Conjunto de dados global sobre exposição a ondas de calor devido ao efeito de ilha de calor urbana

Por que o calor nas cidades importa para a vida cotidiana

Dias escaldantes de verão estão se tornando mais frequentes e, para quem vive em cidades, esse calor pode parecer especialmente intenso. Concreto e asfalto retêm calor, edifícios altos bloqueiam as brisas e milhões de pessoas estão concentradas em áreas pequenas. Este estudo aborda uma pergunta simples, porém vital: quanto de exposição adicional a ondas de calor os moradores urbanos sofrem especificamente porque as cidades são mais quentes que suas áreas circundantes, e como isso tem mudado ao longo do tempo ao redor do mundo?

Cidades mais quentes em um mundo em aquecimento

O aquecimento global e o rápido crescimento urbano atuam juntos para aumentar os riscos de calor. Entre 2000 e 2019, quase meio milhão de pessoas morreram a cada ano no mundo por causas relacionadas à temperatura, e eventos de calor raros e letais, que antes ocorriam uma vez a cada século, já estão se tornando muito mais frequentes. As cidades, que formam o que os cientistas chamam de ilhas de calor urbanas, tendem a ser vários graus mais quentes que o campo próximo. Esse calor adicional pode transformar um período já quente em uma onda de calor perigosa para milhões de residentes, tornando crucial entender não apenas com que frequência as ondas de calor ocorrem, mas quanto desse perigo decorre do próprio ambiente urbano.

Construindo um mapa mundial de exposição ao calor

Para responder a isso, os autores criaram um conjunto de dados global em alta resolução, de um quilômetro, que monitora quantos dias as pessoas ficam expostas a ondas de calor em áreas urbanas de 2003 a 2020. Eles combinaram temperaturas da superfície terrestre obtidas por satélite, mapas detalhados de distribuição da população e contornos globais consistentes dos limites das cidades. Em vez de usar um único limite de temperatura para todo lugar, definiram ondas de calor em relação ao clima habitual de cada região: se as temperaturas locais ultrapassassem os 10% mais altos dos valores históricos por pelo menos três dias consecutivos, esses dias eram contados como uma onda de calor. Essa abordagem captura o que é extremo tanto em climas frios quanto em quentes, tornando os resultados relevantes para regiões muito diferentes.

Separando o calor urbano do clima de fundo

Uma inovação chave do trabalho é separar quanto da exposição a ondas de calor se deve ao clima em grande escala e quanto ao aquecimento adicional provocado pelas próprias cidades. A equipe primeiro identificou o núcleo construído de cada cidade usando um conjunto de dados global de limites urbanos. Ao redor de cada núcleo, criaram um anel circundante de terreno próximo com a mesma área total, tratando-o como o referente de fundo. Ao ajustar cuidadosamente o tamanho desse anel para cada cidade, garantiram que ele consistisse principalmente de terra natural ou pouco desenvolvida, em vez de outras zonas urbanas. Comparar os dias de onda de calor dentro da cidade com os do anel circundante permitiu estimar os dias quentes adicionais causados pelo efeito de ilha de calor urbana e, em seguida, multiplicar esses dias pela população local para calcular a exposição adicional em pessoa-dias por ano.

O que os mapas revelam sobre quem está em risco

Os mapas globais resultantes mostram onde e em que escala as ilhas de calor urbanas estão amplificando o calor perigoso. Em muitas regiões metropolitanas importantes, como o Delta do Yangtze, São Paulo, Nova York e Londres, a área afetada por ondas de calor ligadas a condições urbanas expandiu-se notablemente entre 2005 e 2020. Regiões como Leste Asiático e Pacífico se destacam por exposição adicional particularmente alta, refletindo tanto populações densas quanto forte aquecimento urbano. Outras regiões, incluindo Europa, América do Norte, América Latina, Oriente Médio e Norte da África, e África Subsaariana, também viram aumentos na exposição a ondas de calor devido ao crescimento das cidades e à maior pavimentação, enquanto algumas partes do Sul da Ásia mostraram quedas ligadas a mudanças climáticas e padrões populacionais. Os autores também verificaram que os dados de temperatura por satélite acompanham de perto as temperaturas do ar medidas em estações meteorológicas ao redor do mundo, dando confiança de que os padrões observados refletem condições que as pessoas realmente experimentam.

Ferramentas para cidades mais seguras e sustentáveis

Para não especialistas, a mensagem central é que as cidades não são apenas vítimas passivas do aquecimento global; seu desenho e expansão podem amplificar ou aliviar fortemente os riscos de calor. Este conjunto de dados aberto e de acesso livre permite que planejadores, autoridades de saúde e pesquisadores identifiquem onde mudanças no desenho urbano — como mais parques, telhados refletivos ou diferentes arranjos de edifícios — poderiam resfriar bairros de forma mais eficaz e reduzir doenças e mortes durante ondas de calor. Ao separar a influência do clima geral do efeito adicional das estruturas urbanas, o trabalho fornece uma base clara e orientada por dados para direcionar esforços de mitigação do calor e para construir sistemas de alerta precoce que protejam melhor os residentes urbanos à medida que o planeta continua a aquecer.

Citação: Yu, W., Yang, J., Zhou, Y. et al. Global dataset on heat wave exposure due to the urban heat island effect. Sci Data 13, 449 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06877-1

Palavras-chave: ilha de calor urbana, ondas de calor, risco climático, planejamento urbano, exposição da população