Modélisation en équations structurelles généralisées de la violence par le partenaire intime chez les femmes mariées en Afrique de l’Est à partir de données nationales

Pourquoi ce sujet compte dans la vie quotidienne

La violence au sein du foyer reste souvent cachée derrière des portes closes, pourtant elle façonne la santé, la sécurité et l’avenir de millions de familles. Cette étude examine précisément la violence entre partenaires intimes — préjudices physiques, émotionnels et sexuels infligés par un conjoint ou un partenaire — chez les femmes mariées dans 12 pays d’Afrique de l’Est. En combinant de vastes enquêtes nationales et des outils analytiques contemporains, les chercheur·e·s montrent à quel point cette violence est répandue, quels facteurs augmentent le risque pour les femmes et où des changements sont urgents.

Une vue d’ensemble à l’échelle de l’Afrique de l’Est

Plutôt que de se concentrer sur un seul pays, les auteur·e·s ont mis en commun les données de 56 657 femmes mariées interrogées entre 2011 et 2022 dans 12 pays d’Afrique de l’Est. Ces Enquêtes Démographiques et de Santé sont des instantanés standardisés et représentatifs au plan national de la vie des populations, collectés de la même façon d’un pays à l’autre. À partir des réponses des femmes à des questions détaillées sur des actes blessants au cours de l’année précédente, l’équipe a estimé combien avaient subi des violences physiques, émotionnelles ou sexuelles de la part d’un partenaire. Globalement, près de deux femmes sur cinq — environ 38 % — avaient récemment subi au moins une forme de violence, avec des taux variant de seulement 10 % aux Comores à plus de la moitié en Ouganda. Les violences physiques et émotionnelles ont été signalées par environ une femme sur quatre, tandis qu’une femme sur neuf a déclaré des violences sexuelles.

Explorer la structure des violences

Les chercheur·e·s sont allés au‑delà des simples décomptes pour demander pourquoi certaines femmes sont plus exposées que d’autres. Ils ont utilisé une méthode appelée modélisation en équations structurelles généralisées, qui permet d’examiner plusieurs types de violences simultanément et de saisir des influences cachées, telles que le comportement contrôlant du mari. Dans ce cadre, les violences physique, émotionnelle et sexuelle sont traitées comme des résultats liés entre eux et associés à de nombreux facteurs qui se recoupent : l’âge d’une femme, son niveau d’éducation, son activité professionnelle et sa richesse ; son lieu de résidence ; son exposition aux médias ; ses propres opinions sur la légitimité des coups à une épouse ; et l’éducation, la situation professionnelle et la consommation d’alcool de son partenaire. Un facteur « latent » particulier a résumé les comportements de contrôle, tels que la jalousie, la restriction des contacts avec des ami·e·s ou la famille, et l’exigence constante de connaître les déplacements de la femme.

Qui court le plus grand risque

L’étude montre que les femmes mariées plus âgées (25–34 ans et 35–49 ans) étaient plus susceptibles que les plus jeunes de subir des violences physiques et émotionnelles, ce qui suggère que le risque s’accumule au fil des années dans la relation. Les femmes ayant un niveau d’études secondaire ou supérieur et celles issues de ménages plus aisés étaient moins exposées à la violence physique, et un niveau d’éducation plus élevé chez le mari réduisait aussi les risques de violences sexuelles. Toutefois, le tableau est nuancé. Les femmes vivant en milieu rural ont été plus souvent victimes de violences sexuelles que celles vivant en ville. Celles qui travaillaient pour un salaire présentaient des risques accrus pour les trois formes d’abus, ce qui peut refléter des tensions ou des réactions négatives lorsque les femmes gagnent en indépendance économique. Les femmes qui estimaient qu’il était justifiable de battre une épouse avaient systématiquement plus de risques de déclarer chaque type de violence, soulignant le poids des normes sociales qui excusent les violences au foyer.

Le comportement des partenaires et le contrôle caché

Parmi toutes les influences étudiées, la consommation d’alcool du mari et les comportements de contrôle se sont révélés particulièrement dangereux. Les femmes dont les partenaires consommaient de l’alcool présentaient des risques d’environ deux à trois fois plus élevés de subir des violences physiques, émotionnelles et sexuelles. De même, des niveaux plus élevés de comportements contrôlants — jalousie, isolement vis‑à‑vis des ami·e·s et de la famille, surveillance constante — étaient fortement associés aux trois types d’abus. L’autonomie décisionnelle des femmes au sein du foyer avait des effets mitigés : une plus grande autonomie était liée à davantage de violences émotionnelles, mais à moins de violences sexuelles, ce qui suggère que les efforts pour affirmer son indépendance peuvent parfois provoquer des conflits tout en protégeant contre certains préjudices. Ces schémas nuancés montrent comment les dynamiques économiques, émotionnelles et de pouvoir interagissent de façon complexe dans les relations.

Ce que ces résultats impliquent pour le changement

Pour un public non spécialiste, le message est clair : la violence entre partenaires intimes est répandue en Afrique de l’Est et dépend de bien plus que des tempéraments individuels. Elle reflète l’âge, la pauvreté, l’éducation, la consommation d’alcool, des croyances rigides sur le genre et des formes subtiles de contrôle qui érodent la liberté des femmes. Les auteur·e·s concluent que réduire ces violences exigera plus que des lois pénales. Ils préconisent une éducation favorisant l’égalité de genre, des programmes économiques qui soutiennent les femmes sans accroître leur risque, des actions communautaires pour remettre en cause l’idée que battre une épouse est acceptable, et des mesures fortes pour réduire les consommations d’alcool nocives. En révélant comment différents facteurs de risque se connectent et se renforcent mutuellement, cette étude offre une feuille de route pour des politiques et des initiatives communautaires permettant à davantage de femmes de vivre sans peur chez elles.

Citation: Terefe, B., Kebede, F.B., Gatira, D.N. et al. Generalized structural equation modeling of intimate partner violence among married women in East Africa using population-based data. Sci Rep 16, 14108 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44933-3

Mots-clés: violence entre partenaires intimes, Afrique de l’Est, femmes mariées, inégalités de genre, alcool et abus