Gegeneraliseerde structurele vergelijkingsmodellen van geweld door een intieme partner bij getrouwde vrouwen in Oost-Afrika op basis van bevolkingsgegevens

Waarom dit probleem van belang is voor het dagelijks leven

Geweld thuis speelt zich vaak achter gesloten deuren af, maar het bepaalt de gezondheid, veiligheid en toekomst van miljoenen gezinnen. Deze studie bekijkt nauwkeurig geweld door een intieme partner — lichamelijke, emotionele en seksuele schade toegebracht door een echtgenoot of partner — onder getrouwde vrouwen in 12 Oost-Afrikaanse landen. Door grote, nationale enquêtes te combineren met moderne analysemethoden laten de onderzoekers zien hoe vaak dit geweld voorkomt, wat vrouwen een hoger risico geeft en waar dringend verandering nodig is.

Een brede blik over Oost-Afrika

In plaats van zich op één land te richten, hebben de auteurs gegevens samengevoegd van 56.657 getrouwde vrouwen die tussen 2011 en 2022 werden ondervraagd in 12 Oost-Afrikaanse landen. Deze Demographic and Health Surveys zijn gestandaardiseerde, nationaal representatieve momentopnamen van het leven van mensen, die in elk land op dezelfde manier zijn verzameld. Op basis van de antwoorden van vrouwen op gedetailleerde vragen over kwetsende handelingen in het afgelopen jaar schatte het team hoeveel vrouwen lichamelijk, emotioneel of seksueel geweld door een partner hadden meegemaakt. In totaal had bijna twee op de vijf vrouwen — ongeveer 38% — recentelijk minstens één vorm van mishandeling ervaren, met percentages variërend van slechts 10% in de Comoren tot meer dan de helft in Oeganda. Lichamelijk en emotioneel geweld werden elk door ongeveer één op de vier vrouwen gemeld, terwijl één op de negen seksuele mishandeling rapporteerde.

Inzicht in het patroon van schade

De onderzoekers gingen verder dan eenvoudige tellingen en onderzochten waarom sommige vrouwen meer kans hebben om schade te ondervinden dan anderen. Ze gebruikten een methode die gegeneraliseerde structurele vergelijkingsmodellen heet, waarmee meerdere soorten geweld tegelijk kunnen worden bekeken en verborgen invloeden zoals controlerend gedrag van een man kunnen worden vastgelegd. In dit kader worden lichamelijk, emotioneel en seksueel geweld behandeld als verwante uitkomsten die gekoppeld zijn aan veel overlappende factoren: de leeftijd van de vrouw, opleiding, werk en rijkdom; waar ze woont; haar blootstelling aan media; haar eigen opvattingen over het slaan van een vrouw; en de opleiding, het werk en het drinkgedrag van haar partner. Een speciale “latente” factor vat controlerend gedrag samen, zoals jaloezie, het beperken van contact met vrienden of familie en voortdurend eisen te weten waar de vrouw is.

Wie het grootste risico loopt

De studie vond dat oudere getrouwde vrouwen (leeftijden 25–34 en 35–49) meer kans hadden dan jongere vrouwen op lichamelijke en emotionele mishandeling, wat suggereert dat het risico zich in de loop der jaren in een relatie kan ophopen. Vrouwen met een middelbare schoolopleiding of hoger en vrouwen uit rijkere huishoudens hadden minder kans op lichamelijk geweld, en een hogere opleiding van echtgenoten verminderde ook de kans op seksueel geweld. Het beeld was echter niet eenvoudig. Vrouwen die op het platteland wonen, kregen vaker te maken met seksueel geweld dan vrouwen in steden. Degenen die betaald werk hadden, hadden een hogere kans op alle drie de vormen van mishandeling, wat mogelijk wijst op spanningen of tegenreacties wanneer vrouwen economisch onafhankelijker worden. Vrouwen die vonden dat het slaan van een vrouw te rechtvaardigen was, meldden consequent hogere aantallen van elk type geweld, wat de kracht van sociale normen onderstreept die schade in huis goedpraten.

Gedrag van partners en verborgen controle

Van alle onderzochte invloeden vielen het drinkgedrag van een echtgenoot en controlerend gedrag bijzonder op als gevaarlijk. Vrouwen van wie de partners alcohol dronken, hadden ongeveer twee- tot drie keer hogere kansen op lichamelijk, emotioneel en seksueel geweld. Evenzo waren hogere niveaus van controlerend gedrag — jaloezie, isolatie van vrienden en familie en constante controle — sterk gekoppeld aan alle drie de vormen van mishandeling. De eigen beslissingsmacht van vrouwen in huis had gemengde effecten: meer autonomie hing samen met meer emotioneel geweld, maar minder seksueel geweld, wat suggereert dat pogingen om onafhankelijkheid te verwerven soms conflicten kunnen uitlokken terwijl ze tegen bepaalde vormen van schade beschermen. Deze genuanceerde patronen benadrukken hoe economische, emotionele en machtsdynamieken in relaties op complexe manieren met elkaar samenhangen.

Wat deze bevindingen betekenen voor verandering

Voor een niet-specialist is de boodschap duidelijk: geweld door een intieme partner is wijdverbreid in Oost-Afrika en wordt door meer bepaald dan individuele drift. Het weerspiegelt leeftijd, armoede, opleiding, alcoholgebruik, starre opvattingen over gender en subtiele vormen van controle die de vrijheid van vrouwen uithollen. De auteurs concluderen dat het verminderen van deze schade meer vereist dan alleen strafrechtelijke maatregelen. Ze pleiten voor onderwijs dat gendergelijkheid bevordert, economische programma’s die vrouwen ondersteunen zonder hen extra risico’s te geven, gemeenschapsinspanningen om het idee dat het slaan van een vrouw acceptabel is te bestrijden, en krachtige maatregelen om schadelijk alcoholgebruik te verminderen. Door te laten zien hoe verschillende risicofactoren met elkaar verbonden zijn en elkaar versterken, biedt deze studie een routekaart voor beleid en gemeenschapsinitiatieven die kunnen helpen dat meer vrouwen vrij van angst in hun eigen huis kunnen leven.

Bronvermelding: Terefe, B., Kebede, F.B., Gatira, D.N. et al. Generalized structural equation modeling of intimate partner violence among married women in East Africa using population-based data. Sci Rep 16, 14108 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44933-3

Trefwoorden: geweld door een intieme partner, Oost-Afrika, getrouwde vrouwen, genderongelijkheid, alcohol en misbruik