Geç Pleistosen yakılmış kemik parçalarının SPring-8'deki senkrotron radyasyonlu X-ışını BT ile yıkıcı olmayan histomorfolojik tanımlanması

Küçük yakılmış kemiklerde antik ipuçları

İlk bakışta, bir mağara zemininden alınmış birkaç gri kemik kırıntısı pek etkileyici görünmeyebilir. Yine de Japonya’nın güneybatısındaki Fukui Mağarası’ndan gelen ve Paleolitik bir ateş içinde uzun zaman önce yanmış bu parçalar, yaklaşık 16.000 yıl önce insanların ve hayvanların Japonya peyzajını nasıl paylaştığına dair nadir ipuçları barındırıyor. Bu döneme ait kemikler genellikle asidik topraklar ve nemli iklim nedeniyle yok olduğundan, hayatta kalan her parça insanların neyi ava yöneldiğini ve hangi büyük hayvanların çoktan yok olduğunu yeniden inşa etmede önem taşıyor.

İnsanları ve zamanı birbirine bağlayan bir mağara

Fukui Mağarası, Geç Buz Çağı’ndan seramik yapımının başlangıcına kadar uzanan tabakalarıyla tanınmış bir arkeolojik alandır. Yaklaşık 16.000 yıl öncesine tarihlenen bir tabakanın küçük bir alanında, her biri bir santimetreden kısa ve ağır biçimde yanmış yedi küçük kemik parçası bulundu. Bu tabakada yanmamış kemiklerin hiç bulunmaması, yüksek ısının bu parçaların korunmasına yardımcı olurken diğer hayvan kalıntılarının binlerce yıl içinde çözünmüş olabileceğini gösteriyor. Japonya’daki çok az sayıda Paleolitik alandan sadece birkaçının hayvan kemikleri verdiği düşünüldüğünde, bu kömürleşmiş parçalar Buz Çağı’nın sonundaki insanların hangi canlıları kullandığına dair nadir bir pencere sunuyor.

Kemiği kırmadan okumak nasıl olur

Normalde bilim insanları hayvan kemiklerini genel şekillerine bakarak ya da iç yapısını mikroskop altında incelemek için ince dilimler halinde keserek tanımlar. Ne var ki bu yaklaşımlar, müzelerin hasar vermeye isteksiz olduğu kırılgan, küçük ve kültürel öneme sahip parçalar için uygun değildir. Araştırmacılar bunun yerine, Japonya’nın batısındaki SPring-8 tesisinde erişilebilen güçlü bir BT tarama türü olan senkrotron radyasyonlu X-ışını bilgisayarlı tomografiye (BT) başvurdular. Bu yöntem, kemiğin içine kesmeden iç mikroyapıyı çok ince çözünürlükte ortaya koyan son derece parlak, odaklanmış bir X-ışını ışını kullanarak üç boyutlu görüntüler oluşturur.

Orta boy avı işaret eden mikroskobik desenler

Yanan parçaların içinde araştırmacılar hayvan grupları arasında farklılık gösteren küçük kanallar ve katmanlardan oluşan desenleri aradı. Üç parça, her biri merkezi bir kanala sahip dairesel yapılar olan sekonder osteonların yoğun alanlarını gösterirken, dördüncü parça plexiform kemik olarak bilinen tuğla benzeri bir desen sergiledi. Bu özelliklerin enine kesit alanlarını ölçerek ve kemiğin yaklaşık 500–700 santigrat derecede ısındığında oluşan hafif çekmeyi hesaba katarak, parçaları tavşan ve maymundan geyik, yaban domuzu, ayı, büyükbaş ve soyu tükenmiş filler ile dev geyiklere kadar geniş bir modern ve fosil memeliler referans setiyle karşılaştırabildiler.

Devleri elemek ve şüphelileri daraltmak

Fukui Mağarası’ndan alınan ölçümler referans verilerle karşılaştırıldığında, ölçülebilen üç parça da yaban domuzu, Sika geyiği, ren geyiği ve Japon serowsu gibi orta boy tırnaklı memelilerin aralığına rahatça düştü ve bazı orta boy etoburlara da yakın bulundu. Buna karşılık, değerleri insanlardan, fillerden ve bir zamanlar Japonya’da dolaşan büyük Pleistosen geyiklerinden belirgin şekilde farklıydı. Birçok tırnaklı memelinin ayırt edici özelliği olan plexiform kemiğin varlığı da bu parçaların insanlardan veya çok büyük avlardan ziyade orta boy bir çift toynaklıya ait olduğu görüşünü destekledi. Yöntem henüz hangi geyik veya domuz türü olduğunun kesin ayrımını yapamasa da, Buz Çağı avlarında sıkça hayal edilen gösterişli devleri güvenle dışlayabiliyor.

Japonya’da Buz Çağı avcılığını yeniden düşünmek

On yıllardır Paleolitik Japonya’nın popüler imgeleri, avcıların dev filleri ve dev geyikleri takip etmesini içeriyordu. Oysa adalar boyunca ortaya çıkan daha yeni buluntular, insanların daha sık olarak geyik, domuz ve tavşan gibi orta ve küçük boy hayvanlara dayandığını öne sürüyor. Fukui Mağarası parçaları, en büyük memelilerin muhtemelen çoktan yok olmuş olduğu bir döneme tarihleniyor ve bu daha sessiz tabloya destek veriyor. Bu parçalar, yaklaşık 16.000 yıl önceki alanda yaşayan insanların megafaunanın son kalıntılarını değil, muhtemelen orta boy tırnaklı hayvanları yaktıklarını ve muhtemelen tükettiklerini düşündürüyor.

Bu küçük parçaların anlattıkları

Uzman olmayan biri için çalışma, gelişmiş görüntülemenin en ümitsiz görünen kalıntılardan bile bilgi süzülebileceğini gösteriyor. Yıkıcı olmayan yüksek çözünürlüklü BT taramaları kullanarak araştırmacılar değerli eserleri korurken yine de insanların hangi hayvanları kullandığı ve hangilerinin çoktan yok olduğu konusunda kanıt çıkardılar. Sonuçlar bu bölgedeki eğilimi dev Buz Çağı canavarlarından ziyade orta boy avlara yönelmiş olarak işaretliyor. Benzer daha fazla parça incelendikçe, bu yaklaşım iklim değişiklikleri ve insan avcılığının büyük memelilerin yok oluşunu ve Pleistosen sonundaki insan–hayvan ilişkisindeki dönüşümü nasıl birlikte şekillendirdiğini açıklığa kavuşturmaya yardımcı olabilir.

Atıf: Sawada, J., Yoneda, M., Uesugi, K. et al. Non-destructive histomorphological identification of Late Pleistocene burned bone fragments using synchrotron radiation X-ray CT at SPring-8. Sci Rep 16, 13908 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-50208-8

Anahtar kelimeler: Fukui Mağarası, yakılmış kemik, senkrotron BT, Pleistosen Japonya, hayvan kullanımı