichen Temperaturkontrasten, moderaten Tag-Nacht-Unterschieden und bestimmten Trocken- und Feuchteverläufen. Diese Ergebnisse bestätigen, dass diese Polsterpflanze fein auf die rauen, aber relativ stabilen Klimabedingungen hochalpiner Grate abgestimmt ist.

Wie sich ihr Lebensraum voraussichtlich verkleinert und verschiebt

Unter den aktuellen Klimabedingungen bietet etwa ein Viertel des Altai-Gebiets geeigneten Lebensraum für die Art, wobei die besten Bereiche in den mongolischen Altai-Hochlagen konzentriert sind. Als die Forschenden die Bedingungen in die Mitte und das Ende des 21. Jahrhunderts unter zwei unterschiedlichen Treibhausgasszenarien projizierten, nahm die geeignete Fläche insgesamt ab. In einem mittleren Emissionsszenario sank der gesamte geeignete Lebensraum von etwa 26 Prozent der Region auf rund 21 Prozent in den 2050er Jahren und 19 Prozent in den 2090er Jahren. Das Zentrum dieses Lebensraums verschiebt sich nach Südosten und in höhere Lagen und bewegt sich im Bereich von etwa 100 bis nahezu 200 Kilometern. In einem höheren Emissionsszenario verändert sich die Gesamtfläche weniger deutlich, sie zieht sich aber trotzdem zusammen und reorganisiert sich, mit einer moderaten Erholung gegen Ende des Jahrhunderts.

Lücken im Schutz und mögliche Gegenmaßnahmen

Die Studie verglich modellierte Lebensräume auch mit bestehenden Parks und Schutzgebieten. Nur etwa ein Drittel der am besten geeigneten Flächen für Stellaria pulvinata liegt derzeit innerhalb geschützter Zonen, und in einigen Ländern des Altai ist fast kein Teil des Verbreitungsgebiets abgedeckt. Das bedeutet, viele der klimatisch sichersten Refugien, die das Modell identifiziert hat, sind ungeschützt und könnten durch Landnutzungsänderungen verloren gehen, gerade wenn die Art sie am meisten benötigt. Die Autorinnen und Autoren empfehlen, Schutzgebiete in Schlüsselbereichen hoher Lagen zu erweitern, Samen und Gewebe in Konservierungssammlungen einzulagern sowie Beweidung und Tourismus so zu managen, dass zusätzlicher Stress für verbleibende Populationen reduziert wird.

Was das für das Leben in den Bergen bedeutet

Für Lesende ohne Fachhintergrund ist die Kernbotschaft, dass ein sich erwärmendes Klima einen kälteangepassten Bergspezialisten wahrscheinlich in eine kleinere, höher gelegene und stärker fragmentierte Reihe von Refugien pressen wird. Stellaria pulvinata selbst ist eine kleine Pflanze, doch sie steht exemplarisch für viele hochalpine Arten, die weltweit ähnlichen Druck erfahren. Indem diese Arbeit jene Orte präzisiert, an denen künftige sichere Zufluchten am wahrscheinlichsten sind, liefert sie praktische Hinweise für Naturschutzmaßnahmen, die helfen könnten, diese einzigartigen alpinen Ökosysteme für kommende Generationen zu erhalten.

Zitation: Tsegmed, Z., Baasanmunkh, S., Oyundelger, K. et al. Future of high mountain endemic species under climate change: predicting the potential scenarios for Stellaria pulvinata in the Altai Mountains. Sci Rep 16, 15119 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45612-z

Schlüsselwörter: Altai-Gebirge, Klimawandel, endemische Pflanzen, Artenverbreitungsmodellierung, alpine Ökosysteme