Efeitos da madeira morta no carbono orgânico dissolvido em solos florestais dependem do tipo de rocha, da espécie de árvore e do microclima

Por que árvores caídas ainda importam

Percorra qualquer floresta e verá troncos caídos gradualmente voltando a se transformar em solo. Esses pedaços de madeira morta são mais do que restos do crescimento passado: são atores ativos na forma como as florestas armazenam carbono e respondem às mudanças climáticas. Este estudo faz uma pergunta aparentemente simples, mas com grandes implicações: quando os troncos apodrecem no solo, quanto carbono eles liberam para o solo, e como isso depende do tipo de rocha abaixo, da espécie de árvore e do microclima imediatamente ao redor do tronco?

Rios ocultos de carbono no solo

À medida que a madeira se decompõe, parte de seu carbono é emitida para o ar como dióxido de carbono, mas outra fração se dissolve na água e se move para o solo como carbono orgânico dissolvido, ou COD. Como esse carbono dissolvido pode ficar retido em camadas mais profundas por longos períodos, ele pode ajudar as florestas a armazenar carbono abaixo do solo. Os pesquisadores acompanharam essa via oculta do carbono por 2,5 anos sob troncos caídos de faia europeia e abeto-da-noruega em florestas alemãs. Eles compararam a água do solo coletada perto dos troncos com água de pontos próximos sem madeira visível, e amostraram em várias profundidades, desde a superfície do solo até 30 centímetros no solo mineral.

Rochas diferentes, respostas do solo diferentes

A equipe trabalhou em dois sítios geologicamente contrastantes: um sobre rocha silicática (gneisse) e outro sobre rocha calcária (calcário). Esses materiais de origem moldam a química do solo, que por sua vez afeta como o carbono dissolvido se liga às superfícies minerais ou é degradado por microrganismos. De modo geral, as concentrações de COD na água do solo foram maiores sob madeira morta do que em parcelas de controle em ambos os sítios. O aumento mais forte apareceu não na superfície, mas no solo mineral superior, a cerca de 15 centímetros de profundidade, onde o COD sob os troncos pôde quase dobrar em comparação com o solo ao redor. As diferenças entre os tipos de rocha foram mais visíveis nessa profundidade intermediária, com aumentos particularmente grandes no sítio silicático. Em profundidades maiores, aos 30 centímetros, os níveis de COD tendiam a diminuir e o contraste entre madeira morta e controle se reduzia, sugerindo que os solos mais profundos retêm ou processam grande parte do carbono que chega.

Troncos de faia alimentam o solo mais do que de abeto

Nem todos os troncos se comportaram da mesma forma. Quando os pesquisadores compararam as espécies no sítio silicático, a madeira morta de faia destacou-se como uma fonte muito mais forte de carbono dissolvido do que a de abeto. Sob os troncos de faia, o COD no solo mineral superior disparou — chegando a ser várias vezes maior do que nos solos de controle próximos — enquanto os troncos de abeto produziram pouco ou nenhum aumento mensurável nas mesmas profundidades. Esses contrastes provavelmente refletem diferenças na estrutura e química da madeira, e nos fungos que a degradam. Espécies de folhas largas como a faia costumam ser colonizadas por fungos capazes de desmontar tanto a celulose quanto a lignina, acelerando a decomposição e liberando mais carbono solúvel. Coníferas como o abeto frequentemente abrigam fungos que decompõem a madeira mais lentamente, resultando em impactos mais fracos e lentos na água do solo subjacente.

Mudanças sutis no microclima sob os troncos

Troncos caídos também alteram levemente o microclima do solo abaixo deles. Sensores enterrados a 15 centímetros de profundidade mostraram que os solos sob os troncos eram um pouco mais frios e secos do que pontos de controle próximos, embora as diferenças fossem modestas. Mesmo assim, a forma como o carbono dissolvido respondia à temperatura e à umidade mudou na presença de madeira morta. Nas parcelas de controle, solos mais quentes tendiam a coincidir com maior COD próximo à superfície, consistente com a decomposição microbiana mais rápida da matéria orgânica. Sob troncos, esse padrão enfraqueceu ou até se inverteu, sugerindo que microrganismos sob a madeira morta podem consumir o COD mais ativamente à medida que a temperatura aumenta. Os efeitos da umidade foram mais uniformes: em maiores profundidades, maior conteúdo de água do solo geralmente diluía as concentrações de COD em ambos os tratamentos.

O que isso significa para o armazenamento de carbono em florestas

Em conjunto, os resultados mostram que a influência da madeira morta no carbono do solo é altamente dependente do contexto. Troncos caídos atuam como fontes de longo prazo de carbono dissolvido para os solos florestais, e essa entrada adicional é claramente visível nas camadas minerais superiores até pelo menos 30 centímetros. Mas a magnitude do efeito depende fortemente da rocha subjacente, da espécie de árvore que produziu o tronco, da profundidade do solo e da temperatura e umidade locais. Em termos práticos, troncos de folhas largas em certos tipos de solo parecem canalizar mais carbono para os solos minerais do que troncos de coníferas, potencialmente aumentando o armazenamento de carbono a longo prazo abaixo do solo. Gestores florestais que queiram usar madeira morta para reforçar o carbono no solo precisam considerar não apenas quanto lenho é deixado no chão, mas também de quais espécies ele vem e que tipo de solos existe abaixo.

Citação: Rubin, L., Nowack, R., Lang, F. et al. Deadwood effects on dissolved organic carbon in forest soils depend on bedrock type, tree species, and microclimate. Sci Rep 16, 13647 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-50174-1

Palavras-chave: madeira morta, solos florestais, ciclo do carbono, carbono orgânico dissolvido, faia e abeto