Modelagem conceitual do temperamento infantil, problemas emocionais e comportamentais e estilo parental em relação à saúde bucal e ao comportamento em consultas odontológicas infantis

Por que este estudo é importante para pais e cuidadores

Muitos pais se perguntam se a personalidade da criança ou seu próprio estilo parental influencia o quanto a criança cuida dos dentes ou como ela se comporta no dentista. Este estudo examinou crianças em idade pré-escolar e suas famílias para verificar como temperamento, dificuldades emocionais e comportamentais e abordagens parentais podem estar relacionados à saúde bucal das crianças e ao comportamento durante consultas odontológicas. Os achados trazem algum alívio em determinadas áreas e destacam onde a educação parental ainda faz diferença importante, mesmo que nem sempre da forma que poderíamos esperar.

Analisando crianças, pais e dentes em conjunto

Os pesquisadores acompanharam 167 crianças entre 3 e 6 anos que visitaram uma clínica de odontologia pediátrica na Turquia. Coletaram informações básicas sobre as famílias e realizaram exames odontológicos cuidadosos, medindo cáries, placa e saúde gengival. Os pais preencheram questionários padronizados que avaliavam o temperamento da criança (como impulsividade, timidez e positividade), dificuldades emocionais e comportamentais, e estilo parental (autoritativo, autoritário ou permissivo). Utilizando uma técnica estatística chamada análise de caminhos, a equipe então construiu um modelo conceitual para ver como todas essas peças se encaixavam e quais fatores poderiam influenciar uns aos outros.

Como o estilo parental molda o temperamento infantil

Um dos padrões mais claros identificados pelo estudo foi entre o estilo parental e o temperamento das crianças. A maioria dos pais da amostra foi classificada como autoritativa, um estilo tipicamente marcado por afeto, expectativas claras e regras consistentes, porém razoáveis. Nessas famílias, escores mais altos de parentalidade autoritativa estavam fortemente ligados a um temperamento mais positivo nas crianças. Em termos simples, quanto mais os pais relatavam esse estilo caloroso, porém estruturado, mais suas crianças tendiam a demonstrar humor positivo e melhor autocontrole. Isso apoia um corpo mais amplo de pesquisas que sugere que a forma como os pais estabelecem limites e demonstram cuidado pode nutrir o equilíbrio emocional e as habilidades sociais das crianças.

Dificuldades emocionais e comportamentais e diferenças por gênero

O estudo também verificou que o gênero da criança estava significativamente relacionado às dificuldades emocionais e comportamentais. Usando um instrumento de triagem amplamente utilizado, os pesquisadores observaram que as meninas tendiam a apresentar escores gerais de dificuldade mais baixos do que os meninos — ou seja, menos problemas combinados relacionados ao comportamento, emoções, atenção e relações com pares. Isso não significa que meninos individuais não possam estar bem ajustados ou que meninas nunca enfrentem dificuldades; em vez disso, neste grupo de crianças pequenas, os meninos, como um todo, mostraram mais desafios. Outros fatores familiares, como a idade do pai/mãe ou se o respondente era a mãe ou o pai, não se mostraram fortemente ligados aos escores de comportamento das crianças neste modelo.

O que não apresentou vínculo forte com a saúde bucal

Talvez o resultado mais surpreendente seja aquilo que os pesquisadores não encontraram. Apesar de examinarem múltiplas rotas de influência, não observaram uma conexão estatisticamente forte entre o temperamento das crianças ou dificuldades emocionais e comportamentais e sua saúde bucal real — como o número de dentes cariados — nem seu comportamento durante as consultas odontológicas. Da mesma forma, depois de contabilizarem todos os fatores em conjunto, o próprio estilo parental não se mostrou claramente associado à frequência das visitas ao dentista, à cooperação na cadeira ou à quantidade de cáries. O modelo que descreve essas relações ajustou-se bem aos dados do ponto de vista matemático, mas a maioria dos caminhos propostos de fatores familiares e infantis para desfechos odontológicos mostrou-se fraca ou não significativa nesta amostra.

O que isso significa para famílias no dia a dia

Para pais e dentistas, o estudo traz uma mensagem dupla. Por um lado, sugere que ter uma criança tímida, impulsiva ou com desafios comportamentais — ou utilizar um estilo parental específico — não condena automaticamente a criança a uma pior saúde bucal ou a consultas odontológicas difíceis. Muitas outras influências, como dieta, hábitos diários de escovação, acesso a cuidados e condições sociais mais amplas, provavelmente desempenham papéis importantes. Por outro lado, o forte vínculo entre parentalidade autoritativa e temperamento infantil mais positivo ressalta que a forma de educar os filhos continua sendo muito relevante para o bem-estar emocional geral das crianças. Uma criança que se sente segura, apoiada e orientada está em melhor posição para lidar com situações estressantes, incluindo a cadeira do dentista. Os autores argumentam que odontopediatras podem se beneficiar ao compreender o temperamento das crianças e a dinâmica familiar, tanto para adaptar a orientação comportamental durante as consultas quanto para ajudar os pais a adotarem abordagens que apoiem o bem-estar mais amplo da criança — mesmo que essas abordagens não se manifestem diretamente na contagem de cáries.

Citação: Önsüren, A.S., Arslan, S.C. Conceptual modeling of child temperament, emotional and behavioral problems, and parenting style in relation to children’s oral health and dental visit behavior. Sci Rep 16, 18 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-25243-6

Palavras-chave: temperamento infantil, estilo parental, odontologia pediátrica, cárie na primeira infância, comportamento infantil