Onderzoek naar niet-lineaire relatie tussen volume en uitkomst bij totale knieartroplastiek op basis van een steekproef van meer dan 60.000 ziekenhuisgevallen uit Duitsland, 2020–2023

Waarom het aantal operaties in een ziekenhuis ertoe doet

Voor mensen die een knieprothese nodig hebben is één belangrijke vraag: waar laat je de ingreep uitvoeren. Deze studie uit Duitsland onderzoekt of ziekenhuizen die jaarlijks meer totale knieprotheses uitvoeren veiligere resultaten behalen dan ziekenhuizen met minder ingrepen — en, cruciaal, of er een zinvol omslagpunt is waarop de voordelen van een hoger volume beginnen af te vlakken. Met verzekeringsgegevens van meer dan 60.000 knieprothesegevallen tussen 2020 en 2023 bekeken de onderzoekers hoe de ervaring van een ziekenhuis samenhangt met problemen zoals herhaalde operaties en ernstige chirurgische complicaties.

Veel knieën, veel ziekenhuizen

Totale knieartroplastiek is een van de meest voorkomende ingrepen in de moderne geneeskunde, vooral bij oudere volwassenen met ernstige artrose. In Duitsland, zoals in meerdere andere landen, hebben beleidsmakers op eerdere onderzoeken gereageerd door minimumnormen voor het aantal procedures per jaar in te stellen voordat ziekenhuizen knieprotheses mogen aanbieden. Deze regels waren lange tijd gebaseerd op een drempel van 50 gevallen per jaar, later voor bepaalde proceduretypes verhoogd, maar het was onduidelijk of die aantallen daadwerkelijk door gedetailleerde data werden gedragen. De auteurs wilden vaststellen hoe het risico verandert over het volledige spectrum van ziekenhuisvolumes, in plaats van alleen eenvoudige ‘laag’ versus ‘hoog’ categorieën te vergelijken.

Wat de onderzoekers maten

Het team gebruikte routinegegevens van een grote Duitse zorgverzekeraar die ongeveer één op de tien inwoners dekt. Ze richtten zich op volwassenen die tussen 2020 en 2023 een totale knieprothese kregen voor veelvoorkomende gewrichtsaandoeningen zoals artrose en reumatoïde artritis. Om een zuiver beeld te krijgen, sloten ze mensen uit met eerdere knieprotheses, andere grote gewrichtsoperaties gelijktijdig, onvolledige verzekeringsgeschiedenis of overlijden binnen een jaar (omdat latere problemen dan niet meer gevolgd konden worden). Voor elk geval noteerden ze het jaarlijkse aantal knieprotheses van het ziekenhuis, samen met leeftijd, geslacht, bodymassindex en andere medische aandoeningen die het herstel kunnen beïnvloeden.

Het koppelen van ziekenhuiservaring aan patiëntenrisico

De belangrijkste uitkomsten waren of een patiënt binnen een jaar opnieuw een knieoperatie aan hetzelfde gewricht nodig had (een revisie) en of hij of zij ernstige chirurgische problemen ervoer zoals fracturen, ontwrichtingen, wondinzakking of ernstige infectie. In plaats van een rechte-lijnrelatie tussen ziekenhuisvolume en deze uitkomsten aan te nemen, gebruikten de onderzoekers flexibele statistische krommen die toelaten dat het risico aanvankelijk snel daalt en daarna afvlakt. Ze testten verschillende varianten van deze krommen om te zien welke het beste bij de data paste en berekenden vervolgens het verwachte risico voor een “typische” patiënt behandeld in ziekenhuizen met verschillende jaarlijkse aantallen ingrepen.

Het risico daalt snel, en vlakt daarna af

De analyses lieten een duidelijk patroon zien: ziekenhuizen die meer knieprotheses uitvoerden hadden doorgaans minder problemen, vooral in het lage-volumebereik. Voor een ziekenhuis dat 50 knieprotheses per jaar uitvoert, was de voorspelde kans op een revisie binnen een jaar ongeveer 3,6 procent; bij 250 gevallen per jaar daalde dat risico naar ongeveer 2,6 procent. Ernstige chirurgische complicaties lieten een vergelijkbare daling zien, van ongeveer 1,9 procent bij 50 gevallen naar 1,3 procent bij 250. Boven ongeveer 250 jaarlijkse gevallen werden verdere voordelen kleiner en vlakte de relatie af. Deze resultaten bleven overeind in aanvullende controles die gemiddelden over meerdere jaren en alternatieve modelleringsmethoden gebruikten, wat suggereert dat het patroon robuust is.

Wat dit betekent voor patiënten en zorgplanners

Voor individuele patiënten ondersteunen de bevindingen de intuïtieve gedachte dat ‘oefening baart kunst’ bij knieprotheses: kiezen voor een ziekenhuis dat jaarlijks minstens een paar honderd van dergelijke ingrepen uitvoert verkleint waarschijnlijk de kans op een nieuwe operatie of ernstige chirurgische problemen. Voor gezondheidsautoriteiten suggereert het onderzoek dat de lang bestaande minimumgrens van 50 gevallen per jaar in Duitsland waarschijnlijk te laag was om de beste uitkomsten te waarborgen. Het optrekken van de norm naar ongeveer 250 gevallen per jaar, betogen de auteurs, had in 2023 de risico’s voor bijna de helft van alle patiënten kunnen verminderen die nog in kleinere, lage-volume ziekenhuizen werden behandeld. Hoewel de studie niet tot onomstotelijk bewijs van causaal verband kan leiden, biedt ze gedetailleerde, data-gedreven aanwijzingen voor het vormgeven van volumecriteria die mensen die een knieprothese krijgen beter beschermen.

Bronvermelding: Roessler, M., Bobeth, C., Schulte, C. et al. Investigating non-linear volume-outcome relationships in total knee arthroplasty based on a sample of more than 60,000 hospital cases from Germany, 2020–2023. Sci Rep 16, 12472 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48939-9

Trefwoorden: knieprothese, ziekenhuisvolume, chirurgische uitkomsten, complicaties, gezondheidsbeleid