Uso do fotossensibilizador Rose Bengal para controlar Aphis gossypii e reduzir a transmissão do vírus do mosaico amarelo da abobrinha em plantas de abóbora

Por que isso importa para sua horta

Tanto jardineiros caseiros quanto agricultores sabem o quão rápido pequenos insetos sugadores de seiva podem transformar um canteiro viçoso de abóboras em um emaranhado doente de folhas manchadas e frutos arruinados. Este estudo explora um corante ativado pela luz chamado Rose Bengal como uma forma mais suave de eliminar pulgões-do-algodoeiro e retardar a propagação do vírus do mosaico amarelo da abobrinha, uma ameaça importante para abobrinhas e outras culturas do grupo das abóboras.

Um pequeno praga com grande impacto

O pulgão-do-algodoeiro é um inseto pequeno que se alimenta da seiva das plantas e deixa para trás uma melada pegajosa que favorece o crescimento de fumagina. Mais importante, é um dos vetores mais eficientes do vírus do mosaico amarelo da abobrinha, que deforma folhas, marca frutos e pode dizimar grande parte da colheita se a infecção ocorrer cedo. Como vírus de plantas não podem ser curados uma vez que as plantas estão infectadas, impedir que insetos adquiram e transmitam o vírus é crucial para proteger a produção.

Um corante colorido usado como nova ferramenta

Rose Bengal é um corante rosa já conhecido na medicina e na biologia. Por si só, é pouco nocivo no escuro, mas sob luz ele produz formas altamente reativas de oxigênio que podem danificar células vivas. Os pesquisadores testaram uma solução aquosa de Rose Bengal, referida como fotossensibilizador Rose Bengal, para verificar se ela poderia atuar como um inseticida acionado pela luz contra pulgões-do-algodoeiro que se alimentam de folhas de abóbora. Eles também investigaram se tratar as plantas com esse corante poderia interferir na capacidade dos pulgões de transferir o vírus do mosaico amarelo da abobrinha de plantas doentes para plantas saudáveis.

Testando efeitos na sobrevivência dos pulgões

Pulgões adultos de uma colônia de laboratório confirmada como livre do vírus foram colocados em folhas de abóbora que haviam sido mergulhadas em soluções de Rose Bengal de diferentes concentrações. As folhas foram então mantidas em condições quentes e úmidas típicas enquanto o corante era exposto à luz solar. Após um dia e novamente após três dias, a equipe contou quantos pulgões haviam morrido. As taxas de mortalidade aumentaram de forma constante com a concentração do corante, alcançando mortalidade completa em 72 horas na dose mais alta testada. Cálculos mostraram que quantidades muito baixas de Rose Bengal foram suficientes para matar metade ou mais dos insetos quando expostas ao tempo e à luz, corroborando seu papel como um inseticida eficiente ativado pela luz.

Retardando a transferência do vírus

Para estudar a propagação do vírus, os cientistas primeiro obtiveram plantas de abobrinha naturalmente infectadas pelo vírus do mosaico amarelo da abobrinha e confirmaram a identidade do vírus por um teste genético. Em seguida, permitiram que pulgões se alimentassem brevemente das plantas infectadas para adquirirem o vírus, seguidos por um período mais longo de alimentação em plantas saudáveis para ver quantas novas plantas ficaram doentes. Em um conjunto de ensaios, as plantas fonte infectadas foram pulverizadas com Rose Bengal antes da visita dos pulgões. Em outro, apenas as plantas saudáveis de teste foram pulverizadas antes da chegada dos pulgões. Em um terceiro, tanto plantas doentes quanto saudáveis receberam a pulverização. Em todos os ensaios, o tratamento com o corante reduziu a proporção de plantas que acabaram infectadas em comparação com os controles não tratados, com a proteção mais forte observada quando ambos os lados da transferência foram tratados.

O que os resultados significam para a proteção de culturas

Quando apenas as plantas saudáveis ou apenas as plantas infectadas foram pulverizadas, a transmissão do vírus por pulgões caiu em cerca de metade a três quartos. Quando ambos foram tratados, a taxa de infecção caiu para cerca de um sétimo do nível do controle, indicando que o Rose Bengal não apenas mata pulgões, mas também prejudica sua capacidade de adquirir e transmitir o vírus. Esses padrões sugerem que o corante afeta os pulgões durante a alimentação de maneiras que reduzem seu sucesso como vetores, especialmente quando presente tanto nas plantas de origem quanto nas de destino.

Um passo em direção ao controle de pragas mais suave

No conjunto, o estudo demonstra que o uso de Rose Bengal como tratamento ativado pela luz pode tanto matar pulgões-do-algodoeiro quanto reduzir drasticamente a disseminação do vírus do mosaico amarelo da abobrinha entre plantas de abóbora em condições semi-campo. Para os produtores, isso aponta para uma possível adição a programas de manejo integrado de pragas que dependam menos de inseticidas convencionais, com o objetivo de proteger a produtividade das culturas enquanto reduz impactos no ambiente mais amplo. Trabalhos adicionais em cenários de campo reais e sobre espécies não-alvo serão necessários antes que tais tratamentos possam ser amplamente adotados.

Citação: Soliman, D.Z., El-Masarawy, M.S., Kheder, A.A. et al. Using Rose Bengal photosensitizer for controlling Aphis gossypii and reducing transmission of zucchini yellow mosaic virus on squash plants. Sci Rep 16, 15508 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51365-6

Palavras-chave: vírus do mosaico amarelo da abobrinha, pulgão-do-algodoeiro, Rose Bengal, doenças da abóbora, fotossensibilizador